刘备临终前，真将兵权交给李严？李严又为何能高居辅政大臣之位？
刘备临终前，确是给予了李严兵权。但是，这兵权只是统帅留在永安的刘备带去征讨东吴的中央军余部，及留守永安防备东吴的地方军，而并非是蜀汉全国的军队。《三国志李严传》载：“以严为中都护，统内外军事，留镇永安”，试想，历代有出现过执掌全国最高军事的统帅不是留在都城，而是镇守地方的吗？显然不可能。故而“统内外军事，留镇永安”的意思并非是让李严留在永安，总揽蜀汉内外军事，而是李严总揽永安内外军事，统帅留守永安的中央军和地方军，防备东吴进防。再据《三国志先主传》记载：“三月，先主病笃，托孤于丞相亮，尚书令李严为副”，刘备死前，遗诏让丞相诸葛亮、尚书令李严辅政，以诸葛亮为主，李严为辅。作为辅政大臣，又是丞相的诸葛亮，实质上刘备就是将蜀汉军政大权都悉数交由诸葛亮负责。历来辅政大臣，哪个不是既掌军又掌政的，汉朝有霍光，晋朝有杨骏，清朝有多尔衮，他们都是执掌全国最高军政事务。
故而，从刘备死后的安排来看，刘备并没有将全国兵权交给李严，只是将在东线与孙吴对峙的永安军团的指挥权交给李严。同时，实质上刘备让诸葛亮以丞相之职坐上辅政大臣，这就等于就是将全国军政大权都交给了诸葛亮。丞相、辅政大臣这两个身份，说诸葛亮不掌军，恐怕没有人会相信吧！至于刘备为何让李严领永安军团，并高居辅政大臣之位，而不是选择其他人担任此等重要之职呢？其一、李严的能力并不弱，在蜀汉集团中已是上等。《三国志》曾记载过这样一件事：建安二十三年（218年），盗贼马秦、高胜等在郪县募数万人，起兵反刘。当时刘备正在汉中与曹操大战，刘备主力军都集中在汉中，故而无暇他顾。但是，犍为太守李严却不慌不忙，他只率本郡士兵五千人就前往讨伐马秦、高胜叛军，没过多久就大败其数万大军，斩杀马秦、高胜。其后不久，越巂郡夷帅高定又率军反叛，围攻新道县，李严又是不慌不忙地率军前往解围，不出数日就击败高定。
从李严应对叛军的表现来看，李严的能力绝对不弱，能以数千兵马击败数万叛军，而后又迅速地击败另外一股叛军，这样的实力着实不俗。除此，李严不但军事能力不俗，政治才能也很是优秀，在犍为太守任上，他凿通天社山，修筑沿江大道，将犍为郡治理的是井井有条，生生向荣，“吏民悦之”。作为辅政大臣，协助幼君处理国事的重臣，要的就是文武双全，军事、政事能力皆要不俗，只有这样方能替幼君管好这天下，让这天下稳如泰山。故而，李严这么一位文武双全的大臣，自然被刘备所看重。其二、当时有资格，又能服众，又最合适的辅政大臣人选，除了诸葛亮，就是李严。刘备去世前，蜀汉有能力的大臣除了诸葛亮，就只有赵云、陈到、黄权、魏延、李恢、吴懿、李严这么几位，但是除了李严，其他都不适合为辅政大臣。赵云，彼时督江州，领中护军，能力够，在军中也颇有威望，但是赵云长时间作为刘备的亲军统帅，很少独领一军，故而资质实在不够，让他为辅政大臣绝不能服众；陈到，位亚于赵云，掌亲卫精锐，同赵云一样，有能力但却无资质，难以提拔。
黄权，彼时继任吴懿为刘备护军，才能与名望并重，如若他不降魏，很有可能取代李严，成为辅政大臣，可谁叫他做了叛将； 魏延，彼时继任黄权为镇北将军，领汉中都督，也有能力，可出身寒族的他，年轻又无功劳，故而提拔他也难以服众；李恢，彼时是庲降都督，出镇南中，他能力、名望虽都够，但他的位置实在太重要，刘备败北，南中豪强蠢蠢欲动，当时只有他能压制住南中豪强，无人可替代，故而轻易动不得。吴懿，彼时任关中都督，他能力、名望都够，但谁叫他是外戚，历代外戚掌控朝政大权，多半会出现皇权势落的情况，故而他的身份就注定他做不了辅政大臣。由此，在当时，有能力，又有名望，又合适的辅政大臣人选，除了诸葛亮，就只有李严最适合。当然，当时最合适做辅政大臣却是李严，可是从事后来看，李严实在是不适合坐这个位置，他太过以自我为中心，太看重个人之得失，把个人利益看得比国家利益还重，如刘备去世没多久，李严为了巴结诸葛亮，避免自己利益受损，居然暗中劝诸葛亮应受九锡，怂恿诸葛亮进爵称王，是丝毫不顾刘备对他的厚待。再如李严眼见诸葛亮掌控朝政，自己无望成为朝中第一人，他就想着在永安搞自己的小圈子，当诸葛亮因战事所需，需要调李严率军去镇守汉中时，李严非但不接受调配，反而要求诸葛亮划分五个郡作为巴州，让他担任巴州刺史。
从李严之后的表现来看，刘备终是看走了眼，李严真的是不适合做辅佐幼君的辅政大臣。正如诸葛亮弹劾李严所说：“平为大臣，受恩过量，不思忠报，横造无端，危耻不办，迷罔上下，论狱弃科，导人为奸，志狂，若无天地”，自刘备驾崩后，李平的心思全在自己身上，只想平稳处世求名，全然不顾国家大事。
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