为什么张角太平道在成立初期，颇受东汉上下普遍欢迎
所有读过《三国演义》的人，一定对张角和黄巾起义不会陌生，因为在小说里无论是刘关张，还是曹操亦或是董卓，都是通过镇压黄巾军起步。而在历史上，黄巾起义给东汉朝廷的打击也是巨大的，不仅动摇了大汉的根基，更因为东汉朝廷无力交战，才鼓励大量的民间地主武装发展壮大，进而促成了汉末三国时代，军阀割据的局面。
然而，有一现象却很值得探讨，那就是在张角在创建太平道的初期阶段，虽然没有公开起义，但是已经具备了颠覆东汉统治的特点，如果东汉朝廷能够及早动手，将这个隐患消灭在萌芽状态的话，也许不会造成后来的烽烟四起，战乱横行。而且，就算意识不到太平道将来会煽动汉朝百姓，带来巨大的危机，东汉朝廷也可以进行有效地控制，但与之截然相反的是，大汉各级官员，不仅不防备张角，还非常欢迎太平道的出现，这又是为了什么呢？
原因无外乎以下几点：第一，张角的太平道是依托于黄老之道，也就是所谓的黄帝和老子的思想，也就是后世常说的道家思想。但对汉朝历史稍有了解的人就知道，从汉武帝时代开始，就开始了罢黜百家，独尊儒术，所以，儒家思想才是当时的主流。而张角作为读书人，他一定是受儒家教育的，所以，他依托于黄老之术的言论，肯定也有儒家思想的基础，而这些正是符合当时士大夫阶层的想法的。所以，在当时的清流眼中，张角也可以看成是自己的同道中人，当然就不会对太平道有什么反感。
第二，虽然汉朝的主流思想是儒家，但黄老之术是大汉建立初期的主流，从太祖高皇帝刘邦开始，一直到汉武帝的奶奶，窦太后，这些对大汉朝廷有着绝对话语权的人，都是信奉黄老之术的，所以，即使官方独尊儒术，但是在民间，大多数汉代人，也对黄老之术比较亲近。而这两大原因，证明了张角无论是道家立场，还是他的儒家背景，都容易得到大量的粉丝，甚至可以说，他处在汉朝儒道的交集区域，再加上他以治病救人，扶危济困为“卖点”，因此，无论是底层民众，还是上流官员，都会选择性地认同张角的行为。
然而，在当时还有一个重要的现象不能忽略，那就是作为朝廷中矛盾最为激烈的两大集团，清流士大夫和宦官势不两立，那么，在清流眼中的“通道盟友”，理应成为宦官排斥的对象吧？但宦官更喜欢张角。其实原因很简单，那就是张角深知朝廷的问题，他早已安排自己的亲信，对宦官行贿，送上重礼，使得那些目光短浅，六根不全之辈，只看到了太平道的好处，当然就不会提出任何制裁意见了。而且，并不是所有士大夫都对张角有好感的，有些人也意识到了张角的危险性，并且给汉灵帝上表，要制裁张角。但是，一方面在于汉灵帝整天只想着吃喝玩乐，给宫女换衣服，另一方面，宦官更是替张角说好话，所以，太平道就这样在没有约束的状态下，发展壮大了。
至于那些既非清流，又不是宦官，更不是底层百姓的民间地主富豪，他们更喜欢张角，因为这种人在当时汉灵帝大肆卖官鬻爵的背景下，当然会花钱买官当，他们当官为了什么？自然是更方便地为富不仁，而张角的出现，可以让那些被他们欺负的百姓得到一定的缓解，所以这太平道简直就是在帮着自己“教化民众”，给自己解决麻烦的，欢迎他们发展壮大还来不及呢，不可能提出任何反对意见，甚至可以说，这种人，也没那个脑子，能够看清张角的真面目。因此，这样看来，上上下下，反感张角的人实在有限，而这也就为后来黄巾起义的营造了最安全的环境。