如何收复被割让的燕云十六州，赵匡胤想到了和平赎买
公元936年，石敬瑭在契丹的支持下立国为帝，国号为晋，与此同时另外一件影响中原王朝数百年的大事也即将发生，史书是这样记载的：
是日，即皇帝位。割幽、蓟、瀛、莫、涿、檀、顺、新、妫、儒、武、云、应、寰、朔、蔚十六州以与契丹，仍许岁输帛三十万匹。
此即为历史上著名的割让燕云十六州事件。石敬瑭的割让土地，输送岁币本已让人不齿，谁知更让人痛恨愤懑的事还在后边，石敬瑭为了完全获得契丹的支持在以上两件卖国求荣的基础上更是恬不知耻的称比他小十岁的辽太宗耶律德光为父皇帝，自己为儿皇帝。
石敬瑭的这种认贼作父、卖国求荣的行径，连自己的亲信也即后汉的开国皇帝刘知远都看不下去，直接说：
称臣可矣，以父事之太过，厚以金帛赂之，自足致兵，不必许其土田，恐异日大为中国之患，悔之无及。
然而此时的石敬瑭早已被权力迷失了自我，不管不顾，继续一意孤行。如此后晋虽然建立了，但却为中原王朝埋下了难以估量的苦难，这种苦难直到400多年后的明朝才化解。为什么会这样说呢？
因为燕云十六州对中原王朝太过重要了，燕云十六州指的是在中国北方以幽州（今北京）和云州（今山西大同）为中心的十六个州，即今北京、天津北部（海河以北），以及河北北部、山西北部地区。以地图显示的话最为直观，如下图：
如此重要的地理位置自然成为历代兵家必争之地，对中原王朝而言，燕云十六州就是王朝北方的门户，燕云十六州再往北就是我们所熟知的长城，长城最直观的功效就是抵御北方游牧民族的入侵，而燕云十六州的位置刚好与长城连接起来成为中原王朝抵御北方游牧民族入侵的屏障与前沿。如此对中原王朝重要的北方门户同样也是游牧民族觊觎的重点，因为对游牧民族而言，一旦占有燕云十六州，阻碍他们入侵中原的天险不在，他们进可攻于前，退可守于此，完全立于不败之地。
石敬瑭的割让辽朝大喜却让中原王朝苦不堪言，自从燕云十六州丢失之后，历代的中原王朝统治者也曾想过用各种方式来收回，其中后周世宗柴荣最是简单粗暴，直接以武力的方式来解决。
公元959年，在准备妥当之后，柴荣亲率大军北伐辽国，取道沧州北上，率步骑数万直入辽境。至宁州，辽宁州刺史王洪以城降。之后，领兵水陆俱下，至益津关，守将终廷晖举城投降。至瓦桥关守将姚内斌以城降；辽莫州刺史刘楚信举州投降。之后一路高歌猛进，仅用一个多月的时间就收复三州三关，正当柴荣准备乘胜收复幽州之时，病痛找了上来，柴荣突然病重，不得已，只能班师回朝，谁曾想这也是之后几百年中原王朝离收回燕云十六州最近的一次，当然这是后话。
柴荣病故后，赵匡胤黄袍加身取代后周，建立宋朝。此时的中原王朝在之前后周世宗柴荣的整合下虽有统一的趋势，但毕竟只是初步的规划，梦想离现实还差一步。赵匡胤称帝后没有改变柴荣当初的设想规划，而是依旧延续之前的策略，采取“先南后北、先易后难”的战略来完成王朝一统。
不过在具体对待时赵匡胤又有自己的考量，比如在面对后晋时被割让的燕云十六州，赵匡胤有着清醒的认识，他深知此时宋朝还不是辽朝的对手，赵匡胤曾言：
“今之劲敌，惟在契丹，开运以来，益轻中国。”
虽然在军事上无法与辽朝相抗衡，但赵匡胤并没有放弃曾被割让的燕云十六州，他想到了以和平赎买的方式收回燕云十六州。
具体操作就是设置“封桩库”，何谓“封桩库”？就是在平定南方各国后将各国财富收归其中，并将每年财政收支的盈余部分存入。等到财富达到一定的数量后向辽国赎回燕云十六州，如若辽国不同意的话，就用这些钱财募集武士，以武力方式来收复。
可惜赵匡胤的设想很美好，但在还没付诸行动时，赵匡胤便突然崩逝。之后赵光义即位，在平定南方各国和北汉之后，赵光义采取了激进的策略，不顾群臣反对，也不做休整直接北伐想去收复燕云十六州，结果在高粱河之战中，宋军惨败，赵光义受伤，狼狈的乘驴车逃跑。
回去休整之后，赵光义不甘失败，在雍熙年间又组织了一次雍熙北伐，结果不尽如人意，反而辽国开始咄咄逼人，为了避免更大的损失，宋朝的策略也由之前的战略进攻转变为战略防守，后来在宋真宗时期更是被迫签下城下之盟——澶渊之盟，在此情况下收复燕云十六州成为了一个可望而不可即的梦，此梦直到明朝初年才转化为现实。
参考资料：《新五代史·卷八·晋本纪第八》
《新五代史·卷十二·周本纪第十二》
《宋史·太祖本纪·卷一》等。