三国时代是中国古代最为著名的乱世,它因为古典名著《三国演义》的流行,被现代人所熟知。晋武帝司马炎统一三国,结束了自东汉末年以来的乱世局面,被认为是符合"天下大势"的结果。而西晋在他的治理下很快从乱世中恢复,人口和经济状况逐渐好转,社会逐渐繁荣,也创造了"太康之治"的局面。然而西晋却没有出现一个盛世,自司马炎去世后便很快陷入分裂和混战这种,只过了短短的五十一年便丢掉了了江山社稷。总结西晋灭亡的原因,历史学者们众说纷纭。在我看来,司马炎治国时开历史倒车,才是西晋灭亡的最重要原因之一。
司马炎一统三国,让混战的华夏大地重归于统一,这个功绩在历史上不可磨灭。然而西晋的兴盛由他开创,灭亡也是由他开始,使得这种统一只成为短暂的"昙花一现"。之所以这么说,是因为他在延续了曹魏的九品中正制后,他又重拾了周朝的分封制,这些都为西晋成为短命王朝奠定基础。
东汉末年,外戚、宦官和豪强把持朝政,于是出现了近百年的乱世局面。曹操和曹丕统一北方后,建立了九品中正制的国家体系,以此来聚集豪强的资源,用于和刘备、孙权争夺天下。然而成也萧何,败也萧何,这个制度在让曹魏集团逐渐强盛之时,也成为曹魏灭亡的原因之一。
九品中正制实际上是将国家的官宦世家和豪族以九品进行排名和划分等级,并以名次和等级标准赋予其管理国家资源的权力。在这种体系之下,朝政、土地、人口等国家资源被豪族世家所控制,于是形成了门阀政治制度。然而这个制度能在短时间内集中国家资源对抗外敌,却有着很大的缺陷。
由于国家资源按照品级分配给不同的门阀世家,而他们对自己的品级评定多有不满,于是就出现了资源争夺的情况。而国家对于这些门阀世家管理过于宽松,赋予的朝政和军政权力过大,使得争斗从私下层面发展到了朝廷中,公权私用的情况比比皆是。
这种政治斗争实际上就是在挖国家的墙角,结果是一部分门阀世家权势无限制扩大,一部分门阀世家在斗争中消亡。而力量膨胀的门阀世家自然在朝中占了统治地位,逐渐的开始把持朝政权力,成为独断朝廷的权臣,甚至向皇权发起挑战。司马懿作为九品中正制的参与者之一,他也是这个制度的最大受益者。正是合理的利用了这个制度的缺陷,司马家族父子三人才逐渐夺去了曹魏的权力,最终由司马炎篡夺皇位,建立西晋。然而西晋建立后,这个制度并没有被停止,而是扩大化了,使门阀世家对国家的威胁越来越严重。
其中最为典型的便是所有的国家制度都围绕门阀世家的利益展开,使得这些家族成为这些制度的受益者。比如司马炎搞了户调式制度,即占田制、户调制和品官占田荫客制。这个制度的本意是吸纳各地在三国战乱时代隐藏到山林的人口,以及屯田制取消后没有土地的百姓,使他们能够按规定分配土地,进行耕作和恢复农业生产。这个制度在初期起到了很好的效果,不但让西晋的注册人口大量增长,而且也让农业生产快速恢复,社会逐渐繁荣。但是由于品官占田荫客制的存在,使得这个制度的成果大部分被门阀世家所窃取。
品官占田荫客制是针对于门阀世家的特权制度,制度规定门阀世家按照九品中正制的定级可以占有最大的土地数量,并且拥有最大的佃户和私家人口数量。这个制度建立的初衷是为了抑制门阀世家无休止的占地,造成土地兼并,危害到国家的根基。但是制度还规定,对门阀世家下的土地的税收进行一定的减免,对于依附于门阀世家的佃户和私家人口免除税收和徭役。于是门阀世家利用这个制度的漏洞挖国家根基,利用他们在朝中的大权互相勾结,大量的隐藏田亩和私家人口数量,使得土地兼并越发严重,人口和税收也大量流失。
除了经济上之外,在国家选材上也被门阀世家所垄断。当时国家对门阀世家进行评定,确定其品级,并按品级吸纳门阀世家的人才,以满足朝廷治国的需要。最早是曹丕时代的陈群提出建议,在各个郡设中正的职位,用来考评各家推荐的人才。考评项目除了家室之外,还有品行和才干两项。
然而到了西晋,中正的职位被门阀世家所掌控,于是考评中品行和才干被忽略,家室门第成为主要依据。因此朝廷关键职位被门阀世家子弟所占据,出现了所谓的"今之中正,不精才实,务依党利,不均称尺,务随爱憎,随世兴衰,不顾才实,衰则削下,兴则扶上,以致上品无寒门,下品无士族。"
如果说门阀的强大和门阀政治的出现是温水煮青蛙,那西晋推行分封制就是在开历史的倒车,也是对中央集权制度的最大破坏。对于门阀政治的危害,司马炎并非一无可知,也采取了很多行动来抑制门阀士族,推行分封制就是他采取的办法之一。他总结汉末三国乱世的经验,认为地方上军权过大,而皇族军权过小,是国家陷入乱世的原因。所以他以分封制来强化皇族军权,收回地方各郡的兵权,取消都督制度,希望以此来稳定统治根基。然而这其实是开历史的倒车,回到了周朝的老路上,比汉末刘焉提出的"废史立牧"危害更大。
很多人认为西晋推出的分封制是恢复汉朝分封诸侯王的制度,实际上西晋的分封制更像周朝,司马家诸王的权势远在刘氏诸王之上。刘邦分封刘氏诸王,也给汉朝的开国元勋赐予封地,允许他们拥有封国。但是这些勋贵对封国并没有直接管辖权,只是享有封国的收益,以及在政治上具备建议的权力。封国管理的官员还是由朝廷指派,直接向朝廷负责,并不直接接受诸侯王和诸侯的命令。而对于诸侯王和诸侯的从属数量,护卫军队人数,装备训练情况等,都需要向朝廷报备,由朝廷派将领带兵,接受朝廷监督。
然而西晋对分封诸王的宽松管理,却完全走上了周朝的道路。当时司马炎分封自司马懿开始的各家分支的司马氏子弟,将他们分封为王,以郡为国,而这些宗室之地就成了郡国国王。西晋的郡国与汉朝的诸侯国不同,更像是周朝的诸侯国。郡国的国王们拥有自己的军队、税收、政务等各方方面的权力,而郡国内的官员和将领也是由国王们自己任命。然后司马炎将各郡原有的郡兵收回,取消都督制度。一部分郡兵由朝廷派人掌控,作为国家的正规军。另一部分着分配到各大郡国,强化了各郡国的军队实力。
后来淮南相刘颂上书,认为郡国军队太少无法管理广大地域,要求增加郡国军队。于是郡国军队成为西晋地方武装的核心力量,而原有的各郡军队则被裁汰殆尽,只有北方边境防御外族的郡县还留有少了军队。可如此搞得结果是事与愿违,司马炎的这个改革为后来的"八王之乱"埋下了祸患。
由于上品的士族门阀垄断了朝廷的职位,使得中下品的门阀家族在朝廷中不受重用,甚至根本没法去首都洛阳为官。所以中下品家族干脆和各郡国的国王们勾结起来,为各个郡国提供资源,为郡国的地方官府提供人才,于是地方郡国形成了一个可以与朝廷对抗的政治集团。
有了地方上中下品门阀士族的支持,又有朝廷赋予的宽松权力,各大郡国的司马氏诸王们的野心便膨胀了。他们之间为了抢地盘,争夺人口资源,开始明争暗斗,这就逐渐出现了春秋战国时的影子。实际上秦始皇和刘邦坚持中央集权,就是为了避免重现春秋战国的局面,可司马炎这么一来完全是开历史倒车,给西晋挖坑。他在的时候西晋政治相对稳定,朝廷和军队的权威还在,地方的诸王只能夹着尾巴做人。可他一去世,接班的司马衷是个糊涂蛋,皇后贾南风又是搅屎棍,这便为"八王之乱"创造了良机。
"八王之乱"打了整整十六年,把司马炎一统三国和太康之治的国力消耗个干干净净,也给北疆各大少数民族创造了渔翁得利的机会。于是匈奴刘渊、羯族石勒等纷纷南下中原,五胡乱华的黑暗岁月开始了。而这一切的根源,便是司马炎留下的门阀制度和分封制度。
很多人将西晋的灭亡归咎于司马衷的糊涂,认为司马炎选了傻子继承皇帝,实际上这只是表面原因。即便司马衷是智力正常的皇帝,面对门阀世家和诸王集团勾结的乱局,也没办法处理,西晋灭亡是早晚的事情。这是春秋战国就决定了的历史规律,司马炎逆潮流而动,西晋自然被历史规律碾压。