孔子问天上有多少颗星星？一7岁小孩回答后，孔子当即拜他为师
而在这些众多先贤中，孔子无疑是对后世影响最为深远的一位，在中国高校的文学院内，都会有一位孔子雕像，纪念这位第一位开办私学的人，以及倡导“有教无类”的圣人，现如今的孔子学院在国际上也越来越多，已经成了传承和弘扬中国传统文化的一个符号。
孔子不仅得后世人的万世景仰，就是在当时也是名闻天下的智者，有贤明的人物邀请孔子参与治理朝政，也有很多的人慕名而来与他探讨切磋，更有很多的求知者想要拜在他的门下学习。
但在孔子已经声名显赫的时候，他还拜了一个7岁的孩子为师，孔子问：“天上有多少颗星星”？小孩的回答让孔子心悦诚服，然后拜他为师。
稚子拦车
“项橐生七岁，而为孔子师”。这是《战国策·秦册》中记载的一句话，意思就是项橐7岁的时候就已经做了孔子的老师。孔子在当时是远近闻名的智者，他的门下有三千弟子，七十二贤人，能够让孔子甘愿拜师的人又有何大智慧呢？
孔子一生爱学习、爱思考，即便已经是当时的大儒，他还是愿意周游列国去学习，尤其是听闻哪里有智者，他就一定会驱车拜访。
这一年孔子带领弟子像往常一样出游，马车行驶在鲁国境内，孔子看着车外的田园景色脸露喜色。
马车突然停下，打断了孔子的思绪，原来是一个小孩子站在马车前，拦住了去路。一般人见到马车都会避让，但这个孩子不但没有避让，反而一动不动地站在路中间，孔子很好奇，就问这个孩子：“你为什么不知道避让马车呢？”
项橐并不知道对方是什么身份，而是理直气壮地说出了自己的理由，“向来都是车马躲避城池，哪有城池躲避车马的呢”？孔子又问这个孩子，“城池在哪里”？项橐指了指地上，原来是他和小伙伴用土块堆起的“城池”。
孔子紧接着问，“这个城池可以干什么用”？项橐答曰：“抵御兵马”。一个7岁的孩子面对这些常理性的问题居然可以做出如此不同寻常的回答，这让孔子十分好奇，有了一探虚实的想法。
智者问答
刚好旁边的田地里有农夫在锄地，孔子就故意问农夫，“你日日在田里锄地，每天出锄头总共抬多少次呢”？这个问题显然没有答案，但聪明的项橐却反问孔子，“你日日坐马车出游，每天马蹄抬几次呢”？
这一个回合的问答，显然项橐又胜出了。孔子是一位心胸特别豁达的人，他见项橐小小年纪就如此机敏，就跟项橐做了一个君子协定，两人各给对方出一个问题，如果谁答不上来，就要拜对方为师。项橐回：“不可戏言”，孔子回：“童叟无欺”。
孔子的问题是“天上有多少颗星星，地上有多少颗五谷”？用现在人的话来说，孔子和项橐之间的对话就是神仙打架，这样的问题寻常人真的难以给出答案，但项橐却底气十足地给出了答案，“一天一夜星辰，一年一茬五谷”。
项橐回答了孔子的问题，轮到项橐给孔子出题，他问孔子“鹅和鸭子为什么能够浮在水面上？鸿雁为什么叫声响亮，松柏又为什么能够冬夏常青”？这些原本都是日常中人们常见的现象，但项橐却能从中思考出这些问题，说明他的确是一个思维不同于常人的神童。
孔子也没有被问题难住，随即回答说：“鹅和鸭子是因为脚掌是方的，所以能浮在水面上；鸿雁的脖子很长，所以叫声响亮；松柏因为内心坚实，所以能够冬夏常青”。没想到项橐对孔子的答案提出了质疑。
“鱼和鳖的脚掌不是方形的，也能浮在水面上；田里的蛤蟆没有长脖子，也能发出响亮的声音；而竹子也能冬夏常青，可它却是空心的”，项橐一连串的质疑之声让孔子心服口服，面前这个7岁的孩子果然才思敏捷。
不同结局
随后二人之间还有一些智者之间的问答，但每次孔子都被问得无言以对，最后孔子真的拜项橐为师。
这个就是“项橐三难孔子”的典故，童叟无欺等成语也是出自这里，孔子被后人称为孔圣人，项橐就被称为“圣公”。
孔子从项橐身上看到了天外有天、人外有人，对于他的思想和教学都有很大的启发。“敏而好学，不耻下问，是以谓之文也”，“三人行，必有我师焉，择其善者而从之，其不善者而改之”等名句都反映了孔子教人虚心求教的态度。
这样一场智者的对话，对孔子来说是一场思想上涤荡，而对于项橐来说，招来的是杀身之祸。
孔子当时已经名满天下，孔子拜师项橐也让原本寂寂无名的项橐瞬间为人熟知，成了各个国家争相抢夺的人才。
但项氏一家都不想参与朝廷的纷争，何况项橐也只有7岁，朝廷内的尔虞我诈也根本不能应付，所以他们只想在乡野劳作，平安度过一生。
项橐本是鲁国人，齐鲁当时两国争霸，最先向项橐抛出橄榄枝的是齐国，但是遭到了拒绝。既然不能为我所用，就要杀之而后快，不能让项橐为敌国所用，齐国就派人暗杀项橐。
项橐一家为了躲避灾祸就不断地搬家，最后还是没能逃过一劫，聪慧过人的项橐13岁的时候就死于非命。
小结：
一部记录孔子言行的《论语》成了经典的传世之作，其中的很多思想也成了中国传统文化的核心，孔子是儒家文化的集大成者，而他的许多思想也都是在不断的思考中形成的。幼年孔子生活得也不顺利，早年想致仕也多遭磨难，最后开坛讲学，成就了自己的人生。