为什么说僧格林沁的死是晚清军事史的重要转折点？
因为僧格林沁死后，清朝廷就没有人能够牵制以湘军为首的汉人武装了。
僧格林沁的人生很有趣，他虽然出身于一个普通的蒙古家庭，但身上流淌着的“黄金血脉”，却让僧格林沁成为了索特纳木多布济的嗣子，看似八杆子打不着边的关系，总能在恰当的时候让人改变命运，僧格林沁就是这么一个典型的例子。
索特纳木多布济乃是科尔沁第十代扎萨克多罗郡王，但要说这个蒙古郡王在大清的含量很重，那就是吹捧过度了，扎克萨郡王本身就是大清朝廷给蒙古册封的众多郡王之一，事实上看作是一个蒙古部落的首领，这就合适了，所以索特纳木多布济本身的地位，并不是太高的。
但索特纳木多布济有一个特殊的身份，他是大清的“驸马”，他迎娶了嘉庆帝的三女“庄敬和硕公主”，所以他的身份因此要比一般的蒙古郡王、亲王显贵。
而索特纳木多布济夫妇多年都没有生下儿子，嘉庆十六年庄敬公主去世后，索特纳木多布济也没有能够生下儿子，于是作为小舅子（道光帝是庄敬公主的弟弟），道光帝亲自帮助姐夫在科尔沁左翼寻找一个“嗣子”，虽然索特纳木多布济自己没儿子，可他的家族庞大，就这样，一表人才的僧格林沁就被选中了。
对于僧格林沁来说，这是好事，也是坏事。
好在僧格林沁能够改变命运，走上显贵的道路。
坏在僧格林沁以后要祭拜索特纳木多布济，而不是自己的亲生父亲布和德力格尔。
公主无出，宣宗为选於族众，见僧林格沁仪表非常，立为嗣。——《清史稿》
假如僧格林沁只是因为身上流着黄金血脉，然后被一个扎萨克郡王选中当继承人，这件事情单独来看，并没有什么不合理，事实上在蒙古的大小部落中，这种选嗣继承的情况很常有，但僧格林沁的命运里还有一份羁绊，那就是道光帝。
因为僧格林沁运气很好，他的嗣母乃是嘉庆的女儿庄敬公主，一个曾经的蒙古放羊娃，竟然成为了嘉庆帝的外孙，任何身份的迁跃，都是需要漫长时间积累的，但僧格林沁不用，他是天生的幸运儿。
或许索特纳木多布济本就病重了，嗣子选了还没多久他便去世了，僧格林沁在1825年继承扎萨克郡王的爵位，这一年，他十四岁，他的身份除了是科尔沁第十一任扎萨克郡王以外，还是道光帝的外甥，因为这个身份，僧格林沁直接到达了权力的中心，这一年的十二月，道光帝封他为御前行走。
当年乾隆的小舅子傅恒也是这么被火速提拔的，但当时傅恒年纪比起僧格林沁要大很多，最重要的是，傅恒本来就是富察氏家族的亲嗣血脉，而僧格林沁一个继嗣血脉能获得和傅恒等人同等的待遇，一时之间还是引起很多舆论的。
而锻炼一个人内心的最好办法，就是将他置身于舆论和冷眼的锻打中，久而久之，自会成为人才。
道光八年，刚满十八岁的僧格林沁因为对科尔沁流民良好的管理，被当时的盛京将军爱新觉罗·奕颢上奏称赞，这份上奏说明了很多东西，一是年轻的僧格林沁确实有了不俗的能力，二是僧格林沁也获得了满清上层贵族的看重，这对一个蒙古郡王来说，是非常难得的。
又过了四年，僧格林沁被道光帝任命管理火器营，这是僧格林沁首次接触大清的军事，而道光帝对这个“便宜外甥”显然非常重视，或许是看重僧格林沁背景不深的特点，决心好好培养僧格林沁，将其打造成清朝的“霍去病”，道光十四年二月，僧格林沁接管皇帝亲卫“善扑营”，这个善扑营是当年康熙擒获鳌拜所设立的亲卫营，可以说在大清地位非常高。
道光十四年七月，二十三年岁的僧格林沁正式成为正一品大臣，担任正白旗领侍卫大臣兼正蓝旗蒙古都统，不久后，正白旗蒙古都统爱新觉罗·乌尔恭阿因为病退，道光帝又安排僧格林沁接管蒙古正白旗，自此开始，僧格林沁在朝中的话语权就不亚于一些老臣了，而僧格林沁的能力也不俗，在道光帝连番“加持”下，还游刃有余。
之所以道光帝会如此看重僧格林沁，主要原因就是当时的满清八旗战斗力衰弱已经成为了不争的事实，自雍正时期和准噶尔的“和通泊之战”以来，满清核心的八旗就一直在军备上懈怠，乾隆三令五申强化八旗军事演练，到头来也是于事无补，而嘉庆登基之初的白莲教起义，八旗荒唐的战斗力让朝廷惶恐不已。
白莲教起义打了多久，满清八旗的脸就丢了多久，而满清八旗衰落的同时，蒙古八旗和绿营的战斗力比重不断上升，所以道光帝才会以僧格林沁为纽带，打造一个新的军事新星，最起码僧格林沁是方便道光帝掌握在手中的。
年轻的僧格林沁练兵很有一套，蒙古民族的天性，让僧格林沁对骑兵的战术很是精通，而僧格林沁的战斗思想也很先进，他对于火器也是大量应用，所以僧格林沁的崛起，本质就是大清军事的一次转折点。
道光二十一年，因为第一次鸦片战争爆发，道光帝就安排僧格林沁带着三千蒙古精兵随时预防英国侵略者，这是道光给自己留的一道保险，所幸到战争结束都没有用上。
道光三十年，道光帝驾崩，此时的僧格林沁已经三十九岁了，不管是能力还是体力都达到了一个巅峰期，所以道光帝让僧格林沁和另外九位大臣担任咸丰帝的“顾命大臣”，当年蒙古科尔沁草原上那一个普通的放羊娃，如今也因为命运走到了常人无法触及的地步。
而僧格林沁真正的“高光时刻”，就在1853年，这一年，太平天国在南方点起焰火，迅速烧向中原大地。
太平天国崛起，是以踩着满清八旗的方式宣告的，在战争一开始，满清的精锐就以一种一边倒的溃败来告诉世人，他们很弱，太平军很强。
副将伊克坦布、都统乌兰泰在广西相继落败，并且身死，而在南方稳定了局势后，太平天国的东王杨秀清执意拿下南京城，一路东进中，又有大量的清军落败，江南提督福珠洪阿战死城中，此时的清朝廷早已经手忙脚乱，该派谁才能彻底遏制住这群太平军？
以曾国藩为首的湖南官员们提出了就地练兵，以湖南团练因地制宜，率先控制住南方的颓势，咸丰帝面对这些提议都通通给予准许，死马当作活马医。
另一方面，咸丰帝也更加注重蒙古骑兵的介入，其中主要的代表人物，就是僧格林沁，1853年，杨秀清多线作战，甚至还开启了北伐，他让洪秀全下令，让李开芳、林凤祥率领两万精锐直取北京，而杨秀清的这个计划其实是漏洞很多的，更何况北京有着大清王朝最核心的防护力量。
当太平天国北伐的消息传来，僧格林沁这张底牌就得用上了，咸丰三年五月，僧格林沁被咸丰任命接管京城巡防，并且率领京城地区的满蒙精锐开始练兵布置，为的就是抵挡来势汹汹的太平天国军，此时的太平天国风头太盛，所有人心里都没有底。
太平军北伐的人数虽然不多，但是因为经过河南这块中原宝地，所以李开芳和林凤祥又补充了大量的生员力量，到了八月份，就已经打到了北京周围，而僧格林沁此时背负着整个大清朝廷的重望，所幸的是，僧格林沁没有掉链子，在天津重创了北伐军，宣告太平天国北伐的失利。
但太平天国军不是输了一次两次就能扑灭的，在随后的两年时间里，不管是在城市里的巷战，还是在平原上的对拼，僧格林沁和太平军来来回回打了数百次大小战役，1855年，僧格林沁先后擒获林凤祥、李开芳，北伐太平军最高的两个领军人物相继落网，北伐宣布失败，太平天国成就了僧格林沁。
林凤祥、李开芳为粤匪悍党，狡狠善战，两年之中，大小数百战，全数殄灭，无一漏网，僧格林沁威名震於海内。——《清史稿》
因为挫败太平军，僧格林沁被封为“博多勒噶台亲王”，地位水涨船高，与此同时，湘军曾国藩也崛起，两人合称“南曾北僧”，这个称谓在当时乃是大清的“救星”，毕竟没有人可以遏制住太平天国，唯有这两人有过大规模胜利的战绩。
同样的，清朝廷更亲近僧格林沁，因为僧格林沁就是咸丰心中的“霍去病”，这是亲戚，是道光一步步培养起来的，而曾国藩则不同，他本就是汉人，而且还是迫于无奈才给他放开的人、钱、权，假如太平天国被平定了，如果处理曾国藩的湘军，这又是一个大麻烦。
所以在一开始，僧格林沁和曾国藩所代表的不同集团，就注定了两人的立场不同，僧格林沁崛起是大清军事的崛起，曾国藩的崛起，是大清军事衰落的一个侧面证明。
但不管怎么说，湘军在太平天国之乱中始终占据了主导地位，而在北方的僧格林沁则是因为保守防御，并没有参与对太平天国更深的剿灭。
而僧格林沁的人生也在“大沽口战役”中走向了另一个层次。
1858年，《天津条约》签订。
作为主战派，僧格林沁十分反对不平等条约的落款，但清廷的息事宁人态度让僧格林沁无可奈何。
就在这样的背景下，西方侵略者依旧没有放弃对大清的军事入侵，于是爆发了“大沽口战役”，在第二次大沽口战役中，僧格林沁带领的数万清军以火炮、鸟枪重创英国侵略者，英军伤亡人数近乎1500人，除此之外，战舰还被打沉了六艘，英军海军司令也身受重伤，僧格林沁因此成为了“国际人物”。
因为击败英军，在很多人看来，比起击败太平军的含量要高得多。
有时候，声望就是在战斗中积累的，僧格林沁作为一个内战、外战都在行的人，乃是晚清军事崛起的一个标志。
但好景不长，在1860年第三次大沽口战役中，僧格林沁则表现得非常狼狈，不仅大败，还率先逃走，这个行为让他在朝廷中落下话柄，不久后，英法联军洗劫圆明园，英法联军的疯狂行为，被朝廷认为是僧格林沁“激怒”了侵略者导致的，所以僧格林沁被削去了郡王爵位。
削爵归削爵，咸丰的表现也只是做做样子平息众怒，再怎么怪僧格林沁，却又有谁能取代僧格林沁？
所以不久后，山东的捻军作乱，僧格林沁再度被恢复爵位，披甲奔赴山东。
1862年，僧格林沁手握直隶省、山东省、河南省、安徽省、湖北省五省的兵马，而且还有最精锐的蒙古骑兵，成为了大清官方军事第一人，这既是对捻军的一种直视，也是对汉人军阀的震慑。
可僧格林沁太“忙”了，大清内忧外患太严重，他救火也来不及，1865年，意外终于发生了。
1865年四月，僧格林沁在山东菏泽的高楼寨被捻军包围，这一次包围终结了僧格林沁的生命，他的一生经历过多次围困，但这一次围困他却走不出来了，僧格林沁在山东被捻军杀害的消息传回朝廷，引起朝廷震动，所幸咸丰早已经驾崩，不然都可能被这个消息吓到驾崩。
僧格林沁的重要性对于咸丰而言是很清晰的，年幼的同治皇帝不会懂而已，在僧格林沁去世后，平定捻军的事宜只能交给汉人大臣，后来左宗棠担此大任，可清朝廷无时不刻都在提心吊胆之中。
他们很害怕，没有了僧格林沁，如果这群汉人军阀造反该如何是好。
事实上，僧格林沁的死，确实让大清朝廷在随后的数十年余晖里失去了军事主导权、主动权，最强的军队，都是汉人练起来的，大清朝廷根本没有一个能够像僧格林沁一样有魄力、能力的人了，假如僧格林沁还在，后世的北洋新军，或许就不会只效忠于袁世凯了。
虽然大清最后的几十年里也没有人造反，可这只是左宗棠、李鸿章等人的忠诚罢了，在“东南互保”事件中，大清的威严实际上早已经扫地，如果有僧格林沁在，东南互保未必会发生，八国联军也未必能够顺利洗劫紫禁城。
不过这一切都只是假设罢了，没有永恒的人，僧格林沁也是一样，只不过他传奇的一生，确实值得后人不断回味。
他曾是一个放羊娃，他后来闻名天下。