赵元佐为赵廷美求情后疯了而赵元僖早薨故赵恒得以即位
宋真宗赵恒排行老三。上面两个哥哥全都不是庸才，为啥宋太宗赵光义最后会选择让老三赵恒继承大统呢？
赵恒的大哥叫赵元佐，是赵光义最喜欢的儿子。赵恒的二哥赵元僖，曾经担任过5年的开封府尹，而且是亲王爵，妥妥的接班人安排。
赵恒呢？除了是个亲王以外，啥也没有。他凭什么能够胜出呢？这事儿还得看看他前面两位哥哥都干了些什么。
赵元佐一把好牌打了个稀巴烂
斧声烛影以后，宋太宗赵光义一屁股坐在了龙椅上不肯下来了。明知道哥哥宋太祖赵匡胤有两个成年的儿子可以做接班人，他还是抢走了皇位。
理由很简单，他是晋王（亲王爵），又是开封府尹，这是五代以来接班人的基本装备。而赵匡胤的俩儿子赵德昭和赵德芳，连郡王都没评上。他俩拿什么和赵光义斗呢？
赵光义做了皇帝以后，有两个担忧。第一，自己得国不正，会不会有人说三道四？第二，自己的皇位，能不能顺利地传给自己的儿子？
赵普
第一个担忧，在赵光义重新启用赵普为相后，利用赵普呈上的金匮之盟成功化解了。金匮之盟的主要内容是这样的：“建隆二年，太后不豫，太祖侍药饵不离左右。疾亟，召赵普入受遗命。太后因问太祖曰：‘汝知所以得天下乎？’太祖呜噎不能对。太后固问之，太祖曰：‘臣所以得天下者，皆祖考及太后之积庆也。’太后曰：‘不然，正由周世宗使幼儿主天下耳。使周氏有长君，天下岂为汝有乎？汝百岁后当传位于汝弟。四海至广，万几至众，能立长君，社稷之福也。’太祖顿首泣曰：‘敢不如教。’太后顾谓赵普曰：‘尔同记吾言，不可违也。’命普于榻前为约誓书，普于纸尾书‘臣普书’。藏之金匮，命谨密宫人掌之。”
这就是金匮之盟的内容，这个内容完美地解决了第一个问题，赵光义接班，那是老太后亲自任命，并且赵匡胤认可的。但同时，金匮之盟又把第二个问题严重化了。自己百年之后，要传位给弟弟赵廷美？随后还要传给赵德昭和赵德芳？那自己的儿子怎么办？
赵光义越想越气啊，肯定要想办法把这事儿摆平了。因此赵普又建奇功，他罗织罪名把赵廷美给贬谪到了房州，没多久赵廷美就被气死了。
赵光义自己这边先骂死了侄子赵德昭，过了1年，另一个侄子赵德芳也病死了。这么一来金匮之盟里所有的接班人都薨逝了，总算是轮到赵光义自己的儿子了！
本该是一件很高兴的事情，可中间出了一个插曲。赵光义低估了儿子赵元佐那颗善良的心。赵元佐和叔叔赵廷美的关系别提多好了，说叔叔谋反，打死他也不信。
赵元佐
因此，当所有人都知道赵光义的良苦用心时，唯独赵元佐不知道。或者说，就算知道他也不愿意承认。赵元佐当着所有人的面，为自己的叔叔求情。“初，秦王廷美迁涪陵，元佐独申救之。”
赵光义终于意识到，赵元佐这孩子虽然心地善良，可很难成大器。这事儿过去以后，赵元佐遂得了“心疾”，即精神出了问题。甭管真疯假疯，赵元佐已经“由是失爱”，被赵光义排除出了继承人的候选名单。
赵元僖纯粹是命不好
赵元佐出局以后，赵光义并没有气馁，毕竟自己有9个儿子，一个个来呗！总归有一两个成气候的吧？紧接着就轮到了赵元僖。
为了五代时期，亲王尹京就是成为接班人的标配。因此赵光义不好把事情干得太明显，在赵廷美被罢黜开封府尹的职位以后，赵光义走马观花似的，先后任命了十多个开封知府。
瞎子都看得出来，开封知府更换如此频繁，绝对是宋太宗在下一盘大棋！
雍熙三年（986年），陈王赵元僖被任命为开封府尹，实现了亲王尹京的目标，成为了正儿八经的皇位接班人。
赵元僖
不得不说，赵元僖这个人还是很有才能的，他担任开封府尹期间，政务能力突出，深得赵光义的赏识。那么他具体干了哪些大事呢？
第一，当赵光义在雍熙四年（987年）打算讨伐大辽的时候，赵元僖率先站出来表示反对，并且希望赵光义不要继续在河南、河北抓壮丁了！赵光义还真听了儿子的建议。“开封尹陈王元僖又上疏曰：‘窃矩仲春以來，分遣使臣于诸州点集乡兵，其数甚众。春气方盛，农事正勤，况属久安，岂可遽扰！且所取義卒，乃是丁夫。畎亩之氓，本难拘率，行伍之内，岂易指呼。虽教习之有方，终驱使之无效。若鸠集益广，即经费倍多。以此思之，止为劳弊。今寇戎出塞，边境已宁。至于防秋，须预经画，望于将相之内，选材谋之人，付之兵权，委以阃政，精择锐旅，分戍边城，优恤其妻孥，激发其勇力。至于保障城寨，州郡官寮，遴拣当人，责成倚办。此外深沟高垒，炳燧鸣刀，来则御之，去则勿逐。有备无患，古之道也，所集乡兵，虽众何用。况又河南久为内地，人户非能便习武艺，不可尽置戎行。河北累经戎马，颇有娴习驰射，或可选置军中。望且于河朔缘边诸州点集，止令本处守捍城池，河南诸州一切停罢。’上纳其言。”
第二，赵普第二次罢相以后，担任山南东道节度使。其实宋太宗很想再用赵普，因为赵普有能力啊！可一直找不到借口，恰好又是赵元僖，主动提出让赵普回来继续当宰相。有了儿子的推荐，赵光义欣然应允。而赵普也欠了赵元僖一个人情。
除此之外，赵元僖担任开封府尹的5年时间里，政绩可圈可点，是个可以培养成接班人的好苗子。按照这个趋势发展下去，宋太宗铁定会把大位传给赵元僖。赵元僖“尹京五年，政事无失，上尤所钟爱”。当时，群臣多次请求太宗立储，太宗很不耐烦，曾对近臣说：“屡有人言储贰事，朕颇读书，见前代治乱，岂不在心？且近世浇薄，若建立太子，则宫僚皆须称臣。宫僚职次与上台等，人情之间，深所不安。盖诸子冲动，未有成人之性，所命僚属，悉择良善之士，至于台隶辈，朕亦自拣选，不令奸险巧佞在其左右。读书听书，咸有课程，待其长成，自有裁制。何言事者未谅此心耶？”但在淳化二年（991年）九月，还是有左正言、度支判官宋沆等五人伏閤上书，请求建储，并点名立许王元僖为皇太子。宋沆是宰相吕蒙正的姻亲，又是吕蒙正擢用的人，因此，宋沆所为，使人不能不怀疑是吕蒙正在背后支持，而且反映出吕蒙正与赵元僖关系已深。宋太宗见书大怒，认为“词意狂率”，不仅责罚了宋沆等人，而且以“援引亲昵，窃禄偷安”的罪名罢去了吕蒙正的宰相之职。
不过很可惜的是，到了淳化三年（992年），27岁的赵元僖忽然就病重了！这可把赵光义吓坏了，连忙赶到赵元僖府上。可赵元僖见了父亲没多久便病薨了，一句遗言也没有，也没留下个一儿半女。“十一月己亥，开封尹许王元僖早朝，方坐殿庐中，觉体中不佳，遂不入谒，径归府。车驾遽临视，疾已亟，上呼之，犹能应，少选薨，年二十七。上哭之恸，左右皆不敢仰视。追赠太子，谥曰恭孝。”《默记》记载：“太宗长子楚王元佐既病废，次即昭成太子元僖，封许王，最所钟爱。尹开封府，择吕端、张去华、陈载一时名臣为之佐。礼数优隆，诸王莫比。将有青宫之立。王丰肥，舌短寡言，娶功臣李谦溥侄女，而王不喜之。嬖惑侍妾张氏，号张梳头，阴有废嫡立为夫人之约。会冬至日，当家会上寿，张预以万金令人作关捩金注子，同身两用，一着酒，一着毒酒。来日，早入朝贺，夫妇先上寿。张先斟王酒，次夫人。无何，夫妇献酬，王互换酒饮，而毒酒乃在王盏中。张立于屏风后，见之，撅耳顿足。王饮罢趋朝，至殿庐中，即觉体中昏愦不知人。不俟贺，扶上马，至东华门外，失马仆于地，扶策以归而卒。太宗极哀恸，命王继恩及御史武元颖鞠治。顷刻狱就，擒张及造酒注子人凡数辈，即以冬至日脔钉于东华门外。赠王为太子，府僚吕端、陈载俱贬官。而张去华已去官，旋以它事贬云。去华之孙景山言，亲见其详。今《国史》载此事多微辞，惟言上闻之，停册礼，命毁张之坟墓而已。”
赵光义
赵光义哭得那叫一个惨啊，这是真伤心了。毕竟这可不仅仅是死了一个儿子，更是死了一个培养多年的帝国接班人。得，还得从其他儿子下手。
宋真宗赵恒纯粹是捡了个漏
淳化五年（994年），距离宋太宗驾崩已经没多少时日了。这个时候赵光义总算是从丧子之痛中走了出来，他决定将第三子赵恒封为开封府尹，加封寿王。就这样，赵恒莫名其妙得到了亲王尹京的机会，成了宋朝的储君。
考察了一年以后，宋太宗正式将赵恒立为皇太子。说老实话，宋真宗赵恒真心是捡了个皇位。如果他那两个哥哥没出问题，哪里能轮到他呢？