《三国演义》中，严颜投奔刘备后，为何基本就没什么作为了呢？
严颜为一年过花甲的老将，自巴郡投顺张飞，助玄德三年破蜀，公元215年，西蜀刘璋投降，刘备夺取益州。厉兵秣马三年，于公元218年兵发汉中。在此之前，老将严颜配合黄忠取得了天荡山大捷。斩杀夏侯德，击败张郃，立下了赫赫战功。
天荡之战之后，刘备正式进取汉中，调兵遣将。严颜被委以镇守阆中之任，替换张飞，魏延出关，来去汉中。只此退居二线，好像没有什么作为了！等我们查看古蜀汉地图，可以看到阆中其地乃益州门户。往东连接巴东，西北剑门，正北扼守米仓道。实为兵家必争之地。
汉中之战将近三年，收官之后很快就发生了关羽失荆州。219年冬月〈公历220年〉，关羽身死，时58岁。221年曹丕篡汉，刘备只得登基延汉。同年起兵伐吴，张飞急于兄仇在阆中被杀。年55岁。223年，刘备伐吴失利逝于白帝城，年63岁。〈同时，黄忠也于222年殁于王事〉老将严颜再无记载，大有可能也于此间亡故了！
纵其一生，戎马生涯。可能其最光辉的战绩也就是天荡之战了。早年盛时，只在刘璋手下碌碌无为，守一方土地，又岂是一世名将的志愿？似如太史慈遗言“大丈夫生于乱世，当带三尺之剑立不世之功”这才是所有良将的最终夙愿，刘备好好的给了严颜一个高光的展示舞台，如何说不被重用呢？