完颜亮自命不凡取南宋，虞允文临危受命终克敌
公元1149年，权臣完颜亮发动政变，杀死金熙宗完颜亶，自立为帝。完颜亮称帝后雄心万丈，与历代金主一样，上位后便对南宋政权虎视眈眈。1161年，为了加强对中原地区的统治，同时为进攻南宋做准备，他又力排众议迁都开封，至此，完颜亮完成了对南宋进攻的所有准备，妄图一统河山。
这年九月，完颜亮亲率60万大军，兵分四路，浩浩荡荡，对南宋发起全面进攻，一路自海道进攻临安；一路自汝南出发，进攻荆州；一路由凤翔进攻大散关，待命入川。而他自己亲率三十二总管兵，进攻寿春。
战争初期，金兵进展顺利。前锋军连败宋军，攻占和州。完颜亮到和州亲自指挥作战。此时宋军来战，完颜亮命令兵部尚书耶律元宜击溃宋军，斩杀宋军数万，宋军无奈之下只得退守江南，金军至此入无人之境，抵达长江北岸，准备在采石矶渡江。
此时南宋政权刚经历秦桧弄权十几年，国力衰弱，名将稀缺，淮西主帅王权因无能被罢官，而接替王权的将领还未到任，见金军兵多将广，来势凶猛，南宋将士们普遍内心恐惧，无心迎敌。
眼见敌人几十万大军即将渡江而来，消息传来，临安乱作一团。文武百官纷纷欲携家而逃，宋高宗赵构也想逃跑避敌。只有老臣陈康伯和黄忠等人坚决主战，高宗才不得不决定抵抗。王权被罢免后，陈康伯便举荐中书舍人虞允文参谋军事，奉命督促接替王权的李显忠赴任，并代表宋廷到采石矶慰劳军队。
虞允文到达采石矶时，李显忠却还没到。宋军没有主将，人心惶惶，一片混乱。虞允文到了江边，见将士们士气低落，零散坐于路旁，皆有准备逃跑的迹象。虞允文见状大惊，大敌当前，他毅然召集张振、时俊等将领，宣布宋廷抗金命令，并犒赏军队，动员将士与金兵决一死战。
虞允文看着军心散漫的士兵演讲说：“如果金军渡过长江，你们能逃到哪里去？如果金军打了过来，我们的妻儿老小又该怎么办？我们目前仍然控制着长江天险，为什么不能利用长江置死地而后生？朝廷养兵几十年，现在正是我们报效国家的时候，难道诸位不想和敌人决一死战而保卫国家吗？！”
虞允文的一番演讲，成功把士兵团结起来，军心大振。他又随即把散落在沿江各处无所统辖的军队迅速集合起来，准备以18000人的兵力与十五万金军决战于采石矶，虞允文虽是一个文官，没有带领过军队，但他曾修习兵法，懂得一些用兵之道，面对十倍强敌，他毫不畏惧。
他先是命令步兵、骑兵沿江而列，又把水军分为五队，一队在江中，两队停泊在东西两侧岸边，另外两队隐藏在山后。金军提前获悉宋军人少，以为宋军早已败逃，于是便大摇大摆的渡江。
直到船至南岸时，却突然看到远处的宋军正严阵以待，甚至许多老百姓也和宋军一起，修建防御工事，方才大吃一惊。只能硬着头皮继续前进。眼见金军船只快速驶来。虞允文一声令下，命将军时俊率兵主动出击，时俊带领士兵，身先士卒，兵士们士气高涨，向金军阵营拼命冲杀。
金兵自南侵以来，一直如无人之境，从没有遭到过像样的抵抗，当看到这种猛冲猛打的敌人，个个被打得措手不及，在他们眼中，宋军就应该是待宰的羔羊，却没有想到还有这么勇猛的士兵。很快便有点不太适应了。
与此同时，宋军水军也向金军船只迎战来去，水军是南军的强项，宋军的战船又比较先进，所以当宋船冲击金军船只时，金军纷纷溃退，落水淹死者众多。正在两军纠缠的关键时刻，有一批从江北逃回来的宋兵刚好路过采石矶。
虞允文立即命他们摇旗呐喊，并加入交战阵营，金军听到鼓声喧天，以为南军援兵到来，于是纷纷狼狈而逃，金军大败。随后，完颜亮又计划移兵扬州，虞允文又匆忙赶赴镇江阻截。完颜亮见渡江失败，只得逃往扬州。
进攻其他地区的金军也被宋军打退，完颜亮大怒，在进退无路的条件下，决定孤注一掷。下令金军三天内务必全部渡江，否则一律处死，这促使其内部矛盾激化。
正在这时，完颜亮之弟完颜雍，趁他南征和中原空虚之时突然在辽阳称帝。南征将士也有从前线偷跑回去拥立完颜雍。完颜雍登位的消息传到前线，军心进一步动摇。
但即使面临采石兵败和完颜雍称帝的双重打击，完颜亮也毫无退意，他仍决定先取南宋或至少胜利渡过长江，捞回个"面子"后，再北上与完颜雍抗衡。于是他颁布了上面那个让他后悔一生的决策。
二十六日，完颜亮再次集中兵力，勒令将士三日内必须渡江，否则全部处斩！这彻底激起了兵变，兵马都统耶律元宜于次日拂晓发动兵变，完颜亮还以为是宋军劫营，急忙起身穿衣。这时一支箭射入帐内，他拿起一看，吃惊地说：“这是我的兵器啊。”
刚伸手取弓，便中箭倒地。完颜亮中剑后手足犹动，叛将们一起上前缢杀了他。金军遂退屯三十里，宋军趁机收复了两淮地区。不久，金世宗完颜雍为了稳定局势，派人到南宋议和。
至此，这场由金主完颜亮发起的南征闹剧，最后以南宋的胜利结束而告终，而指挥这场战争的一介书生虞允文也在南宋朝野获得了极高的声誉，而好大喜功的完颜亮死后却被金国贬以庶人之礼安葬。