李德裕主政：中古门阀政治最后的辉煌
文|过春天
经历安史之乱打击的唐王朝，虽然暂时抚平了河朔军人集团垄断地方税收与官位的要求，但周边地区依然是危机四伏。东北的塞外是契丹人连番犯境，西南则有吐蕃和南诏频繁进兵，甚至两次攻入长安，闹得唐朝皇帝丢下皇宫落荒而逃，狼狈至极。
在唐王朝内部，地方藩镇与中央部分朝官、宦官等相互交结，形成了错综复杂的利益关系网，党争不断，这更是消耗了唐王朝有限的精力，使其陷入到土崩瓦解的边缘。
大浪淘沙方显真金本色，在这样一个危急时刻，有一位名臣挺身而出，毅然肩负起了中兴的重任，他就是唐宪宗时期的铁血宰相裴度。当时，淮西闹兵变，节度使吴少阳子吴元济不顾朝廷是否许可，就强行继承父亲的官位，当得知朝廷的反对意见后，他更是恼羞成怒，纵容部下劫掠淮西地区。须知，当时唐廷的主要收入，都来自于东南地区财赋的补给，而淮西地区，正好紧挨着江南通往长安的漕河。这对于唐王朝来说，威胁是极大的。因此，宰相裴度力排众议，支持皇帝派兵进剿，并亲自赶往前线督战，在宰相亲临一线的直接干预下，大将李愬雪夜行军，长途奔袭叛军大本营蔡州一战成功，俘获了吴元济与他的部下，这场胜利消耗了唐廷粮饷甚巨，但如果没有裴度的坚持，恐怕讨伐淮西叛军的战役，将会成为吞没唐廷储备的无底洞。
（描绘唐军声威的壁画）
问题远没有结束，裴度在讨伐淮西的战事中立下大功，本应当得到褒奖。可是，由于唐廷局势突变，保守派势力上升，他们利用朝廷中部分朝臣的妒忌心理，参劾裴度，最终将其赶到了边陲地区，中兴的功臣郁郁寡欢而死，唐廷的中兴大业，眼看又要戛然中止了。
就在这时，又有一位名臣从幕后走向前台，他，就是唐代素有铁血宰相之誉的李德裕公。
（影视剧中的李德裕，右二）
李德裕父亲李吉甫，为裴度坚定的政治盟友，曾参与其中兴谋划，李德裕的祖父，更有燕赵地区的侠士之风，史书当中记载他臂膀上搭着猎鹰，怀中携着美妓进行狩猎，旁若无人。这在过去是难以想象的，而这，正是古代门阀士族气息的张扬。李德裕出身于这样的家庭，自然更受到了门阀政治传统的影响，他的性格中既有着自豪感，也有政治实干之才。
在他上任之初，就遇到了最大的竞争对手——科举进士出身的朝廷大员牛僧孺和李宗闵集团，他们发自心底的厌恶李德裕的贵族气息，同时还曾因讥讽其父施政，而落下了矛盾。所以双方在朝堂议政中时常出现剑拔弩张的紧张情况。
巧的是，此时泽潞州，恰又发生了类似于淮西吴元济叛乱那样的危机，节度使刘稹公然对抗中央权威。而李宗闵等又与其关系莫逆，所以在如何处置的问题上态度暧昧，既不同意发兵进剿，也不愿意附和招抚的声音。李德裕从中猜测出了几分，所以先将其亲信调离叛乱附近地区，其次又紧急调兵前往征伐，据说，在这个过程中，他还向李宗闵索要其来往书信，闹得后者灰头土脸。双方嫌隙渐增，但李德裕速战速决的决定，却让刘稹的叛变被轻松消灭于萌芽状态，这让异动的河朔等藩镇不得不收敛行迹，回归到表面上对唐廷的效忠状态当中。
平定地方藩镇的叛乱后，李德裕又力主改革科举制度，他认为，科举中考试诗文等试题空有其表，无有其实，而且不少考生往往借助自己浮华的诗句，投于考官门下，趋炎附势，结为朋党。这也是李德裕深恶痛绝的，所以他要求罢"曲江宴"，又主张礼部侍郎不要把中举名单交给宰相先行过目，以免出现篡改舞弊情况，都是出于维护社会选拔人才公平的心理，这自然又让牛僧孺等倍加抵制，由于科举制度的收紧，他们也不再能轻易把自己的亲戚故旧安插到朝廷中来。
李的改革，在一定程度上触及到了唐王朝的结构性弊病，为了给唐廷解决财政困难，他还支持唐武宗的"会昌灭佛"之行，将大量僧尼勒令还俗，同时将寺院的田产收归国有，分配给功勋阶层，以激励其为国效命，这与几乎同一时期拜占庭帝国的"圣像破坏运动"，有着异曲同工之处，在李的精心谋划下，唐王朝储备丰足，地方相安无事，中兴的气象又回来了。
可是，文宗时期，这种气象又发生了逆转。由于新皇帝从心里抵触武宗灭佛的行为，又不愿意给予李德裕更大的权力，使其成为权臣，所以极力扶持牛僧孺一党，李眼看中央待不下去，又受到君主猜忌，难免忧心，这也被其反对者抓住机会攻击，李被发往西北地区督师。
巧的是，此时的西北边陲重镇维州发生了兵变，当地吐蕃守将主动率军归降，让维州重新回到了唐王朝的统治之下。可是，对于如何处置吐蕃叛军，文宗听信牛僧孺等"讨好吐蕃，免开边衅"的谗言，竟然强令李德裕归还维州城池，同时将降军交还对方处置，这种昏庸无为，简直不亚于北宋的徽宗皇帝。
李德裕对此大惑不解，他从长远大局出发，认为维州降军应该得到保护甚至奖励，但文宗固执己见，丝毫不为所动，李只得屈从于皇帝的意见。无疑，维州降军的结局基本难逃一死，这不但寒了边民的心，也暴露了文宗糟糕的政治才能。
由于没能保护降军，李德裕十分内疚，但朝廷内部政敌并没有停止对他的打压，直到被放逐到遥远的海南岛。李德裕也和裴度一样，在孤苦无助中，度过了残生。他的死既让唐廷失去了一个实干之才，也成为了门阀政治的绝唱。从此，底层军人，逐渐走上了政治舞台。而到了北宋以后，曾经的门阀士族主政，也一转而为纯粹的科举选官。
李德裕死后，朝廷内部党争陷入白热化阶段，而此一时期甘露之变的发生，更让宦官废立皇帝成为了常态。唐廷政治昏暗，他的末日，已然不远。
主要参考文献：
《旧唐书》、《新唐书》、《资治通鉴》