大凡富贵人家,都会在孩子刚出生的时候,就给孩子请一个奶妈。这个奶妈,就成为孩子人生中非常重要的一个人,仅次于他(她)的母亲。在贾府中,这些奶妈的地位也非常高,不能等同于普通下人看待。
贾琏的奶妈是赵嬷嬷,因为贾琏两口子掌管着贾府中的所有事务,赵嬷嬷便仗着自己的身份,在元春省亲的时候,请王熙凤给两个亲儿子安排一件好差事,还说:“我也老了,有的是那两个儿子,你就另眼照看他们些,别人也不敢呲牙的……”满满都是优越感。但这位老嬷嬷倒也会说话,会来事,所以王熙凤一口答应,在贾蓉和贾蔷来汇报工作,说贾蔷要往姑苏去采买小戏子的时候,王熙凤立刻就将赵嬷嬷的两个儿子安排了进去。贾宝玉的奶妈是李嬷嬷,因为在贾宝玉的眼中,所有的婆子都是“鱼眼睛”,再加上李嬷嬷爱唠叨,说话不着调,故而贾宝玉很不待见自己的奶妈,三番两次要撵她走,因为一杯枫露茶,更是当场大发雷霆。虽然贾宝玉一心要撵走李嬷嬷,但是李嬷嬷最后走的还是比较体面,是自己“告老”了。在她没走的时候,在贾宝玉房里乱发脾气,连王熙凤都要来赶紧哄着她高兴。
除了贾宝玉的奶妈“告了老”。其他人的奶妈们,都是打从这些少爷小姐小时候,就一直都陪在他们身边的,直到少爷小姐们都长大了,也不会离开——只有贾兰的奶妈最特殊。王夫人查抄大观园之后,做出了一个决定:“我前儿顺路都差了一查,谁知兰小子一个新进来的奶妈,也十分的妖乔,我也不喜欢她。我也说与你大嫂子了,好不好叫她各自去罢。况且,如今兰小子也大了,用不着奶妈了……”贾兰这位“妖乔”的奶妈,并不是从小就跟在贾兰身边的,而是新来的!那么,此时的贾兰多大了呢?随后就是“老学究闲征姽婳词”,贾政将两个儿子一个孙子都唤过去,命他们作诗,题目就是关于那么林四娘。贾兰是最先交稿的,众人看了大加赞赏:“小哥儿十三岁的人,就如此,可知家学渊博,真不谬矣!”
也就是说,此时的贾兰已经十三岁了。作为贾府中的少爷,贾兰小时候肯定不可能没有奶妈。而此时李纨又给儿子请了一个奶妈,最大的可能是贾兰原先的奶妈生了病,不能再服侍贾兰,亦或者是因病而亡了。所以,李纨才又给儿子请了一个奶妈。其实,对于十三岁的贾兰来说,有没有奶妈,根本不重要,可李纨还是给儿子请了一个奶妈,并且这个奶妈非常漂亮,让最厌恶漂亮的女子的王夫人,心中非常不痛快,一圈巡视下来,除了撵出那些漂亮的丫头们,就把目标对准了贾兰的这个奶妈。那么,为什么李纨会给已经十三岁的儿子,请一个没什么用处的漂亮奶妈吗?王夫人又为什么毫不留情地要撵走这个女人呢?其实,终归还是李纨的深闺寂寞。
此时的李纨,已经守寡十来年了,从一个青春少妇,已经步入中年。儿子渐渐长大,已经有了自己的生活,李纨的寂寞难免就更加严重了。守一年的寡和守十年的寡,绝对不是一个概念。随着寂寞的侵蚀,李纨越来越需要有人陪着自己。大观园中虽然有很多小姑子,但都是没有出闺阁的女孩子,有些话李纨不能和她们说,而这个新来的奶妈,可以陪着李纨,聊解李纨的寂寞。长得漂亮一点,总可以赏心悦目一些,贾府中被挑上来服侍主子的丫头,又有哪一个不漂亮呢?所以,虽然贾兰已经十三岁了,李纨却依然要给他请一个漂亮的奶妈。