诸葛亮为何坚持让刘备处死义子刘封？刘封真的该死吗？
诸葛亮强烈建议刘备除掉刘封，最重要的原因在于，刘封只是义子，而不是亲子。
义子毕竟只是义子，并不是自己的亲儿子，当没有亲生儿子的时候，义子就是亲儿子，当有了刘禅这个亲儿子的时候刘封当然要靠边站了。更何况自己生的儿子，还可能管不住这个文武双全的刘封。
第二条原因就显得耐人寻味了，刘封在战场上的决策直接加速了关羽的失败。原因是刘邦在占领了自家亲戚刘璋的地盘之后，命令刘封攻打上庸这个地方，当时上庸的本地豪强是申耽和申仪等申氏家族。刘封与孟达二人兵合一处将打一家，在拿下上庸之后，三方势力共同掌管了上庸的军政大权。其中，刘封作为刘备比较信任的心腹，则被任命为副将军。
这一切，都得从关羽所领导的襄樊之战说起。
襄樊之战也叫关羽北伐，这场战役是三国形势的重要转折点。在公元219年，关羽从荆州的南郡率领一部分蜀军出发攻打襄阳和樊城。在这场战役的过程中发生了非常著名的水淹七军事件。
关羽先是围困襄阳和樊城二地等候曹操的援军到来，曹操方面派遣于禁带领三万多人前去解围，但是碰见了罕见的暴雨天气，关羽选择截断上游的水流等待于禁援军到来后突然打开上游的水闸，曹军瞬间就被洪水侵袭，水面非常高，关羽带领水军将曹军团团围困住，曹军将士死伤无数，缺乏粮草，大多数选择投降。
这段经历是关羽人生中非常辉煌的一段，在这一战中，关羽斩杀了曹军大将庞德，俘虏了曹操的心腹于禁。但是在正式的记载中并没有体现出关羽阶段上游水流的手段，主要描述了暴雨等自然灾害，但是并不能因此否定关羽的军队指挥才能。
但是孙刘联盟并不是非常坚固的，双方对荆州这片土地都不肯让步，这就导致发生了孙权之后派人偷袭荆州的事件。
曹操看透了孙刘两家关系并不牢固这一点，于是采纳了谋士的建议，选择许以孙权好处，并声明，如果孙权可以出兵偷袭关羽的后方，就把江南赏赐给孙权。这在本就有气的孙权看来是一个好买卖，自己可以帮助曹操解了樊城之围，即救了曹洪又能得到盯了很久的土地。
吕蒙对孙权说，关羽在荆州南郡等地还留守着大量的蜀军就是害怕我们偷袭南郡，如果我们能够使关羽麻痹大意，调走他城中的士兵，就可以顺利的向南郡发起进攻。于是吕蒙以治病为由，选择带领一部分吴国的人马回到建业，关羽看到吴国士兵减少，于是便加派了城中的守军前往樊城参与前线的战斗。
但是仅凭这一点还不能完全让关羽听信，吕蒙和孙权等人知道关羽心高气傲只能给他来软的，于是派遣陆逊前去为关羽歌功颂德，大肆的赞赏关羽的勇武过人让我等十分敬佩，并表现出愿意与关羽交好，完全不提要回南郡的事情。关羽听后果然内心非常高兴，认为吴国军队都惧怕关羽的威名，并不敢干偷袭南郡的事情，果然降低了南郡的防守力度。
另一方面，关羽在取得胜利后维持不了包括于禁在内等俘虏和蜀军的粮草供应，于是派兵占领了吴国的粮草，两国发生了短暂的交锋。曹操方面继续派徐晃等人前往解救曹洪等在樊城的曹军，并打算截断关羽的退路和粮食的供给路线。
徐晃一边打算截断关羽的退路，另一边打算通过向城中射箭的方式与城中曹军沟通，里应外合对关羽发起进攻。这时候关羽内心犹豫不决，一方面自己的处境并不好，另一方面还舍不得城中的曹洪性命。就在关羽犹豫不决之时，孙权方面向曹操请示要向南郡关羽老巢发起进攻使得关羽首尾不能相顾。
曹操等人希望孙刘两家互相斗，自己好坐收渔翁之利。一方面答应孙权为他上书朝廷给他封赏，另一方面又把孙权要攻击蜀国的计划巧妙地泄露出去。他们认为关羽听到这件事后会返回老巢，这样曹洪就得到了解围，但是关羽非常犹豫不愿撤兵。
在这过程中，吕蒙偷偷前往南郡打算兵不血刃占领南郡。此时南郡的守卫毫无防备之心，加之关羽对待麋芳和傅士仁等人要施以惩罚，责怪前方运粮不利。二人非常害怕关羽回到城中回治他们的罪，于是选择了开门投降了吕蒙等人。
关羽看到南郡失守，家人被控制起来，内心不在犹豫，果断选择回撤。但是在回撤过程中发现多数蜀军都投降了东吴，关羽陷入了曹操和孙权的包围圈，之后被孙权抓获斩杀。
在襄樊战争期间，关羽曾多次要求刘封孟达等人派兵救援来缓解自己的压力，但是刘封和孟达以上庸等地不能擅离等说辞拒绝出兵救援，这才加速了关羽的死亡，因此可以说刘封的不救援加速了关羽的失败，这又是他的一大罪状。
由于孟达和刘封素来不和，加之得不到刘备的信任，所以在与刘封争吵之后选择了投降曹操。一方面是害怕刘备由于关羽的死而责怪自己，另一方面是刘备和刘封等人对自己的不信任，所以给刘备留下书信后便投靠曹操转而进攻上庸。
在上庸土著与孟达的里应外合之下，上庸还是失守了，刘封既没有保住上庸完成盯住孟达的任务，更没有起到帮助关羽的作用，这两条罪责累加到一起，必然是使得刘封死罪难逃。