汉初风云：周勃辞职为避祸，赵佗称帝占南方
话说汉文帝励精图治，发政施仁，赈穷民，养耆老，派遣都吏巡行天下，察视郡县守令，甄别好坏，奏定黜陟。又令郡国不得进献珍物。故海内大定，远近翕然。于是加赏前时随驾诸臣，封宋昌为壮武侯，张武等六人为九卿，另封淮南王舅赵兼为周阳侯，齐王舅驷钧为靖郭侯，故常山丞相蔡兼为樊侯。又查得高祖时佐命功臣，如列侯郡守共得百余人，各增封邑，无非是亲旧不遗的意思。
过了半年有余，汉文帝益明习国事，特因临朝时候，顾问右丞相周勃道：“天下凡一年内，决狱几何？”周勃答称未知。文帝又问每年钱谷，出入几何？周勃又详说不出，仍言未知。口中虽然直答，心中却很是惭愧，急得冷汗直流，湿透背上。文帝见周勃不能言，更向左边顾问陈平。陈平亦未尝熟悉此事，靠着一时急智，随口答道：“这两事各有专职，陛下不必问臣。”文帝道：“这事何人专管？”陈平又答道：“陛下欲知决狱几何，请问廷尉。就是钱谷出入，亦请问治粟内史便了！”文帝作色道：“照此说来，请问君主管何事？”陈平伏地叩谢道：“陛下不知臣驽钝，使臣得待罪宰相，宰相的职任，上佐天子理阴阳，顺四时，下抚万民，明庶物，外镇四夷诸侯，内使卿大夫各尽职务，关系却很是重大呢。”文帝听着，点首称善。文帝也是忠厚，所以被他骗过。周勃见陈平对答如流，更觉得相形见绌，越加惶愧。待至文帝退朝，与陈平一同趋出，因向陈平埋怨道：“君奈何不先教我！”陈平笑答：“君居相位，难道不知己职，倘若主上问君，说是长安盗贼，尚有几人，试问君将如何对答哩？”周勃无言可说默然退归，自知才不如陈平，已有去意。可巧有人对周勃道：“君既诛诸吕，立代王，威震天下，首受厚赏，古人有言，功高遭忌，若再恋栈不去，祸即不远了！”周勃被他一吓，越觉寒心，当即上书谢病请还相印。汉文帝准奏，将周勃免职，专任陈平为相，且与商及南越事宜。
南越王赵佗，前曾受高祖册封，归汉称臣。至吕后四年（公元前184年），有司请禁南越关市铁器，赵佗因此动怒背了汉朝，僭称南越武帝。且疑是长沙王吴回进谗，遂发兵攻长沙，蹂躏数县，大掠而去。长沙王上报朝廷，请兵援应，吕后特遣隆虑侯周灶率兵往讨。适值天时溽暑，士卒遇疫，途次多致病死，眼见是不能前行，并且南岭一带，由赵佗派兵堵住，无路可入，周灶只得逗留中道，到了吕后病殁，索性班师回京。赵佗更横行无忌，用了兵威财物，诱致闽越、西瓯，俱为属国，共得东西万余里地方，居然乘黄屋，建左纛，与汉天子仪制相同。汉文帝见四夷宾服，独有赵佗倔强得很，意欲设法羁縻用柔制刚，当下命真定官吏为赵佗父母坟旁特置守邑，岁时致祭。且召赵佗兄弟属亲各给厚赐，然后选派使臣，南下招抚赵佗。这种命意不能不与相臣商议，陈平遂将陆贾保荐上去，说他前番出使，不辱君命，此时正好叫他再往，驾轻就熟，定必有成。汉文帝也以为然，遂召陆贾入朝，仍令为大中大夫，使他齎着御书，往谕赵佗。陆贾奉命起程，好多日才到了南越，赵佗闻是熟客，当然接见。陆贾即取书交付，由赵佗接过手中，便即展阅，但见书中说是：朕，高皇帝侧室子也，奉北藩于代，道路辽远，壅蔽朴愚，未尝致书。高皇帝弃群臣，孝惠皇帝即世，高后自临事，不幸有疾，日进不衰。诸吕为变，赖功臣之力，诛之已毕，朕以王侯吏不释之故，不得不立。乃者闻王遗将军隆虑侯书求亲昆弟，诸罢长沙两将军。朕以王书罢将军博阳侯，亲昆弟在真定者，已遣使存问，修治先人冢。前日闻王发兵于边，为寇灾不止，当时长沙王苦之，南郡尤甚。虽王之国，庸独利乎？必多杀士卒，伤良将吏，寡人之妻，孤人之子，独人父母，得一亡十，朕不忍为也。朕欲定地犬牙相入者，以问吏，吏曰：高皇帝所以介长沙王也，朕不能擅变焉。今得王之地，不足以为大，得王之财，不足以为富，岭以南王自治之。虽然，王之号为帝，两帝并立，无一乘之使以通其道，是争也；争而不让，王者不为也。愿与王分弃前恶，终今以来，通使如故，故使陆贾驰谕，告王朕意。
赵佗阅毕，大为感动，便握陆贾手说道：“汉天子真是长者，愿奉明诏，永为藩臣。”陆贾即指示御书道：“这是天子的亲笔，大王既愿臣服天朝，对着天子手书，就与面谒一般，应该加敬。”赵佗听着，就将御书悬诸座上，自在座前拜跪，顿首谢罪。陆贾又令速去帝号，赵佗亦允诺，下令国中道：“我闻两雄不并立，两贤不并世。汉皇帝真贤天子，自今以后，我当去帝制黄屋左纛，仍为汉藩。”于是陆贾夸奖赵佗贤明。赵佗闻言大喜，与贾共叙契阔，盛筵相待。款留了好几日，陆贾欲回朝报命，向赵佗取索复书，赵佗构思一番，亦缮成一书道：蛮夷大长老夫臣佗昧死再拜，上书皇帝陛下：老夫故越吏也。高皇帝幸赐臣佗玺，以为南越王。孝惠帝即位，义不忍绝，所以赐老夫者厚甚。高后用事别异蛮夷，出令曰：毋与蛮夷越金铁田器，马牛羊即予，予牡毋予牝。老夫处僻，马牛羊齿已长，自以祭祀不修有死罪，使内史藩，中尉高，御史平凡三辈，上书谢罪皆不返。又风闻老夫父母坟墓已坏削，兄弟宗族与诛论，吏相与议曰：今内不得振于汉，外无以自高异，故更号为帝，自帝其国，非敢有害于天下。高皇后闻之大怒，削去南越之籍，使使不通，老夫窃疑长沙王谗臣，故敢发兵以伐其边。
南方卑湿蛮夷中西有西瓯，其众半羸，南面称王，东有闽越，其众数千人，亦称王，西北有长沙，其半蛮夷，亦称王，老夫故敢妄窃帝号，聊以自娱。老夫处越四十九年，于今抱孙焉，然夙兴夜寐，寝不安席，食不甘味，目不视靡曼之色，耳不听钟鼓之音者，以不得事汉也。今陛下幸哀怜，复故号，通使汉如故，老夫死，骨不腐，改号不敢为帝矣。谨昧死再拜以闻。
书既写就随手封固，又取出许多方物，托陆贾带还作为贡献，另外亦有赆仪赠陆贾。陆贾即别了赵佗，北还报命，及进见文帝，呈上书件，文帝看了一周，当然欣慰，也即厚赏陆贾，陆贾拜谢而退。好做富家翁了。嗣是南方无事，寰海承平，两番使越的陆大夫。
（本篇完）