范美俊 | 汪士慎《猫图轴》略评
汪士慎《猫图轴》略评
范美俊
唐五代时期特别是安史之乱以后，北方的经济地位下降，长江流域的扬州、益州（成都）渐成工商业发达的繁荣都市，时称“扬一益二”。”徐凝《忆扬州》诗曰：“ 天下三分明月夜，二分无赖是扬州。 ”清代中期，扬州成为盐业为主的商贸中心，财大气粗的商人附庸风雅，造园林、玩书画、养戏班子，吸引了不少擅长诗文书画的文艺爱好者，一时斯文汇集。
据《扬州画舫录》载，本地及寓居的画家多达559人，“扬州八怪”就是其中的佼佼者，创作以花鸟为主，作品有着雅与俗、清高与铜臭的混杂气息。 汪士慎（1686-1759），字近人，号巢林，安徽休宁人，“扬州八怪”之一，诗文书画兼擅，著有《巢林诗集》。
这幅《猫图轴》，作于雍正六年戊申（1728）九月。汪士慎时年42岁，以爽利笔触写盛开的桃花枝下，一黑白相间的小猫卷尾蹲坐顽石，双眼斜睨画外，一副顽皮的神态。猫的瞳孔较小，应是阳春三月中午晒太阳的惬意时光。画家题诗一首：“ 每餐先备买鱼钱，曾记携归小似拳。一自爪牙动黠鼠，傍人安稳卧青氊。 ”由此可知，小猫是画家亲自领养，携归时仅拳头大小，主人待它也还不错，至少买鱼钱没克扣过。当然，小猫的回报也不含糊，入夜充当保安，不让黠鼠搅了主人清梦。