彭玉麟(1816——1890),亦称玉
麐。祖籍湖南衡州府衡阳县渣江镇,出生于安徽安庆。字雪琴。晚清军事家、书画家,人称雪帅。湘军水师创办者之一,中国近代海军的奠基人。
彭玉麟早年中秀才,道光末期投笔从戎,参与镇压新宁李沅发起事。咸丰三年(1853),被在籍练勇的侍郎曾国藩招揽,协助曾创办湘军水师。
1854年初夏,初次率水师参加湘潭之战,配合湘军悍将、湖南提督塔齐布的陆师挫败太平军西征军林绍璋部,大获全胜,以知县记名(以知县用)。继而随军克复岳州(今岳阳),将太平天国西征军逐出湖南,积功擢升同知。
岳州之役后,湘军首次出省作战。彭玉麟率水师配合陆师在湖北广济(今武穴)田家镇半壁山大破太平军,焚毁、击沉太平军水师战船数十艘,积功以知府记名(候补知府)。
1855年1月,同李孟群等率水师在江西湖口与太平军作战,被石达开施计肢解为内湖外江两部分,紧接着太平军利用黑夜出轻舟攻击停泊在长江江面的湘军水师快蟹、长龙(大型战船),外江湘军水师猝不及防,溃不成军,被焚毁的船只多达50余艘,彭玉麟被迫率剩余舰船退守九江。2月,太平局再次出轻舟夜袭九江码头,接着用火攻烧毁湘军水师舰船多艘。就连曾国藩的座船(指挥舰)亦被太平军缴获拖走,管驾官被击毙。两次大败,湘军水师几乎被摧毁殆尽。
湖口、九江之役后,彭玉麟稍作休整,旋即奉命率水师残部进援武昌,授浙江金华知府,不赴留营效力,又升记名道员。后往江西,采购舰只,招募将士,重整水军。
1856年2月,率军败太平军于樟树镇、临江等地。凭战功晋升为广东惠潮嘉道,仍留营。随后率水军参与攻克建昌、南康(今江西永修、星子)之役。1857年,同另一员水师大将杨载福(杨岳斌)率部攻克湖口,使两年前被困于鄱阳湖内的水师(轻舟)得与外江水师(大舰)会合,积功加按察使衔。
1858年,彭玉麟率水军配合曾国荃部攻取了九江,荣升布政使。
1859年,同杨载福等率水军与太平军激战于安徽池州(今贵池),大败亏输,被迫退走。1860年,率水师参与攻破东流镇之役。1861年,奉命回援湖北,配合陆师挫败陈玉成,攻占孝感。立功授广东按察使。
同年,又攻夺黄州(湖北黄冈),升安徽巡抚,坚辞不受。1862年,改任水师提督,旋即授予兵部右侍郎之职,率水师策应湘军陆师东下,一举攻克金柱关,水军舰船进泊南京(太平天国天京)护城河口。
同治二年(1863),与杨载福等统水军战船连破江苏江浦、浦口、九洑洲以及高淳东坝等太平军要塞。次年,参与攻克天京之役,加太子少保。
1868年,会同曾国藩拟定长江水师营制。1869年春,回乡省亲。1872年,奉命检阅沿江水师,上疏陈述整理水师事宜,并举荐李成谋为长江水师提督,朝廷命他今后每年巡阅一次。
1881年,清廷任命他署理两江总督,再次上疏力辞不就,留在水师,督江防、海防如故。
1883年,擢升兵部尚书,生性淡泊的他又以年老体衰予以婉拒。中法战争爆发后,奉命赶赴广东筹办防务,驻虎门,次年移防琼州(今海南琼山),遣部将率军驻守灵山、钦州及大角、沙角,上疏反对与法议和,坚决主战。
1885年,《中法新约》签订,停战撤兵,彭玉麟上疏请清廷备战固守以毖后患。当年秋,因病请假休养。1888年,最后一次巡阅长江水师,到安庆后感觉不适,遂以患病为由请求开缺(
:旧时官吏因故不能留任,免除其职务,准备另外选人充任
)回籍。
[图片7]
光绪十六年(1890),彭玉麟病逝于衡州府湘江东岸的渣江退省庵。殁年74。
史载,彭玉麟书生带兵,生性恬淡,不置私产、不纳姬妾、不热衷高官厚禄。于戎马倥偬之余,吟诗作画,尤擅画梅花,其所绘梅花“老干繁枝,麟麟万玉”,有峥嵘之气,被曾国藩赞为“兵家梅花”。