耶律休哥的军事指挥艺术：有战略眼光、善捕战机、勇于攻战
耶律休哥字逊宁，出身辽朝皇族，《辽史》说：“（耶律）休哥少有公辅器”可见他年轻时就谋略多智，具有“相才”。耶律休哥的戎马生涯和他为了辽朝建立的战功，当时就受到人们重视，他在近二十年内由惕隐提拔到于越，总南面军务，为南京留守,并封为宋国王,可见辽景、圣两朝对他的重用。
辽大康年(公元1075年—公元1084年)间,耶律孟筒为了编写耶律阿保机建国以来近二百年历史,首先编写了三人的事迹,把耶律休哥和开国勋臣耶律曷鲁,以及太宗、穆宗朝消除内乱危机和讨平叛党的耶律屋质相提并论。
耶律休哥的军事才能,主要有以下几方:
第一,善于从战略上着眼于战事,善于同友军协同作战。
公元979年宋太宗从太原径袭幽州,当辽五京之一的南京眼见就要易手的危急关头,已经有人提出放弃幽蓟的意见,耶律休哥却看到南京对辽朝控制燕云地区的战略意义,反对退守松亭等地,并请缨参战。
公元986年曹彬等三路北伐,宋太宗用的是先声东击西,而后西军东下,合力攻取幽州的策略。当时不但山后要地迅速为宋军攻占,而且燕南地区岐沟、涿州、固安、新城也处处陷落。负责南面军务的耶律休哥如果没有战略眼光,不把山后和燕南战场看着互相联系的整体,即使不被大军压境的形势所吓倒,也会疲于应付每一战场的宋军,分散兵力,顾此失彼,导致失败。而他却不计较一城一地的得失,集中兵力对付曹彬、米信所率领的宋军主力。终于设计打败宋军,成为我国历史上数量以少胜多装备以劣胜优的著名战例。
在这两次战役中,他的指挥才能也充分显示出来。高梁河战役时他不是主帅,他率领的军队担任打援和突击队的双重任务因而只有在友军配合下,充分发挥自己军事活动的主动性,才能完成他在这次战役中担任的任务。这次战役的辽军主帅是耶律沙,耶律休哥配合的是耶律斜轸。当耶律沙为宋军挫败时,休哥与斜轸密切配合,从南北分左右两翼夹击宋军主力。这次成功的协同作战扭转了败局,迫使宋军退逃。
岐沟关战役时,耶律休哥已是南京留守,总南面军务,实际上是辽方指挥整个战争的主帅，更须考虑各个战场的配合。他亲自担任着燕南与曹彬所率宋军主力决战的任务,而由他的副手耶律斜轸负责山后同宋将田重进潘美、杨业的斗争。在燕南战场,他发挥了新征调来的诸部军士的作用,利用了耶律抹只、谋鲁姑、勤德各支友军的帮助,又与奚王筹宁、蒲领、南北二王一起切断了宋军增援涿州的道路,从而迫使曹彬等人一错再错,处于被动挨打的地位。
在山后战场耶律斜轸接连攻克蔚州、艰丘、飞狐后,耶律休哥及时派手西助斜轸,遂攻占寰州(今山西马邑),造成对宋朝名将杨业据守的云、朔等州的严重威胁。最后杨业在朔州以南陈家谷口遭斜轸军拦截,中矢堕马被俘,绝食而死。从此云、应诸州宋军,皆弃城逃跑。山后战场在燕南战场的配合下,也取得了胜利。
第二,勇于攻战,善于攻战。
公元979年南京危急,许多人都主张撤退时,耶律休哥却请求以五千骑兵赴援以解南京之危。高梁河战役宋太宗败逃后,他又带着熏伤追至涿州。在满城战役中,韩匡嗣军因受宋军诈降之骗战败而逃的情况下,耶律休哥却“整军进击”,得以全军还师。在瓦桥关战役中,他先是奋击而前，斩宋守将张师,继之又追袭宋军至莫州以南,事后辽景宗称赞他“勇过于名”。岐沟关战役中,曹彬所率宋军号称十余万,是宋军三路进攻的主力。耶律休哥却能镇定自若,断其粮道,迫其退兵,接着亲率兵围击,将其打败,又紧追不舍,使其全线溃败,夺得完全胜利。在没有火器的古代战争中,正是由于耶律休哥指挥每次战役都身先士卒,奋勇当先,所以能稳操胜券。
耶律休哥打了许多胜仗,但不喜欢自己争战功,对有功将士均分别爵赏。正如《辽史·耶律昭》记载耶律昭所指出的:
“谢玄以八千(万)破苻坚百万,休哥以五队败曹彬十万,良由恩结士心,得其死力也”
他“每战胜,让功诸将”和“恩结士心”,正是他率领的军队战斗力较强的重要原因之一。
第三,审时度势、善捕战机。
公元986年曹彬等三路进攻时，耶律休哥没有在山后和燕南的每个城池和要塞同宋军较量,他是利用曹彬孤军深入的弱点,一方面以疲劳战术拖住宋军,一方断其粮道,造对宋军的威胁,促使宋军指挥一再失误、并纵其孤军深入,引向涿州，最后把握住辽圣宗和萧太后所率大军到达战区而形成的力量对比变化这一有利时机,发动对宋军决战,一举获胜。
第四,出其不意,攻其不备。
耶律休哥十分注意掌握军情,把它看成是把握战机、避免失败、袭击敌军的前提，因而他不但要求部下及时将捕获的“宋谍”解送给他,而且及时把“宋谍”解送到辽军最高指挥者圣宗和萧太后那里去,这不仅有利于守己方军事机密,而且可以从这些“宋谍”口中了解敌方情况。同时,他也很注意刺探宋军的军情,作为指挥作战的根据。在高梁河战役中,他接受了萧讨古等人“不严侦候,用兵无法”的教训。
他了解到宋军灭北汉后径趋幽蓟,士气不振,颇有些厌战情绪，因而没有被大军压境,燕南地区多为宋军占据,南京危在旦夕的不利局势吓倒。但他也充分估计到这一形势的严重性,估计到辽军大多慑于宋军威势,弥漫着南京不保的失败情绪,意识到力量对比的悬殊。
由于掌握双方军情,他避免了孤注一掷的硬拼,采取了正确的作战方针,因此,他一方面争取速度和时闰,连夜迂回到宋军背后,一方面人持两炬两旗以虚张声势,迷惑宋军、用突然袭击的方式抄宋军的后路。从而使宋军于脏利在即之时,被意外袭击弄得惊慌失措,只好班师而逃。这是我国古代战争史上遵循知己知彼,进取适宜,出其不意,乘其不备等作战原则,克敌制胜的一次光辉战例。
结束语
耶律休哥以自己的军事活动,表明他不愧是辽朝杰出的军事家,他临危不惧沉着应战、勇于进击;掌握敌情,准确判断，决心坚矩；不追求战功,能奖赏惠及军士;纵观全局,正确选择突击方向；利用战略防守,制造有利战机；攻守结合,袭扰与决战结合,指挥灵活、都为后人提供了可以借鉴的经验。虽然他因骄傲而遭徐河惨败,但不是他一生军事活动的主要方面。而骄兵必败的教训,仍是我们应该记住的。
但应指出,耶律休哥出身于契丹贵族,他全部军事活动的目只是为辽朝统治者保持对燕云地区的统治。燕云十六州是石敬瑭为了做皇帝求得契丹贵族支持,而割让给辽朝的。这里的居民主要是汉人，其领土归属一向认为应由宋朝政权统辖,这实际上也是宋太祖、太宗一意收复燕云地区的出发点。
不过也应看到,中国自晚唐以后即陷于分裂割据状态;契丹是我国多民族国家的一个少数民族,而且在燕云地区巳实行了与中原汉族政权无异的州县制度。辽宋对燕云的争夺是中国统治阶级内部的斗争，辽宋战争是国内民族战争,双方都有资格建立统一的全国政权。因而辽宋战争虽有正义与非正义之分,却绝无侵略与反侵略之别。
有鉴于此,我们认为,耶律休哥不仅是契丹杰出的军事家,也是我国历史上著名的军事家。