面若钟馗，却被奉为“花间”鼻祖——晚唐词与温庭筠的故事
玉炉香，红蜡泪，偏照画堂秋思。眉翠薄，鬓云残，夜长衾枕寒。
梧桐树，三更雨，不道离情正苦。一叶叶，一声声，空阶滴到明。
——《更漏子之玉炉香》
温庭筠这一生写下了六首内容相仿的《更漏子》，多是描述女子深受相思之苦，夜不能寐之情事。所谓更漏就是古代报更计时的漏壶，作为词牌名的《更漏子》就成了记述深夜寂寥、相思苦闷的别称。如同这首《更漏子之玉炉香》一般，温庭筠的词情深意切、细腻且艳丽，深谙女人之心事，然而现实中的他却是一个面容丑陋，有“温钟馗”之称的粗豪汉子；作为唐代著名的文学家，在诗歌方面可与李商隐并称“温李”的温庭筠被后人提起最多的却是他的词，以及被奉为花间词派鼻祖的称号。这样一位集各种矛盾于一身的人物，他的一生因恃才不羁而多犯忌讳，也因此得罪权贵、屡试不第，一生坎坷、终身潦倒。其生平与晚唐之纷乱没落的世道隐隐呼应，在中国词史上第一个创作高潮期，温庭筠以及花间词派的出现是必然的。
晚唐词
文学史上通常有唐诗、宋词、元曲之说。其实，词最早出现在唐代初期。据考证词起先流传于民间，内容相当丰富：“有边客游子之呻吟，忠臣义士之壮语，隐君子之怡情悦志；少年学子之热望与失望，以及佛子之赞颂，医生之歌诀，莫不入调（王重民《敦煌曲子词集·叙录》）。”在这些类型中，写得最好、最多的自然是有关男女情爱的作品。“其言闺情与花柳者”，占三分之一之多。可见，从唐代初期，民间出现词这一文体之始，就定下了以情感为主的基调。随着词在民间流传日久，它活泼的形式、鲜明的节奏以及丰富多彩的音乐性，开始引起广大文人的重视。到唐中期，填词的文人逐渐多了起来，诸如张志和（《渔歌子》）、韦应物、刘禹锡、白居易（《忆江南》）等都有过相当多的创作。
唐《演乐图轴》周昉 台北故宫博物院藏
到了晚唐以及五代时期，词的创作迎来了第一个高峰。后代整理的各种晚唐词的合集，均收录了超过两千首之多。而此时，也正是大唐走向没落、社会逐渐混乱的时期，从唐穆宗到唐昭宗，几位皇帝均是才智平庸、嬉戏游乐、纵情享乐之辈。皇帝与朝廷的自我放纵，诱导着社会风气的转变。自上而下，追逐声色宴饮已经成为一种普遍的行为。同时，随着帝国的没落，广大知识分子政治理想幻灭，他们看不到仕途上的前景，这就进一步促使他们在自我生活的狭小圈子中逃避，及时行乐、自我麻醉，以醇酒美女消磨时光。也正是此时，温庭筠成为第一个专力于“倚声填词”的诗人，多以女性为主人公，抒写她们的离别相思之情。而他的这些作品也最终促使了委婉言情的文体特征的形成。
温庭筠在词史上的地位极高。其词上承南北朝齐、梁、陈宫体的余风，下启花间派的艳体，是民间词转为文人词的重要标志。后世词人如冯延巳、李煜、欧阳修、柳永、晏几道、周邦彦、李清照等都深受温庭筠的影响，甚至视温庭筠为偶像。后蜀广政三年（940）赵崇祚编选《花间集》，开卷便是温庭筠词六十六首，从此奠定了温庭筠“花间词祖”的地位。
《花间集》开卷便是温庭筠词六十六首，奠定他“花间词祖”的地位。
仕途赋诗，情爱作词
温庭筠，唐宪宗元和七年生于太原，是唐初宰相温彦博之后裔。他自小天赋不凡、文思敏捷，进京应试的时候就成就了传奇名号。相传当时科试之时，会给每个考生发三根大蜡烛，三根蜡烛烧完，要作完八韵的诗赋。正所谓，“三条烛尽，烧残士子之心；八韵赋成，惊破试官之胆”。当时，三条蜡烛烧尽，八韵赋犹未写成的大有人在。但温庭筠应试时，根本不用打草稿，把手笼到袖子里、伏在几上信口吟诵，便能作完，所以号称“温八吟”。还有说他一叉手即成一韵，八叉手即能完篇，又得名号“温八叉”。
然而，当聪明的人知晓自己的智慧时，就变得恃才傲物起来。温庭筠也是如此。他因好讥刺权贵而屡试不第，仕途之路甚是坎坷。
自唐文宗大和九年入京应试起，直到唐宣宗大中十年，一直未能凭才华考取功名。虽然，他常遇贵人，然而对方却命运多舛。起初，温庭筠与庄恪太子李永（唐文宗之子）交往，原本应有不凡际遇，不想太子因纵情玩乐被废以至于郁郁而终。后来，他又与中书令裴度相交，结果裴度也因故去世。温庭筠也因此留下了诸如《庄恪太子挽歌词二首》《中书令裴公挽歌词二首》《秘书刘尚书挽歌词二首》等诗篇，那句“空嗟荐贤路，芳草满燕台”道尽了内心苦楚。这十多年，正是温庭筠的诗歌高产期，他的诗辞藻华丽，多为个人遭际，于时政亦有所反映；其中吊古行旅之作感慨深切、气韵清新、犹存风骨。
很多年之后，温庭筠的诗被杜牧所欣赏，终于在仕途有所建树。然而，成也才华、败也才华。据《北梦琐言》和《乐府纪闻》所载，温庭筠获宰相令狐绹优待，于书馆工作。因为唐宣宗喜欢《菩萨蛮》，于是令狐绹拿了温庭筠所作的《菩萨蛮》二十首，献给唐宣宗，并假称自己所作。但温庭筠不久便说了出去。又有一次，唐宣宗做诗时“金步摇”一词找不到合适的对仗，便让温庭筠来对。结果温庭筠对以“玉条脱”，让宣宗很是赞赏。“步摇”是古代妇女的一种首饰，因其行步则动摇，所以名曰“步摇”。“金步摇”则是以金为材质的步摇。“条脱”是古代的一种类似于镯子的臂饰。“玉条脱”是以玉为材质的条脱。所以，金对玉，步摇对条脱，异常工整。但令狐绹不知“玉条脱”是什么，于是就问温庭筠。温庭筠回答说这是出自《南华经》的物件，并且嘲讽令狐绹在处理公事之余，也应该读点书。于是，原本宣宗有意让温庭筠成为甲科进士，结果被令狐绹从中作梗而失去机会。温庭筠后来写下的那句“因知此恨人多积，悔读南华第二篇”，说的便是此事。
在现实生活中，温庭筠则是一位潇洒不羁、处处留情的浪子。虽然面貌丑陋，但才华横溢真的会让人发光，诸多女子将其引为知己，为之倾心。传说，那位唐代著名才女鱼玄机都对他情根深种。鱼玄机原名鱼幼薇，“性聪慧，有才思，好读书，尤工诗”，后被温庭筠收为学生。到了鱼幼薇十四岁时，已经容颜绝丽、脱口珠玉。然而，这位名闻天下的才女竟然爱上了自己的老师。温庭筠此时已五十多岁，比鱼幼薇大三十多岁，且与世俗礼法不合，他最终拒绝了，并将鱼幼薇介绍给了状元李亿。可惜，所托非人，李亿以一封休书将鱼幼薇送去了咸宜观。鱼幼薇因此改名玄机，写下了“易求无价宝，难得有心郎”的名句。
鱼幼薇画像
也许，正是温庭筠多年来的放浪生活，让他对当时民间女子的心事了如指掌，并在词作中坦然地迸发出各种共鸣。温词的主人公多为女性，身份或为歌妓、或为女冠、或为丈夫远戍的思妇、或为深宫的嫔妃、又或为采莲女。叙述时极具画面冲击，跳跃性很强，加之词语华丽，构成了一种深婉隐曲与华美秾艳的艺术风格。
正如那首至今传颂的《菩萨蛮》：“小山重叠金明灭，鬓云欲度香腮雪。懒起画娥眉，弄妆梳洗迟。照花前后镜，花面交相映。新帖绣罗襦，双双金鹧鸪。”“小山”“鬓云”“香腮”“娥眉”“花镜”“绣罗襦”“金鹧鸪”，诸多精致名物接踵而至，让人目不暇接。可以说，温庭筠使用了许多感官层面的事物来抒写的闺阁情思，“往往与中国古典诗歌中以女子为托喻之传统有暗合之处”。也难怪王国维在《人间词话》中这样评价温庭筠：“画屏金鹧鸪”，飞卿（温原名）语也，其词品似之。显然是认为温词有堆砌辞藻的嫌疑。
《中国文学史》郑振铎著
然而，温庭筠在词的发展史上有着不可磨灭的历史功绩。他为后人的多种理解提供了空间，又为词的发展暗示出一条可供选择的道路：通过他的创作，扩大了词的影响，提高了词的文学地位，使词开始成为新的诗体形式之一；进而开拓了词的创作道路，形成了婉约词派，对后世有深远影响。范文澜在《中国通史简编》中这样写道，李商隐是旧传统的结束者，温庭筠是新趋势的发扬者。此外，郑振铎在他所作《中国文学史》中说，晚唐时代的代表作家，无疑是温庭筠与李商隐，其余诸作家，除杜牧等若干人外，殆皆依附于他们二人的左右者。这是极高的评价了。
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