尉迟敬德连摔三个跟头差点丢命，秦琼程咬金的自保之道有多高明？

在大唐开国名将中，秦琼、程咬金、尉迟敬德不是官职最高的，但却跟李靖、李勣、魏征一样，属于知名度最高的。尉迟敬德和秦琼并为左右门神，昭陵秦琼墓前还有其他将领没有的石人石马，程咬金跟李世民做了亲家，这三位名将，也是后世隋唐英雄系列小说、评书的主角。

正史和演义总是有些差别的，在正史中，程咬金没当过混世魔王大德天子，尉迟敬德并没有黑白二夫人，秦琼也没当过天下督招讨兵马大元帅，他最高的官爵是左武卫大将军、上柱国、翼国公（辞世后改封胡国公）。

这三位大唐开国名将辞世后全都陪葬昭陵，也都得到了谥号和追赠：程咬金赠骠骑大将军、益州大都督，谥号为“襄”；尉迟敬德赠司徒、并州都督，谥曰忠武；秦琼赠徐州都督，谥号为壮。

据《旧唐书·卷四十二·志第二十二·职官一》记载，司徒为正一品职事官，骠骑大将军为武散官，大都督为从二品武职事官，只有司徒比从一品国公高半格，说明尉迟敬德得到的追赠是最高的。

按照唐朝制度，官、爵、勋的品级并不能互换，所以从一品国公（爵）、正二品上柱国（勋）只当了正三品左武卫大将军（武职事官）。唐朝的三品官，就可以跟宰相平起平坐了——侍中、中书令、六部尚书都是正三品，后来尚书仆射也是正三品（开国之初为从二品）。

尉迟敬德能得到这么高的封赠，当然跟他在玄武门之变前和玄武门之变中的“突出贡献”有关，当时李世民有两个最坚定的支持者，一个是长孙无忌，另一个就是尉迟敬德，房玄龄和杜如晦曾经有过徘徊犹豫，并差点因此被尉迟敬德斩杀：“房玄龄、杜如晦皆被高祖斥出秦府，不得复入。太宗令长孙无忌密召之，玄龄等报曰：‘有敕不许更事王，今若私谒，必至诛灭，不敢奉命。’太宗大怒，取所佩刀授敬德曰：‘公且往，观其无来心，可并斩其首持来也。’《旧唐书·列传第十八》”

《新唐书·列传第十四》的记载比较简略：“房玄龄、杜如晦被斥在外，召不至。王怒曰：‘是背我邪？’因解所佩刀反授之。谓曰：‘即不从，可斩其首以来。’敬德遂往谕玄龄等，与入计议。”

尉迟敬德拿着刀和长孙无忌做了一番思想工作，并打包票说秦王世民一定能取得最后的成功，房玄龄、杜如晦这才穿着道士服跟长孙无忌一起去见李世民，尉迟敬德悄悄地走了另一条路到秦王府汇合。

从这件事中，我们能发现三个问题：其一，李渊真正中意的接班人是太子建成而非秦王世民，并且已经采取了预防手段，削弱了秦王府实力；其二，玄武门之变，李世民谋划已久，是主动发起进攻者；其三，李世民已经铁了心要干掉大哥四弟（正史中元吉是老四，玄霸字大德，是老三，早亡），在玄武门之变中，尉迟敬德长孙无忌比房玄龄杜如晦的决心和作用大。

尉迟敬德在玄武门之变前有斩杀房玄龄杜如晦之权，这也让他在玄武门之变后犯了一个大错误，那就是不把房谋杜断放在眼里，甚至可能还起了争权夺利之心：“敬德好讦直，负其功，每见无忌、玄龄、如晦等短长，必面折廷辩，由是与执政不平。”

这句话说白了，就是钢铁直男尉迟敬德喜欢较真儿而且不太懂礼貌，就像魏延跟杨仪、费祎、蒋琬的关系不睦一样，尉迟敬德很快就遭到了报复：“贞观三年，出为襄州都督。八年，累迁同州刺史（唐朝都督、都护居然是文职事官，狄仁杰后来当幽州大都督，那是正三品文官）。”

读者诸君都知道，尉迟敬德在贞观元年就已受封右武候大将军（正三品武职事官），赐爵吴国公（从一品爵，与嗣王、郡王平级），他去襄州当的是都督而不是大都督，这就有说法了：贞观年间改革兵制，五州设五大都督，从二品，其余为中都督、下都督，分别为正三品和从三品。

《唐六典·卷三·尚书户部》记载：“潞、杨、益、荆、幽为大都督府；凉、秦、灵、延、代、兖、梁、安、越、洪、潭、桂、广、戎、福为中都督府；夏、原、庆、丰、胜、营、松、洮、鄯、西、雅、泸、茂、巂、姚、夔、黔、辰、容、邕为下都督府。”

唐朝有“州、府三百一十有五，而羁縻之州盖八百”，尉迟敬德去的襄州，并不在大、中、下都督府名单之内，只是山南道三十三州之一，他后来担任刺史的同州是关内道二十二州中位列第三，应该属于上州。

上州刺史为从三品、中州刺史为正四品上，下州刺史为正四品下，尉迟敬德从襄州都督为同州刺史，即使同州是上州，他从京城被赶出来的时候，担任的那个没有大字的都督，顶多也就是从三品的下都督，属于降级外放。

三大名将中只有程咬金的“益州大都督”确实存在，秦琼和尉迟敬德的徐州、并州，可能只是名义上存在，跟马超被刘备封为凉州牧差不多。

尉迟敬德一个跟头栽倒，被撵出京城也没有按惯例晋升半级，从武职事官变成了文职事官，好不容易从山南道调回京畿，紧接着又摔了第二个跟头：“侍宴庆善宫，时有班在其上者，敬德怒曰：‘汝有何功，合坐我上？’任城王道宗次其下，因解喻之。敬德勃然，拳殴道宗目，几至眇。”

按照《资治通鉴》记载，尉迟敬德当时只是从三品同州刺史，坐在郡王之上，已经算是格外礼遇了，他却对自己上面的某个人表示不满，还动手打了皇帝的堂弟（道宗比世民小一岁），这要是换做旁人，早就被推出午门斩首了。

李世民虽然没翻脸，但已经很是不高兴了：“朕览汉史，见高祖功臣获全者少，意常尤之。及居大位以来，常欲保全功臣，令子孙无绝。然卿居官辄犯宪法，方知韩、彭夷戮，非汉祖之愆。国家大事，唯赏与罚，非分之恩，不可数行，勉自修饬，无贻后悔也。”

在李世民眼里，尉迟敬德已经触犯了国家根本大法，诛灭九族也不为过。于是尉迟敬德又从京畿被撵到了边远的宣州（江南道五十一州之一，属下州）去当刺史，然后又在鄜州、夏州辗转担任都督，夏州都督是下州都督，也就是从三品。

鄜州、夏州都在关内道，夏州属于羁縻州，“管诸蕃落降者”，李世民把尉迟敬德放在离自己不远不近的地方，就可以做到眼不见心不烦，还可以进行有效控制。

贞观十三年二月庚辰，尉迟敬德以光禄大夫（从二品文散官）为鄜州都督，李世民对他进行了一次最严厉的恫吓：“人或言卿反，何也？”

尉迟敬德梗着脖子不服气：“臣反是实！臣从陛下征伐四方，身经百战，今之存者，皆锋镝之馀也。天下已定，乃更疑臣反乎！”

尉迟敬德“解衣投地，出其疮痍”，这时候我们就看出李世民不是开玩笑了——他哭了：“你赶紧穿上衣服吧，我是不怀疑你才跟你这么说的！”

这就是李渊李世民父子一脉相承的帝王心术：类似的话，李渊也对李靖说过。

怎么干都不讨好，连摔三个跟头的尉迟敬德彻底心灰意冷了：“贞观十七年，抗表乞骸骨，授开府仪同三司，令朝朔望。敬德末年笃信仙方，飞炼金石，服食云母粉，穿筑池台，崇饰罗绮，尝奏清商乐以自奉养，不与外人交通，凡十六年。”

在家闭关十六年的尉迟敬德，肯定会想起他的亲家秦琼（尉迟敬德的孙女嫁给了秦琼的儿子）和欢喜冤家程咬金：这两个人，都比尉迟敬德活得滋润。

尉迟敬德参加朝廷盛大酒会的时候，一眼就能看到秦琼的大铁枪被当做镇国之宝陈列在那里，大铁枪的主人此时正捧着唐高祖李渊赠送的金酒壶在家逍遥快活。

有人说李世民把秦琼的大铁枪供起来，既是对这位大唐第一悍将的尊崇，也是一种变相的“缴械”。

秦琼在玄武门之变前不肯像尉迟敬德程咬金那样出谋划策，玄武门十大将名单上也没有秦琼，李世民一接受禅让，他就请了长假——这叫相见不如不见，与其在朝堂上相看两相厌，莫不如相忘于江湖。

秦琼半生戎马，在大唐建国后享尽了荣华富贵而远离了权力纷争，李世民对他也是格外敬重：“贞观十二年卒，太宗特令所司就其茔内立石人马，以旌战阵之功焉。”

贞观十一年，李世民刚刚昭告天下“只有建立盖世奇功的宗室亲王郡王才可以在墓前设立石人石马”，转过年来就为秦琼破例，这意思很明显：上柱国、开国公秦琼活着的时候，我拿不出什么来加封，就在他身后给他一个别人享受不到的殊荣吧！

李世民对秦琼客客气气，对尉迟敬德却是经常敲打、贬官、外放，最后把这个莽汉吓得在家闭门不出才算了事，而那个大智若愚的程咬金，则一直为李唐征战到年近古稀。

程咬金是大唐开国名将中活得最率性的一位，他天不怕地不怕，做事看似无厘头，但每一步都走得大有深意：玄武门之变前，他表示了对李世民的绝对支持；李家三兄弟刀兵相见，玄武门前却找不到他的影子（也不在十大将名单中）；李世民成功受禅，程咬金也得了大好处，“赏绢六千匹、骏马二匹、并金装鞍辔及金胡瓶、金刀、金碗等物，加上柱国，授东宫左卫率。”

程咬金不但大智若愚，而且老谋深算，他既不想像秦琼一样做一个完美之将，也不想像尉迟敬德那样变成老和尚的木鱼，他要做一个看起来只贪财不恋权的“瑕疵之将”：“显庆二年，授葱山道行军大总管以讨贺鲁。师次怛笃城，有胡人数千家开门出降，知节屠城而去，贺鲁遂即远遁。军还，坐免官。未几，授岐州刺史。”

程咬金不差钱儿，他之所以要屠城杀降，除了让手下兄弟（当时苏定方是他的先锋官，分肥的时候一两银子也没要）发一笔横财之外，还要给自己涂上一个污点，这样的瑕疵之将，唐高宗李治用着会比较放心，再加上程咬金的儿子娶了李世民的女儿、李治的姐姐（清河公主李敬比李治大四岁），两家也算姻亲，李治也没好意思让“程大爷”退还抢来的财宝，只是象征性地免职几天就异地做官去了。

从尉迟敬德、秦琼、程咬金三位开国元勋戎马倥偬、宦海沉浮的人生轨迹中，读者诸君肯定有所感悟：如果您分别坐在李渊、李世民的位置上，是喜欢用挑不出毛病的秦琼，还是喜欢用贪财而不恋权的程咬金？对尉迟敬德这样桀骜不驯的狂傲之将，又会如何处置？