盘点南北朝时期名将录（独孤信篇）
独孤信，本名如愿（“信”是宇文泰赐与的，后文会提及。为阅读方便，全文都以“独孤信”为其称呼），云中人士，鲜卑族。北魏建国之初，有三十六部，其先祖是伏留屯部的首领，与北魏一同兴起。
北魏和平中年（北魏和平年号，约460年~465年），独孤信祖父独孤俟尼，为了镇守北魏边疆，以良家子身份从云中搬家至北魏六镇之一的武川。独孤信的父亲库者为领民酋长，年少时英雄豪迈，有节有义，北方诸州都非常敬服于他。
独孤信容貌俊美，善于骑射。正光四年（523年），北魏爆发由破六韩拔陵领导的六镇起义，武川镇理所当然地卷入其中。正光末年（525年），独孤信与贺拔度（贺拔胜、贺拔岳之父）一同斩杀破六韩拔陵的大将卫可孤，因此而为世人所知。但当时北魏北境已无力抵御六镇的暴乱，于是独孤信避祸中山，不久后被河北起义军领袖葛荣所获。
当时独孤信年少俊朗，又喜欢修饰自己，穿着打扮与常人不同，因此军中又称他为“独孤郎”。
永安元年（528年）九月，北魏“军阀”尔朱荣，以七千破百万，生擒葛荣，独孤信归降尔朱荣，并任别将之职。继而跟随尔朱荣讨伐在幽州叛乱，葛荣的余部——韩娄。此战独孤信单枪匹马杀入敌军,一举擒获了韩娄的大将袁肆周，因功授任员外散骑侍郎。不久之后，转任骁骑将军，镇守滏口。
北魏武泰元年（528年）四月，尔朱荣发动河阴之变，大量北魏宗室惨遭屠杀。剩余的北魏宗室担心自己也会命丧尔朱荣的毒手，纷纷出逃。其中，北海王元颢南逃投梁。并成功说服梁武帝萧衍，借助南梁兵力（七千人），带领南梁大将陈庆之杀回北魏，短短数月攻占北魏都城洛阳。
尔朱荣以独孤信为先锋，同元颢战于河北，并成功击破，因此独孤信被封为安南将军，赐爵爰德县侯。
在此之后，北魏朝堂发生许多动荡。先是孝庄帝不满尔朱荣专政，设计杀害尔朱荣。尔朱荣虽死，但是孝庄帝也因此遭到尔朱氏集团反噬，被尔朱兆生擒至死。尔朱氏集团在尔朱荣死后内部出现分裂，为制衡尔朱兆，尔朱世隆立元晔为帝。
也就是这年（建明初年，530年），独孤信被派去镇守荆州，兼任荆州太守。不久之后升至荆州防城大都督，兼南乡守。独孤信接连治理两个地方，都有不错的名声政绩。
次年，尔朱世隆逼迫元晔禅位于元恭，改建明二年为普泰元年。同年六月，原尔朱荣麾下高欢反叛尔朱氏集团，并将尔朱氏集团赶出了历史舞台，扶持元修为帝，架为傀儡，自己如同尔朱荣一样，独掌朝堂。
永熙二年（533年），元修不满高欢专权，密谋诛杀高欢。见贺拔岳占据关西，打算让其成为自己的援兵。并同时诏令贺拔岳的二哥贺拔胜为骠骑大将军、开府仪同三司、荆州刺史、南道大行台、尚书左仆射，期望以这两人为已援，同共对抗高欢。贺拔胜镇守荆州时，举荐独孤信为大都督。之后独孤信跟随贺拔胜攻破南梁下溠戍，因此升任武卫将军。
当时高欢与贺拔岳有着生死之仇。恰巧此时因嫉妒贺拔岳的关中将领侯莫陈悦，向高欢投诚，并设计杀害贺拔岳。
贺拔岳的二哥贺拔胜接到贺拔岳死讯后，令独孤信入函谷关去安抚贺拔岳旧部。（此段《贺拔胜、贺拔岳篇》、《宇文泰篇》有详述）。
而当时宇文泰受贺拔岳旧部所拥戴，独孤信赶到关内时，宇文泰已经接替了贺拔岳之位。独孤信与宇文泰同是武川人，年少时关系非常融洽，因此相见甚欢。宇文泰让独孤信去洛阳，向朝廷请事（宇文泰接任贺拔岳一事）。途经雍州时，独孤信巧遇前往关中地区嘉赏的北魏朝廷大使元毗，于是元毗又让独孤信返回荆州。
没过多久，元修为了对付高欢，又将独孤信召入洛阳，并委以重任。
永熙三年（534年），元修与高欢之间的矛盾愈演愈烈，以至于兵戎相见。与高欢一战后，败逃至关中，投靠宇文泰。由于事出突然，独孤信单骑在泸涧追赶元修。元修看着独孤信，万分感慨道：“武卫将军（独孤信）能够辞别父母，抛妻弃子，从那么远的地方赶来追随朕。现在看来世道动乱，方辩忠良，此言不虚啊。”当即赐独孤信御马一匹，并进爵浮阳郡公。
元修西逃至长安后，高欢以元修弃国逃跑为由，遥废其帝号，另立元善见为帝，即东魏。而同年年末，元修为宇文泰所害，元宝炬登基，即为西魏。
元修在与高欢开战之前，曾暗地里联系过关中的宇文泰、荆州的贺拔胜一同出兵。贺拔胜行至广州时，接到元修战败而逃的消息，于是决定回军。但此时，荆州已为东魏侯景所占。
虽然荆州为东魏所占，但民心仍向着西魏。于是西魏以独孤信为卫大将军、都督三荆州诸军事，兼尚书右仆射、东南道行台、大都督、荆州刺史，以安抚民心。
独孤信行至武陶时，东魏派弘农郡守田八能率领蛮人东部之众，在淅阳抗拒独孤信；同时又派遣张齐民，率三千人马攻击独孤信的后方。
面对前后夹击的局面，独孤信对手下将领说：“今天我军不满千人，首尾皆有敌军。如果转身攻击身后的张齐民，那么前面的田八能肯定以为我们是要逃走，而前来追击。不如先行击破田八能。”于是独孤信带领众人，向着田八能奋力厮杀过去，并将其击败。田八能一败，张齐民也随之被独孤信击溃。
独孤信乘胜进攻荆州。东魏刺史辛纂率兵出战。由于之前独孤信在荆州经营已久，深得民心。荆州人民感念独孤信的恩泽。独孤信又临阵讲明利害，使得荆州守军分崩离析，不战自溃。独孤信看准时机，纵兵深入，辛纂不敌，逃入城中。城门还来不及关闭，独孤信手下杨忠等人就已冲入城中，将辛纂斩杀。（此段《杨忠篇》有详述）
至此，三荆被平定，因功独孤信官拜车骑大将军、仪同三司。
半年后，东魏再派高昂、侯景等人前来讨伐。贺拔胜自知不敌，率独孤信、杨忠等人投奔南梁。这一住就是三年。三年后（537年），宇文泰听从李刚之言，派李刚前往南梁召贺拔胜、独孤信等人回朝，梁武帝也准许了他回北方。当时独孤信的父母都居住在太行山以东，梁武帝问起独孤信的居所时（意在挽留），独孤信答道：侍奉君主，决无二心。梁武帝敬他忠义，赏赐了很多礼物。
大统三年(537)秋，独孤信抵达长安。认为自己南投，有损国威，上书谢罪。元宝炬让尚书讨论这件事。经七兵尚书、元玄等人商议后，认为：边将督军，恭行上天之赏罚。行军战败，理应依国法而降罪。荆州刺史独孤信，身担重任，远袭襄、宛地区，斩杀敌军主帅辛纂，传示其首级于京师，论功应当赏赐。可惜他的功绩并没有保持住，不久之后，刚夺得的地区又沦落于他国之手，辜负了朝廷的期望。不过他孤军仅数千人，面对既无后援，且敌众我寡的情况，实难自保，败逃也是情有可原。如今皇恩浩荡，不应该再追究他的责任。从前秦国宽恕孟明（史称孟明视），汉朝赦免李广利，孟、李两人后来都能改过立功，名垂青史。现在我朝碰到这种事，也是有前迹可循的。所以臣等商议后，还请陛下赦免独孤信的罪过，恢复他原来的职务。
于是元宝炬下诏说：独孤信荆、襄之役，确实是有功绩的。敌人强大，不能抵御，没有投敌已实属不易。况且回朝之路断绝，投奔南梁乃是不得已的权宜之计，这称不上是过错。避难江南之际，依旧心系本朝，情义终始，实可赞叹。况且谦虚退让，诚心谢罪，如果只是商议降恩免罪，未免不合时宜、变通事理之道。倒不如转任骠骑大将军，加侍中、开府，其使持节、仪同三司、浮阳郡公一切如故。
（其实凭独孤信与宇文泰的关系，请罪、免责，升职都是走过场的形式。）
同年，独孤信跟随宇文泰参与了东、西魏之间的两次大战——小关之战、沙苑之战。两战皆捷，并夺回北魏旧都洛阳，因功改封河内郡公。
当时俘虏中有独孤信的亲属，独孤信这才得知父亲的死讯，于是公告于众，为之服丧守孝。不久之后，授任大都督，率军与冯翊王元季海等进入洛阳驻守。当时独孤信兵至新安后，东魏高昂带兵北渡黄河。独孤信围逼洛阳，洛州刺史广阳王元湛弃城投东魏，随后独孤信驻兵金墉城，方得以入洛阳。不久后颍、豫、襄、广、 陈留等地，相继归附。
次年（538年），东魏名将高昂、侯景率大军围攻洛阳。独孤信占据金墉城，以抗东魏。坚持十多天，一直到宇文泰率军抵达瀍水东岸，侯景等人才撤军。东、西魏第三场大战——河桥之战爆发。
当时独孤信、李远领右军，赵贵、怡峰领左军，宇文泰亲领中军。东、西魏两军大战数十回不分胜负，而此时突然天降大雾，西魏左军、右军接二连三失利，又与中军失去联系，被东魏打得大败而逃，宇文泰也几乎命丧于此。最终此战以西魏失败而告终，刚夺得不久的洛阳，再次落入东魏之手。
两年后（540年），东魏侯景攻打荆州，宇文泰命独孤信、李弼出武关拒敌。侯景战败退却，独孤信再次被任为大使，去安抚三荆民心。
不久之后，独孤信被升至陇右十州大都督、秦州刺史，镇守陇右之地。独孤信到地方上任后，发现原来的地方官员昏庸懦弱，政令悖谬，民有冤讼，多年不能断决。独孤信勤于政事，使得公事再无积压。在任期间，独孤信对民众施以礼教，劝农耕田养蚕。仅仅过了数年，所经营之地变得富庶，数万流民前来投奔。由于他诚信之名远近皆知，所以宇文泰赐名为“信”。
大统七年（541年），向西魏称藩的岷州刺史、赤水蕃王梁仚定（羌族，宕昌国君主）举兵叛乱，朝廷诏独孤信前去平乱。西魏军未至，梁仚定已被他的部下所杀。梁仚定的子弟收拾残部人员，抵御独孤信。
独孤信则率兵奔往万年，驻兵三交口。宕昌国人全力拒守，独孤信则从一条隐秘的小道进军稠松岭。敌军没料到独孤信会突然出现在眼前，闻风而逃。独孤信乘胜追击，一路杀到城下，宕昌国人知不敌，不得不出城而降。此战后，独孤信被加授太子太保。而宕昌国这边，梁仚定的弟弟梁弥定继位，被西魏立为立为宕昌王。宕昌国与西魏、北周的爱恨情仇，还将持续多年，直到566年北周将领田弘将其覆灭。
大统九年（543年），东、西魏再次爆发第四场大战——邙山之战。当时西魏赵贵统领的左军失利，中军宇文泰救援不敌，败退而走。西魏军如同一盘散沙，各自逃命。独孤信极力收拢西魏散兵，袭击骚扰东魏追兵，才使得宇文泰成功逃脱。
同年四月，清水氐酋长李鼠仁，乘魏之败，据险作乱。独孤信前去平乱，未克。
大统十二年（546年）二月，西魏朝廷任命史宁为凉州刺史，而当时凉州刺史宇文仲和不接受代替，依旧占据凉州。同时瓜州人士张保，晋昌郡人士吕兴都杀害当地官员，响应宇文仲和。宇文泰命独孤信、怡峰和史宁一同讨伐叛逆。五月，独孤信大军到达目的地。宇文仲和环城固守。当晚，独孤信命令手下诸将用冲梯强攻东北角，而自己则带兵袭击西南角，次日天明时城破，生擒宇文仲和，俘虏城中居民六千余户，并迁往长安。其后独孤信拜为大司马。
大统十三年（547年），大军东征，因当时柔然国与西魏为乱，宇文泰命独孤信移镇河阳。
大统十四年（548年），独孤信进位柱国大将军，拜大司马。截止到此，独孤信因攻克下溠、保卫洛阳、占领岷州、平定凉州等战功，增加封爵，听任转授膝下子嗣。于是，次子独孤善封魏宁县公，三子独孤穆封文侯县侯，四子独孤藏封义宁县侯，五子独孤顺封项城县伯，六子独孤陀封建忠县伯。
独孤信因在陇右多年，启求还朝，宇文泰不允。这时东魏有人前来，告知独孤信母亲的死讯，独孤信公告于众，服丧守孝。
而此时正巧西魏太子元钦与宇文泰巡视北境，独孤信向两位（尤其是宇文泰）表达了自己哀苦之情，请求为母亲服满三年之丧，又不被允许。
为此朝廷追赠独孤信之父库者为司空公，追封独孤信之母费连氏为常山郡君，以示弥补。
大统十六年（550年），东魏高洋（高欢次子）令东魏元善见禅位建立北齐，宇文泰以此为由，东讨北齐，独孤信率领陇山以西数万人随军，到崤坂而回，升任尚书令。六官建立后，任大司马。
西魏恭帝三年（556年）十月，宇文泰病逝，其幼子宇文觉接任。由宇文泰侄子宇文护辅政。
次年（557年）宇文护逼迫拓跋廓禅让给宇文觉，建立北周，宇文护成为北周权臣。
赵贵、独孤信自认是与宇文泰平辈的元勋重臣，对小一辈的宇文护摄政专权心存不满。于是两人密谋刺杀宇文护，到了约定之日，赵贵意图起事，但被独孤信所制止。而此事让宇文盛所知，秘密赴京，向宇文护告发其事。赵贵因此被宇文护处死。
赵贵被诛杀后，独孤信因是其同谋，而就地免职。独孤信闲住在家没几天，宇文护便想杀了他。由于独孤信的名望无论是在朝还是在野都非常高，宇文护不方便明目张胆地杀害他，于是私底下将其逼死于家中，时年五十五岁。
独孤信生前风度宏深高雅，有奇谋大略。宇文泰初创霸业时，只据有关中之地。由于陇山以西地势优越便利，所以委任独孤信镇守。独孤信到任后勤政爱民，深受百姓敬仰，因此名传四方，威震邻国。
之前东魏高欢死后，其麾下侯景叛逃南梁。东魏权臣高澄（高欢之子，接替高欢）命魏收写檄文，讨伐侯景。当时魏收写的檄文长达五十余页，其中为了威吓南梁，谎称独孤信占据陇右而不受宇文泰之命，因此东魏无关西之忧，可尽全力讨伐南梁。
独孤信在秦州时，经常狩猎，一直到天黑才骑着马入城，当时他的帽子微微歪了一点。第二天早晨，官吏、百姓有戴帽子的人，都会学着他的模样，将帽子戴得歪了一点。
独孤信膝下女儿中有三人入嫁皇室：
长女，北周明敬皇后，宇文泰长子，北周明皇帝宇文毓之妻；
四女，元贞皇后，嫁唐国公李昞，唐高祖李渊之母，死后追封元贞皇后；
七女，隋文献后，隋文帝杨坚皇后。这个独孤皇后在历史上赫赫有名，她的两位姐姐都称为独孤氏，而她就有个响亮的名字——独孤伽罗，一个让杨坚都害怕的女人。