陈抟被请去看面相，刚进门扭头就走：不看了，这一家子都不是凡人
“相术”是根据人的五官、体态、手纹等推测吉凶祸福的相面之术，唐朝有位著名的相术大师袁天罡，他通过看面相算准武则天一家的命运。贞观初年武士彟任利州都督见到袁天罡，武士彟把袁天罡请到家里给儿女算命，袁天罡算出武元爽、武元庆将来官拜三品，算出武顺将是韩国夫人，并且算出年仅1岁的武则天“前程不可限量，将来必为天下之主！”
唐朝知名的相术大师还不止袁天罡一个，陈抟也是著名的相术大师，而且还是张三丰的师父，他曾帮北宋宋太宗的三个儿子看相，看到第三个儿子刚进门转身就走，临走前留下一句话：“这一家都不是凡人。”
陈抟生于871，此时距离唐朝灭亡只有36年，因此他绝大部分时光是在北宋度过。陈抟这个人有点奇怪，5岁之前还不开口说话，家人请过很多大夫来看都没治好他，大家就把他当成“哑孩儿”看待。
陈抟5岁跑到山里，遇见一个老妇人，这个老妇人喂他喝了一口奶水，陈抟就好像变了一个人，马上开口说话，而且记忆力惊人，记什么东西都又快又准。古时候的男人都会参加科考，陈抟也参加了，按照他的记忆力他肯定能在科考上夺魁，可上天给他开了一个玩笑，让他名落孙山。换做其他人肯定还会接着考，可陈抟看破了科考，决定放弃科考云游四海，935年隐居在武夷山，给自己取了一个“扶摇子”的法号潜心修炼。
陈抟在武夷山修炼这段时间，外面发生了很多战乱，唐朝被后梁皇帝朱温907年消灭，中国进入历史上非常混乱的一个年代——五代十国，中原地区短短53年里产生了后梁、后唐、后晋、后汉和后周五个政权，割据者为了争地盘不顾老百姓安危几乎天天发动战争，朱温父子还曾三掘黄河造成山东、河南发大水，搞得天下不得安宁。
赵匡胤出生乱世，正是这段乱世成就了他，他960年发动“陈桥兵变”建立宋朝，以先南后北、先弱后强、各个击破政策消灭掉五代十国结束割据，他为了防止部下学他黄袍加身，用一招杯酒释兵权收回高级将领兵权，使社会安定下来。此时的陈抟还活着，已经有89岁的高龄，他听说赵匡胤做了皇帝高兴地拍巴掌，嘴里说着：“从此天下太平，国家有两三百年安定了！”
976年，赵匡胤驾崩，按照过去“嫡长子继承制”，赵匡胤应该把皇位传给自己年幼的长子，但是《宋史·杜太后传》记载，杜太后认为赵匡胤之所以能当上皇帝就是因为前朝皇帝柴宗训只有7岁才被他篡位成功，如今他最大的儿子也只有11岁，为了国家安定不如把皇位传给弟弟赵光义，赵匡胤同意了这个做法，生前与杜太后达成“金匮之盟”，把皇位传给赵光义。
赵光义也就是宋太宗，他在位期间听说过陈抟的大名，把他请到宫中给自己三个儿子看相，陈抟按照年龄顺序先去宋太宗长子赵元佐家里看相，赵元佐文武双全，长得跟宋太宗最像，宋太宗最欣赏这个儿子想要把皇位传给他，但是陈抟看了看赵元佐没有任何表情，既没有惊喜之色也没有失望之情。陈抟又去次子赵元僖家里看相，赵元僖性情仁慈孝顺，工作能力出色，宋太宗也很喜欢这个儿子，可陈抟老样子，没有一点表情变化。
到了宋太宗最后一个儿子赵元侃，陈抟刚进门望了一下就要走，宋太宗拦着他问他怎么就走，陈抟只是说了一句“此子将来大有作为，家中奴仆亦为将相之才。”陈抟一句话不仅说赵元侃能有所作为还说他们家的下人都是将相之才，宋太宗是有点怀疑陈抟看走眼可他又没说什么。
尽管宋太宗怀疑陈抟，但后来的事实让他不得不相信陈抟，因为赵元佐疯了赵元僖英年早逝，只有赵元侃好端端的，皇位只能交给他来坐，赵元侃995年被立为太子，改名赵恒997年登基，史称宋真宗。陈抟来不及看到宋真宗登基那一天，他早已在989年仙逝，享年118岁，由于他在相术、算命等方面有巨大成就，后人都遵称他为“陈抟老祖”。