此人是蒙古帝国的宗王之长，一手掀翻了窝阔台家族的统治

在蒙古帝国四处扩张的过程中，成吉思汗的子孙发挥了非常重要的作用。而在这些宗室子弟中，有一个人的表现又尤为突出，他就是成吉思汗之孙、金帐汗国（也称“钦察汗国”）的创建人孛儿只斤·拔都。

拔都是成吉思汗长子术赤的儿子，家中排行老二。1225年，术赤在其兀鲁思（封地）病逝，拔都的长兄斡儿答认为弟弟的才能远胜于自己，于是退位让贤，由拔都继承父位，统领术赤兀鲁思。

成吉思汗去世后，拔都率术赤系诸宗王前往怯绿连河（今蒙古克鲁伦河）上游的大斡耳朵（今蒙古国温都尔汗西南）参加忽里台大会，众人遵照成吉思汗的遗命，共同推举窝阔台（成吉思汗第三子、拔都的三叔）为蒙古帝国的第二任大汗。

1235年，窝阔台下令展开第二次西征行动。由于这次西征是以各支宗室长子率领军队，万户以下各级那颜（首领）也派长子率军从征，因此史称“长子西征”。拔都作为诸宗王之长，统率全军。

“长子西征”对拔都来说是人生中最辉煌的时刻，在长达七年的征战生涯中，拔都率军先后攻掠斡罗思、孛烈儿、马札儿等国，蒙古大军的铁蹄横扫东欧，拔都因其辉煌的战绩一跃成为人类历史上最杰出的军事家之一。

不过，在“长子西征”的过程中，拔都和窝阔台的长子贵由却产生了矛盾。贵由认为自己是大汗的长子，身份尊贵，不需要处处听命于拔都。而拔都认为自己是全军统帅，诸宗王都应该无条件服从他下达的军事命令。因此，两人之间的矛盾越积越深，后来甚至闹到了需要远在蒙古本部的窝阔台派专人到前线调解的程度。

1241年冬，窝阔台病逝。消息传到前线后，拔都下令全军班师回朝，“长子西征”行动宣告结束。因为按照蒙古人的传统，新大汗需要经过由蒙古贵族共同参加的忽里勒台大会选举产生，这些征战在前线的宗王们自然都是需要回去参加这个大会的。

然而，这次新大汗的选举过程却是一波三折。窝阔台生前曾指定将汗位传给孙子失烈门。可是窝阔台去世后，她的妻子脱列哥那（乃马真皇后）按惯例获得了临时摄政身份。这位强悍的女性一心想要将自己的儿子贵由推上汗位，于是便公然违背了窝阔台的遗命。此举立刻遭到了许多蒙古贵族的反对，其中反对最为激烈的有两个人，一个是窝阔台的指定继承人失烈门，另一个便是和贵由彻底闹掰的拔都。

在拔都的强烈阻挠下，脱列哥那和贵由花了好几年时间才搞定了朝廷内外的各种关系。1246年，贵由在拔都缺席的情况下，通过忽里台大会选举登上汗位。

在成吉思汗的孙辈中，不乏能力出众者，然而贵由却不是其中之一。他在短短的几年执政生涯中，将绝大部分精力都用在了宴会、狩猎，以及提防拔都上。在此期间，蒙古帝国很少对外展开军事行动，因为大汗和拔都之间的矛盾一触即发，各地的宗王们都为可能即将到来的内战积聚力量。

1247年秋，贵由以西巡为幌子率领精锐部队进入准格尔地区，打算对拔都展开突袭。此时，一位关键人物出现在拔都面前，她就是已故托雷（成吉思汗第四子、拔都的四叔）的妻子唆鲁禾帖尼。她将贵由的敌对意图全盘告知给拔都，拔都在得到了及时警告后立即整军备战。

然而，这场险些导致蒙古帝国分裂的大战却因为贵由的突然离世而宣告终止。按照传统，蒙古人又该重新召开忽里勒台大会推选新大汗了。不过，这次选举过程却比上一次更加错综复杂。原来低调沉默了很久的托雷家族开始站出来公然为自己拉选票。托雷家族经过多年运作，早已在暗中取得了许多蒙古贵族的支持。在不少人眼里，托雷家族的道德品质非常适合担当帝国的最高职位。之前托雷的妻子唆鲁禾帖尼不惜冒险去接触拔都，其目的也是为了得到以拔都为首的术赤家族支持。

拔都当时身为宗王之长，又在“长子西征”中建功无数。以他当时的身份地位，完全有资格自己站出来争夺汗位。事实上，当时就有人提出了这样的建议。不过，拔都却并没有对大汗宝座动心，他对众人说：“我国家幅员甚广。非聪明知能效法太祖（成吉思汗）者，不胜任。我意在蒙哥。”拔都此言所指的蒙哥就是托雷的长子。

托雷家族在得到了术赤家族的支持后，其在蒙古贵族中的支持者人数陡然上升。不过，已经连续出了两任帝国大汗的窝阔台家族自然不肯轻易将汗位让出，而且同样具有很强实力的察合台家族一直是窝阔台家族成员的坚定盟友。

这样一来，成吉思汗四个嫡子（依次为：术赤、察合台、窝阔台、托雷）组成的四个大家族就分成了两派。术赤家族和托雷家族联盟在军事实力上更胜一筹，但窝阔台家族和察合台家族联盟在帝国高层贵族中的支持者更多，因此双方实力旗鼓相当。从这一点上来看，以拔都为首的术赤家族地位极其关键。如果不是他坚定支持托雷家族的蒙哥，那么托雷家族无论其自身实力有多强大，结果也不可能与窝阔台家族和察合台家族的联盟相抗衡。

正当双方就汗位问题争执地难分难解时，窝阔台家族却出现了内部矛盾：贵由的两个儿子脑忽和忽察，以及当年失去汗位的失烈门都要求继承汗位。三人各自建立了自己的宫廷，每个人都有一群支持者。这样一来，窝阔台家族的实力就大大被削弱，无法形成统一战线。此外，一些原本窝阔台家族的支持者在见此情景后，也不得不重新考虑另觅新主了。

最终，在拔都的全力支持下，蒙哥顺利登上了蒙古帝国大汗宝座。窝阔台家族不甘心失败，准备在蒙哥的即位典礼上发动兵变，将蒙哥、拔都以及他们的支持者一网打尽。结果，一场偶然事件导致阴谋败露。蒙哥、拔都派出军队组成一个巨大的捏儿格（蒙古语，意为士兵排成半圆形的战斗队列），对窝阔台家族发起了一场无情地扫荡，脑忽、忽察、失烈门以及他们的众多支持者一律被处死。

经此一役，窝阔台家族及其支持者察合台家族均遭到沉重打击。拔都因定策之功，得到了蒙哥特殊的尊敬。拔都所创建的金帐汗国不仅在四大汗国中拥有最辽阔的疆域，而且他在自己势力范围内，拥有和帝国大汗几乎同等的地位。史书上对拔都的评价是：“宗子维城，拔都无愧焉。”

参考文献：《史集》、《元史》、《新元史》