侯君集很快就攻陷了 高昌城 李工来到莫高窟绘制壁画
由于敦煌是距离高昌最近的河西重镇，这里自然成了唐朝大军最重要的后勤补给基地，李工和其他工匠奉定在敦煌为帝国的军队装配攻打高昌的军械。唐帝国大军在大帅侯君集率领下，很快就攻陷了高昌城，军队回撤之时，一些工匠选择留在敦煌李工便是其中之一，因为他看到了施展才华的大好机会。他发现敦煌虽然地处边陲，但田园垦辟 商贸发达，各种肤色和语言的人聚居在这里，是个十分有趣的边疆国际城市，最特别的是这里还保留着最初从天竺传来的佛教传统，人们普遍信仰佛教，喜爱开凿石窟，并在石窟中塑像和绘制壁画。此时的莫高窟经过隋朝的大力营建，已经出现了上百个洞窟，数量和规模上都达到了非常可观的程度。
李工来到莫高窟，仔细观看这里的壁画，前代的画像们用他们质朴的笔触，画出了自己心目中的佛国世界，让李工深受感动。李工和他的同伴们开始尝试着为敦煌的寺庙和洞窟绘制壁画，代表着长安前卫绘画风格的他们，带来的这种色彩鲜艳 气势宏大，人物宛若宫廷美人一般的壁画，令敦煌居民眼前一亮，有人觉得把神佛画得如此具有世俗感，是对佛的不敬，但更多的人很喜欢这种华丽的风格，神佛就像长安城中的时髦人物，令人倍感亲切，李工画技高超的消息很快就在敦煌传开。
他开始源源不断地接到邀约去，为新开凿的洞窟绘制壁画，很快他就成为了敦煌画匠中的“都料”，“都料”是工匠中技术级别最高的人，也是绘画工程的规划 指挥者，李工通常自己为壁画起底，然后让其他画匠根据粉本来描画颜色，他感到敦煌前代的壁画非常精彩，而自己也要把这个时代的风格带给敦煌，一种前所未有的创造力在他的心中涌动。不久 李工接到了当地大族翟氏出资的一项重要工程。