霍启是男仆，甄士隐怎么会让他一个人带着英莲出去玩？
让男仆带小姐出去玩，这在一般人看来，是很难理解的。但是在《红楼梦》里，却是成立的。
第一，英莲是小姐，但年纪还小，还不到“男女七年不同席”的程度，不需要回避异性，尤其是家里的男仆。
英莲出场时“年方三岁”，是“炎夏永昼”；丢失是“倏忽又是元宵佳节”，第二年的元宵节。这时的英莲，仍旧是三四岁的幼童，可以和异性在一起，不需回避。
第二，也是最关键的一点：甄家并没有婆子、嬷嬷之类，可以陪英莲去看灯。
甄士隐出场，介绍他“家中虽不甚富贵，然本地也便推他为望族了”，脂批还说他是“乡宦小家”。
既然是“不甚富贵”的“乡宦小家”，当然没有四大家族的排场。宝玉自不必说，去亲戚家做客，带着至少四个丫鬟和不知数目的“众奶母”，睡个午觉还留“四个丫鬟为伴”。就是薛蟠这“没笼头的马”，南下做生意，既有老伙计陪伴，又带了“乳父老苍头一名，当年谙事旧仆二名，外有薛蟠随身常使小厮二人”共五名仆人。
甄家既“不甚富贵”，甄士隐又是“只以观花修竹、酌酒吟诗为乐”的“神仙一流人品”，“不惯生理稼穑等事”，对家务自然也不甚周全。他家只有“几个家人”，包括“小童”一人，丫鬟两个（娇杏是其中之一），想必还有厨子，再加上英莲的奶母，以及霍启，恐怕也就再没有别人了。
奶母又叫奶子，年纪可大可小。像宝玉的李嬷嬷，孙子都能吃豆腐皮的包子了，而贾兰的奶子，被王夫人嫌弃“十分的妖乔”，当然还很年轻。
英莲这奶母想必是很年轻。年轻的女仆也好，丫鬟也好，是不能随便出门上街的。不信？看看清虚观打醮时丫鬟们的兴奋劲儿，就知道了。
元宵节看灯，英莲是小女孩子，当然想去；甄士隐夫妻也不阻拦；但是没有适当的中老年女仆陪伴，于是安排男仆霍启带着女儿去玩。
这个安排，照应了前面介绍的“不甚富贵”背景，并与资助贾雨村五十两银的慷慨相对照，更显出甄士隐的豪爽，也就更反衬了贾雨村的忘恩负义了。