潘美的女儿并非宋太宗的贵妃，她不可能在杨业死亡事件上庇护潘美
在《杨家将》故事中有这么一段情节，主要讲的是杨业在金沙滩之役中战死后，朝廷向潘仁美追责。潘仁美在女儿潘贵妃的庇护下逃脱了罪责，引得天波府杨家群情激愤的故事。这段故事在杨家将中属于是承上启下，描写了朝廷政治的黑暗和官场的腐败，为引出寇准斩杀潘仁美为杨家出头做了铺垫。
小说中潘仁美的原型是潘美，这是活跃在宋太祖赵匡胤和宋太宗赵光义两朝的名臣，也是代表北宋将门世家的名将之一。他在这两朝的战争中表现得出类拔萃，为北宋平定后蜀和南方诸国立下了汗马功劳。杨家将的故事取材于宋太宗年间的雍熙北伐，在这次北伐中潘美出任西军统帅，而杨业是西路军副将，两人共同承担起从山西方向攻打辽国的重任。由于曹彬率领的东路军在岐沟关遭遇溃败，其他两路军不得不撤退南归。而西路军南撤时，遭遇了辽国萧太后和耶律汉宁、南北皮室以及五押惕隐率领十多万军队衔尾追击。
由于监军王侁和刘文裕等人的逼迫，而潘美又默认这种操作，杨业不得不带着带着自己的军队在陈家谷断后。最终失去主力军队支援的杨业战败被俘，他拒不向辽军投降，绝食三天而死。杨业死后宋太宗赵光义非常痛心，令朝廷向潘美等人追责。于是潘美被降官三级，王侁免官后流放金州，刘文裕免官后流放登州。
从这个结果看，已经是宋朝对文官最重的处理了，并不存在什么暗箱操作。按照宋朝不杀士大夫的传统，流放王侁和刘文裕已经是极限。而潘美即不存在小说和戏剧中打击报复杨家将的情节，也没有见死不救，所以也不会判处死刑。因此从历史事实来看，根本不存在潘贵妃帮潘美脱罪的情况。
于是有人提出了疑问，那么潘氏作为赵恒的老婆，有没有机会给父亲说情呢？从历史的记载来看，这个机会基本上是不存在的。因为在发生雍熙北伐的时候，潘氏还不是皇后，赵恒也不是太子，甚至还没有接触到实际政务，根本不可能干涉朝廷对潘美战败的处置。
雍熙北伐发生在雍熙三年，持续时间是正月后到七月之前。这个时候赵恒还叫赵元休，封韩王，被授为检校太保、同中书门下平章事，但实际上没什么权力，也无法过问政务。当时朝中最受宠信的皇子是赵恒的二哥赵元僖，被封为许王，任开封府尹兼任侍中，加任中书令。
从宋朝时候的政治传统看，亲王加开封府尹就是备用皇储的地位。因此当时赵元僖距离皇太子就一步之遥，在朝中也是众望所归。而赵恒对于政务基本插不上手，更不可能更改朝廷对潘美的处置意见。而潘氏作为赵恒的王妃，更没有机会接触到政务中，想给父亲脱罪那就是痴人说梦。而三年后，王妃潘氏便香消玉殒，并未给赵恒留下任何子女，年仅二十三岁。此时赵恒虽然改封襄王，却仍旧是闲散王爷，对朝中政务无法过问。直到三年后赵元僖突发疾病死亡，赵恒才有了接触政务的机会，然后再过两年才出任开封府尹的要职。
因此从这个历史背景看，赵恒和潘氏根本没有机会插手朝廷的潘美的处置，也就不存在给潘美说情脱罪的情况。朝廷对潘美的处置完全是公议的结果，也是符合宋太宗赵光义的意志的。虽然潘美在杨业之死上负有不可推卸的责任，但从客观上看顶多是失职，而非故意陷害。有故意陷害意图的王侁和刘文裕是文官，按法律流放就是最重的刑法，所以朝廷腐败的可能性不高。而潘美在失职的罪名下，被量刑为重刑的可能性极低。而且潘美是宋朝的开国元勋，地位很高，影响力巨大，对他的处置也会使高高举起，轻轻放下。
从历史时间轴来看，潘氏是死于潘美之前的，她去世时还是王妃，所以对潘美的官场不存在太大影响。实际上潘氏之所以能成为王妃，是因为朝廷拉拢潘美等开国元勋的结果，并非潘美靠着女儿上位。潘氏虽然在后世被称为皇后，实际上只按照宋朝礼节追封的，她并没有享受过一天皇后的待遇和权力。潘氏去世八年后，赵恒才即位称帝，按照礼节追封潘氏为庄怀皇后。宋仁宗即位后，又按照礼节改封为章怀皇后，与宋真宗赵恒进行匹配。所以潘氏被小说和戏剧中塑造成奸妃完全是被人杜撰的结果，她平白无故的带上这顶黑帽子。
通过上述的分析看，潘氏根本没有机会插手朝廷处置潘美的案子，更没有影响力左右赵光义的决策。而赵恒作为潘美的女婿，在事发时也只是闲散亲王，也没有参与政务的资格，所以不太可能去为潘美脱罪。朝廷对潘美失职罪名的处理，完全是依照宋朝的法律进行，不存在什么徇私舞弊的情况。