拨开神话传说，了解一下历史中真实的陈抟
唐末五代、北宋初年，出现了一个著名的道士，叫陈抟。在民间传说中，把他描述成了一个神仙。其实哪有什么神仙，只不过他有一些过人之处罢了。陈抟在道教中的地位很高，仅次于老子和张陵。
明代文人倪绾编纂了一部《群谈采余》，其中提到了陈抟的出生。有一个陈姓渔夫从水中捞出一个大肉球，这个肉球裹着紫色布料。忽然天上落下惊雷，肉球中诞生了一个小孩，就是陈抟。这个故事是不是有点熟悉，《封神演义》中的哪吒也是从一个肉球中诞生的。明代文人估计受到了神魔小说的影响，夸张了陈抟的出生经历。从这个故事就能看出来，古人对陈抟的了解也不是特别多。
《宋史》中有一个篇目叫《陈抟传》记录了他成年以后的经历，陈抟中过进士，以诗名让人熟知。当陈抟想要继续通过科举改变生活现状的时候，大唐王朝已经覆灭。于是他开始寻仙修道。他前往武当山九室岩隐居。而后他进入川蜀游历，结交道家中人。陈抟会写诗，还懂得道家修炼的方法，受到了世人的尊重。周世宗柴荣听说了陈抟的大名，派人请他入朝。陈抟无心眷恋官场，柴荣只好请他隐居华山，有事的时候可以方便请教。
柴荣病逝之后，赵匡胤黄袍加身。陈抟和柴荣有私交，估计是为了避祸，陈抟正式前往武当山当了道士。还有一种说法，陈抟隐居华山给赵匡胤出谋献策，陈桥驿兴兵，杯酒释兵权都有他的参与。他害怕惹下麻烦，于是前往武当山修行。由于历史过于久远，现代人也分不清哪种说法更接近真相。
赵匡胤死后，赵光义登基。在这一时期，陈抟曾经两次入朝，参拜天子。赵光义向他请教造福百姓的策略方法，陈抟给他留下四个大字“远近轻重”。意思就是说，远小人近贤臣，轻徭役重赏有功人员。赵光义觉得很有道理，就采纳了陈抟的意见。陈抟第二次入朝，据说和赵光义立储有关。赵光义让陈抟依次给皇位继承人相面，陈抟知道皇位已经归属于三皇子赵恒，不过他还是假模假式地看了一遍。然后说赵恒面相极佳。赵光义很满意陈抟的意见，对他多有赏赐。其后赵恒登基，历史上称之为宋真宗。
陈抟十分长寿，野史中记载他活到了百岁以上。宋朝人的平均寿命不过40岁，百岁老叟，让人们纷纷传说陈抟是个“老神仙”。陈抟能够长寿，据说他会气功，可以一觉睡上好几个月，在睡梦中运用气功修养身体。当然了，这只是民间传说，寄托了人们对健康长寿的向往。