项羽伐田荣，一个巨大的战略失误
公元前206年正月，项羽开始分封天下诸侯，三月份开始，各诸侯王纷纷归国就任。五月份，田荣击败田都；六月份，田荣击杀田市，自立为齐王；七月份，田荣派彭越击杀田安，占领济北地区，田荣收复三齐之地，同时命彭越攻楚，与陈馀密谋攻打常山国。八月份，刘邦兵出子午道，开始攻打三秦，占据关中。十二月份，项羽攻打齐国。正月，田荣被杀。
田荣叛乱，使得项羽的分封制还未开始正式实行开来就被逐渐破坏，饱经战乱的天下原本是需要休养生息的，但是却被迅速打破。究其原因，主要在于项羽分封上的不公平。
巨鹿之战后，项羽便一错再错，先是坑杀降卒，接着又违背怀王之约，将刘邦发配到一毛不拔的巴蜀之地，分封天下诸侯时说是首重军功，可实际上也是由着自己的性子来。这就必然导致分封方面的不公平。项羽分封天下诸侯的主要目的是为了削弱各诸侯王的势力，接着再一一铲除。但是，由于他的分封有着严重的问题，所以等不到他去一一铲除，便有人开始不断发动叛乱。而田荣就是第一个，刘邦就算不是第二个，也是其中一个。
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在这两个大敌之中，项羽选择先灭齐、再攻刘。一方面是田荣叛乱的时间比刘邦早，而且离楚国比较近；另一方面是项羽并没有把刘邦当成一个真正的对手。
刘邦于八月份出兵，平定三秦，项羽封吴县县令郑昌为韩王，西去攻打刘邦。此时，还在韩国的张良给项羽写了一封信，说：“汉王失去应得的封职，现在只不过是想得到关中而已，一旦得到关中他就不会再东进了。”接着，他又把齐国田荣和彭越的反叛文书一起寄给项羽，说：“齐国要和赵国一起灭掉楚国。”此时的齐国正与陈馀接头，准备攻打常山国。天真的项羽真的相信了张良的话，于是就放弃了攻打刘邦的念头，开始准备集中精力攻打齐国。而这一决定，对他而言，却是一个巨大的战略失误。
首先，在刘邦和田荣这两个对手之间，他选错了对手。田荣是齐国王室之后，是跟项羽一样的贵族，项羽对田荣的重视要高过草根出身的刘邦。但是，他却忽略了田荣和刘邦的本质区别。田荣反叛，主要是因为项羽分封不公，一来是为了发泄不满，二来只是想得到自己应得的。他想要的并不多，最多也就是一个齐国。而刘邦不一样，他要的是整个天下。所以，对项羽来说，刘邦才是他的心腹大患。只是，项羽在刘邦面前一直都有一种贵族的优越感，所以本质上他是看不起刘邦的，自然也不会把刘邦当成自己的真正对手。
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其次，项羽对齐国出兵的时机并不对。田荣是五月份反叛，而项羽却直到十二月份才出兵伐齐。这半年的时间里，项羽在做什么呢？
七月，项羽诛杀韩王成。十月，项羽密令九江王、衡山王、临江王击杀义帝芈心。田荣刚刚叛乱的时候，项羽也才刚刚回到彭城。田荣收复三齐的两三个月里，项羽把重点都放在了营建新都、吞并韩国、驱赶义帝的事情上面了。他对自己的军事能力有着绝对的自信，他相信不管田荣怎么闹，只要给他腾出手来，他就能迅速收拾掉田荣。所以，田荣叛乱的时候，他是睁一只眼闭一只眼也就过去了。直到田荣收复三齐，并派彭越攻打楚国的时候他才派了萧公角出兵。但是，让人万万没想到的是，项羽派出去的大将连田荣的面都还没见着，就被游击队长彭越给打得大败。而此时，刘邦也已收复三秦，项羽也仅仅是派遣郑昌前去迎敌。
十二月份，项羽正式出兵齐国，一个月后，项羽攻破齐国，田荣逃到平原县，被平原县的百姓所杀。项羽攻打田荣，只用了一个月的时间。而田荣反叛是在五月份，刘邦出汉中是在八月份。项羽如果提早攻打田荣，那等到刘邦出汉中的时候，他就不需要考虑是先打田荣，还是先打刘邦了，刘邦东出的计划很容易就被他扼杀在摇篮之中。
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最后，项羽因为任性而深陷齐国战争的泥潭，给了刘邦扩张势力的时机。
公元前205年正月，田荣被平原民所杀。平原民杀死田荣，主要就是为了求得一个安定的生存环境。自秦末以来，百姓饱经战乱、流离失所，他们最想要的其实只是一个安定的环境、一个安稳的家。如果不是秦二世的残暴统治，又有多少平民愿意冒着生命危险去起义。所以，当秦朝被灭后，全国百姓都觉得他们期盼的天下安定的局面能够到来。项羽分封诸侯王，虽然损害了不少诸侯王的利益，但是百姓关心的不是这个。百姓看到的是项羽带领诸侯国军队灭了秦朝，给了天下一个安定的机会。而田荣却开始叛乱了，这让原本期待安定的百姓大失所望，所以，他们才会杀死田荣。按理说，战事走到这一步，也该结束了。毕竟，田荣集团已经不得民心，大势所趋之下，齐国必定是楚国的了。只是原本该结束的战事，却被项羽给亲手挑了提来。
田荣被杀，项羽痛恨齐国背叛自己，同时也因不能手刃田荣而感到不够痛快。所以，他带兵巡视整个齐国，烧毁城廓、房屋，坑杀齐国降卒，俘虏齐国的老弱妇女。项羽的发泄性报复让齐国百姓发现，原来最不让他们安生过日子的不是田荣，而是项羽。他们对项羽的希望彻底破灭，整个齐国对项羽开始感到绝望。绝望是一种很极端的情绪，不是让人崩溃，就是激发人的反抗斗志，只要看不到希望，他们的反抗就永远不会停止。田荣的弟弟田横看到了这一点，于是开始收拢残余的兵力，带领整个齐国与楚军对抗。齐国已是全民皆兵，项羽依然想靠武力与齐国死磕，而这便逼得他深陷齐国战争的泥潭。
此时的刘邦开始出兵函谷，河内王、韩王、西魏王投降刘邦，殷王被俘。一个月后，刘邦带着五国联军共计五十六万兵临彭城城下。