南北风云——虎父无犬子，萧赜崭知人善用，能力出众
昇明元年（公元477年，北魏太和元年）十二月，沈攸之起兵的消息让建康朝廷震动。得知情况萧道成临危不乱，亲自入宫坐镇。
此时萧道成最信任的无疑是自己的几个儿子，他先是让自己的次子萧嶷代替自己镇守东府，又让三子萧映去镇守京口。此举使得京师建康周边被萧家父子牢牢掌控。接着萧道成开始调兵遣将，任命郢州刺史武陵王刘赞为荆州刺史，任命右卫将军黄回为郢州刺史，率前锋军队讨伐沈攸之。
次子、三子都用上了，作为萧道成的长子萧赜自然不会闲着。先前萧道成就已经任命萧赜为晋熙王刘燮的长史，负责郢州事务。萧赜到任后就开始整修城池、磨砺武器，用来防备沈攸之。
之后萧道成征召刘燮担任扬州刺史，萧赜也被任命为左卫将军，与刘燮一同东下建康。此时刘怀珍提醒萧道成说：“夏口是军事要冲重地，应该有合适的人驻守才对。”萧道成于是立马写信给萧赜，让他物色一个文武双全，且与萧赜见解一致的人，以便委托交待大事。
父亲交待给自己的任务，萧赜当然不敢怠慢。一番思索之后，萧赜想到了柳世隆。先前刘彧对决刘子勋时，担任上庸太守的柳世隆因感激刘彧为柳元景平反，所以在刘彧处于下风的情况下仍旧选择在上庸起兵响应他。但因为袭取襄阳时在万山被孔道存击败，只得隐匿在民间。
刘彧取得最终胜利后，柳世隆得以回朝，历任尚书仪曹郎、太子洗马，之后又被外放为宁远将军、巴西梓潼太守等职。刘景素进号镇北将军时，柳世隆由越骑校尉调任镇北谘议参军，领南泰山太守，又改任镇北司马、东海太守，但不久便再次入朝，担任通直散骑常侍。后来柳世隆又被外调为安西司马，加宁朔将军。萧赜此时正担任安西长史，二人因此相识，并交往甚密。
萧赜就推荐了柳世隆代替自己。萧道成于是命柳世隆任武陵王刘赞的长史，代理郢州事。萧赜将要动身，对柳世隆说：“沈攸之一旦叛变，如果他纵火焚烧夏口战船然后顺长江东下，那时战局就会很难控制。最好能把沈攸之引诱到郢州城下，让他全力攻城。郢州城墙坚固，他一定无法立即攻下。到时我再率军与你内外呼应两面夹击，这样一定可以击败他。”
等到沈攸之宣布起兵，萧赜等人才到寻阳，还没有得到朝廷的下一步指示，众人都打算加快速度直回建康。但萧赜却认为：“寻阳地处长江中游，接近京师，我们如果留下来据守湓口，内可以作朝廷的屏藩，外可以援助夏口，占据有利地形，控制西南。我们今天路过此地，全是上天的安排。”
可有人认为湓口城池太小难以坚守。左中郎将周山图认为：“我们据守长江中游，声援四方，不可以把这种小事当作困难，只要万众一心，到处都是城池。”这下子所有人才下定决心坚守此地。
十二月庚午日（二十一日），萧赜陪同刘燮镇守湓口，至于军事方面的全部交给周山图。周山图得令后封锁长江，从民船上收集木板建造战船，又在水中建立木栅，仅用十天时间就全部完成。
萧道成接到相关情报后高兴地说：“萧赜不愧是我的儿子！”随即又任命萧赜为西讨都督，萧赜又推荐周山图任军副，萧道成自然答应。当时江州刺史邵陵王刘友负责镇守寻阳，可萧赜认为寻阳城池不够坚固，于是上奏朝廷希望刘友同自己一起镇守湓口，留江州别驾豫章人胡谐之，驻防寻阳。萧道成也一并答应。
有这样出色的儿子，萧道成又怎么会失败呢？