狈论南唐（二四）钟谟借柴荣之力挽救南唐危局，可惜遇到昏君李璟
从南唐的衰败到灭国的过程中，不少南唐大臣都在为着国家的兴亡而做着最后的努力。无论是奋斗到最后的卢绛，还是被冤杀的林仁肇，他们都是南唐武将的代表。而在文臣方面，除了变法失败的潘佑，不得重用的韩熙载外，钟谟的忍辱负重也非常令人敬佩。他作为南唐派往后周的使者，借助后周世宗柴荣的威慑力，扶持国内欲复兴南唐的政治派系，为国家尽了自己的全力。由于操作手段上受人诟病，他在两国都不讨好，可谓是忍辱负重。尽管如此，他仍旧坚持自己的理想，就算被人误解也没有放弃。
钟谟南唐中宗李璟时期的翰林学士，后来进礼部侍郎，判尚书省。在后周世宗柴荣三次率领大军南征南唐的过程中，他和工部侍郎被李璟派往南后周大营求和。当时南唐军队被后周军队打得节节败退，失去了淮北淮南的大片土地，李璟派出钟谟向柴荣奉表求和，是看重了钟谟能言善辩的能力。然而柴荣并没有给钟谟辩论的机会，而是一见面就以兵甲相威胁，痛斥李璟，吓得所有使者瑟瑟发抖。实际上当时南唐根本没有和后周谈判的资本，尤其是在军事上，处于绝对的劣势。正所谓战场上得不到的东西，谈判桌上更不可能得到。
随后李璟又派司空孙晟等人为使，提出割让淮南的寿、濠、泗、楚、光、海六州土地求和，并愿意去掉帝号向后周称臣。而柴荣则坚持索要南唐在长江以北的所有土地才肯罢兵，钟谟与李德明没办法，只能答应割让江北十四州土地，并由李德明回南唐取表奉献。李德明还朝后，朝议认为割让江北土地是卖国行为，他被李璟下令处死。于是两国和谈失败，战争继续，钟谟与孙晟则被柴荣带回了东京汴梁城。到了敌国的首都，钟谟等人并没有放弃为国出力，不但通过秘密渠道与南唐联系，还暗中策反后周大将李重进。
李重进是后周大将，也是后周太祖郭威的外甥。郭威通过政变上台，杀死后汉隐帝刘承祐，改朝换代建立了后周。在政变过程中，郭威的几个儿子都被杀死，所以国家的继承人便成了难题。当时有三个候选人，分别是郭威老婆柴皇后的侄子柴荣，外甥李重进和女婿张永德。最终郭威选择让柴荣继承皇帝位，并让李重进和张永德向柴荣磕头效忠。柴荣上位后给李重进和张永德加官进爵，其中李重进地位最高，被授予"使相"地位，拜归德节度使、同平章事、侍卫马步军都指挥使，可谓是一人之下万人之上。
在柴荣执政期间，对你重进和张永德都有防范的，毕竟这两人趁机和他竞争皇帝位。而李重进向来桀骜不驯，是出了名的不好管束。他其实是遵守郭威的临终遗言才效忠柴荣，本人对柴荣的忠诚度并不太高。出于这种考虑，李重进成为了南唐重要的策反目标。
当时李重进是后周进攻南唐的前线总指挥，驻扎在扬州，直接威胁到南唐首都金陵。钟谟等人作为南唐使者，秘密用蜡丸与李重进联系，希望策反李重进，瓦解后周的进攻。如果这个策略奏效，后周必然陷入内乱，南唐不但逃过以此危机，甚至有了趁乱夺回淮北的机会。
可惜李重进不吃这套，对南唐方面的利诱免疫，并且把蜡丸密信交给了柴荣。柴荣拿到此信后质问钟谟和孙晟，而孙晟则与柴荣发生口角，还破口大骂。柴进大怒，处死了孙晟，将钟谟贬为耀州司马。然后后周加紧了逼迫南唐的攻势，南唐节节败退，最终答应了柴荣割让土地的条件。柴荣于是把钟谟召回汴梁，赏赐其五百金，并授其为卫尉少卿，让他回南唐办理割让土地的事情。于是钟谟成了南唐和后周双向使节，往返于汴梁和金陵之间。他利用这种便利开始插手南唐政务，借着柴荣的威势，扶持南唐国内的势力。
钟谟这种操作好说不好听，有点后来"挟洋自重"的意思。他借助柴荣的干涉南唐内政，打着后周的招牌行事，受到朝中很多大臣的反感。南唐兵败后无力抗争，就连皇帝李璟都不得不忍受，其他的大臣也只能听之任之。但钟谟的操作并不是削弱和打击南唐，而是趁机扶持南唐国内的复兴势力。
当时南唐的本土派和武将集团在战争中受到打击，包括皇太弟李景遂，李景达在内的政治势力都受到严重削弱。而以太子李弘冀为首的复兴派兴起，希望通过加强内政和励精图治，重新让南唐复兴。钟谟就利用自己的特殊地位，插手中枢事务，向李弘冀推荐自己的门客，希望借此改变南唐国内的困局。
李弘冀是李璟的长子，但性格与李璟截然不同，不受皇帝的喜爱，所以一直没有被立为太子。他性格孤僻，但喜欢军事，与军中将领交往颇多。而且他才华横溢，尤其是在军事方面能力极强。在后周攻打南唐的战争中，李弘冀负责带兵防守润州战线，击败了配合后周军作战的吴越国军队。后来他又带兵支援常州作战，解了常州之围。可以说在后周入侵中，南唐正面战线几乎一败涂地，毫无还手之力。处于弱势的侧面战场却让李弘冀打得有声有色，就连柴荣听说战报后都感到惊诧不已。
与后周战败后，李弘冀呼声高涨，很多朝中大臣上书立其为太子。李璟没办法，只能改立李弘冀为太子，让原来的皇太弟李景遂退位。然而李景遂退位却不放权，与李弘冀在权力上产生争斗。钟谟在这方面是站在李弘冀一边的，他认为只有通过改革和加强军备建设，才能遏制后周南侵的势头，从而挽救南唐。所以他利用自己的特殊身份给李弘冀开路，得罪了不少本土派的大臣。可惜的是这些派系斗争还没分出结果，出现了李弘冀派人暗杀李景遂的事件。李璟趁机废了李弘冀的太子位，不久李弘冀便莫名其妙的死了。
李弘冀死后，南唐本土派重新掌权，原来的强国策略全部搁置，南唐复兴之路便终止了。更让钟谟备受打击的是，不久之后柴荣病逝，赵匡胤发动陈桥兵变上台，让他失去了后周方面的支持。如此一来，之前干涉南唐朝政的副作用就凸显出来，不少本土派大臣借机攻讦钟谟，罗织各种罪名。再加上他有反对李璟立李煜为太子，说李煜酷信佛教、懦弱少德，上书支持立纪王李从善为太子。于是李璟大怒，将钟谟流放至饶州。不久之后，李璟又派人到饶州以孙晟之死为罪名，将钟谟赐死。
钟谟在南唐救国大臣中是比较奇特的一位，他走的不是内部政治路线，而是借后周的力量与南唐本土派贵族争斗。这种手段让人诟病，所以名声也不太好，甚至还出现不少黑材料。然而从效果来看，至少在他奔走的那几年，南唐国力是处于大幅度恢复的状态。尤其是他支持太子李弘冀，进行内政和军事改革，强化国防建设，让南唐暂时获得了安定的国家环境。可惜的是南唐本土派势力太大，又有昏君李璟的支持，在李弘冀失败后便终止了强国计划。后来韩熙载、潘佑等人虽然也进行了努力，但都是以失败而告终。
从史书来看，柴荣对钟谟的打算还是有所察觉的。他让钟谟担任联系两国的使者本身就有离间计的成分，意图借此挑起南唐内部政治斗争。而钟谟也需要借力压制南唐国内的本土派，支持李弘冀上台。双方可以说是达成了一种政治默契，暂时性的双赢。柴荣可以借机拖住南唐国内，让南唐无法对其北伐北汉和契丹的计划产生牵制作用。而钟谟也打算利用这个战略窗口期恢复南唐军力，防止后周卷土重来。本来柴荣的死和赵匡胤政变对南唐是利好的机会，可惜昏君李璟只顾小集团利益，而不顾国家安危，让钟谟的谋划没能成功。