攘外安内，屡破宋师：辽朝名将 耶律休哥（2）
战满城，全师而还
自幽州高粱河战败，宋太宗恐辽军乘胜南侵，乃命殿前都虞候崔翰与定武节度使孟元喆屯兵定州，以河阳节度使崔彦进屯关南（即岐沟关南），云州观察使刘廷翰为都钤辖与彰德节度使李汉琼屯镇州，宋太宗又授诸将以阵图：“契丹必来侵边，以报我围攻幽州之事，诸将当会兵设伏如图以夹击之，庶几可大捷也。”然后南返开封。
宋太宗想象中的效果
辽景宗为报幽州被围之役，于宋太平兴国四年，辽乾亨元年(979年）九月，命其南京留守燕王韩匡嗣为都统，南府宰相耶律沙为监军与耶律休哥等，各率所部兵南下。
耶律休哥
当月三十日韩匡嗣统帅诸军南下，进至满城西，集结兵力，准备进攻镇州。宋守镇州、定州及关南诸将，早已按太宗所留之阵图，兵分八阵以待辽师之来。
及辽军到达满城，宋诸将登高望敌，见辽军东西亘野不见其际，乃商议把按图布阵的八个军阵变为前后两个大阵。因为八个军阵各“相去百步，其势悬绝，士众疑惧”，各阵如被辽军合围，则将各个击破。
为争取变阵时间，宋军先遣人诈降。崔彦进自关南出黑芦堤，人马衔枚潜出到辽军后方。辽都统韩匡嗣以宋军守边的诸军形势孤单，轻易地相信了宋军的诈降。耶律休哥建议：“彼众整而锐，必不肯屈，此诱我耳，宜严兵以待。”韩匡嗣不听。
不久，宋军变阵完毕，突然发起进攻，烟尘涨天。崔彦进之军出辽军之东北，李汉琼及崔翰等军出辽军之西南，而刘廷翰大军直攻辽军之东面（构成前进口袋），宋军遂合力攻击。辽军仓猝应战，主帅韩匡嗣不知所为，辽军纷纷丢弃军资器械而走，溃兵悉走西山投坑谷中。
宋诸军追逐至遂城，斩首辽军一万三百级，获马万余匹，生擒其将三人，俘老幼三万户，及兵器军帐甚多。韩匡嗣弃旗鼓连夜向北逃遁，余众回易州。独耶律休哥整兵而战，徐徐引军退回辽境。
辽景宗听闻败报大怒，历数韩匡嗣的五条罪状：“违众深入一罪也；行伍不整二罪也；弃师鼠窜三罪也；侦侯失机四罪也；捐弃旗鼓五罪也。”要将其斩首示众，得萧皇后萧氏力救得免。
当年十一月，辽景宗设宴赏赐耶律休哥及有功的将校。不久，又委以重任，封耶律休哥为北院大王。从此，耶律休哥开始在辽朝独当一面，总理辽的重地南京（幽州）。
战瓦桥，功封于越
其后，宋太平兴国五年，辽乾亨二年(980年)十月，辽主会集诸将，计划南伐。同月十一日，集众军列阵，先祭祀旗鼓，然后南发。十三日到达南京，进攻目标，指向宋雄州所在之地瓦桥关。
宋太宗得到间谍密报，知晓辽军即将大举南侵，大发各地人马出屯关南(瓦桥关之南)、镇州、定州等地。并下诏自京师至雄州发动民众修治沿途道路及房舍，以备大军机动之用。更命侍卫马军都指挥使米信护定州屯兵。
乾亨二年十一月，此次作战准备，辽为主动，宋为被动，故宋之行动出处落后。辽景宗亲率诸军于十月二十九日已围瓦桥关城；宋太宗于十一月初七日才准备亲征，至初十日才离开开封。
瓦桥关为宋雄州治所，位于易水北岸，北距固安百里，西南距莫州三十里，为宋孤悬在河北之一城，守将为雄州刺史张师，城内兵力不足万人。以所恃有大军为其后援，故而明知辽有二十万以上大军已集结在固安，游骑所及临于城下，而张师乃聚兵守城，准备固守待援。
辽景宗亲自监督诸军自固安南进，用广大正面南下侵犯宋边境，及进至白沟大清河北岸以后，见宋军皆防守在南岸，并无渡河攻击之势，于二十九日以大军围攻瓦桥关。
因瓦桥关城小坚固，辽军攻打两日一夜不能下。十一月初一日夜暗无光，宋在河南诸军，渡河袭辽营，辽节度使萧干、详衮耶律赫德等力战一夜，终于击退宋军。
初二日，辽军增加兵力攻打瓦桥关，已是辽北院大王的耶律休哥率军攻瓦桥关东面，强攻一日一夜，宋河南诸军不敢轻出救援。初三日张师率众突围，辽景宗亲出阵督战以截击宋军。耶律休哥率领精骑数百，驰入突围的宋军阵中，击斩张师，宋突围之军阵溃乱，披靡四走，复又退入城中。
耶律休哥既临阵斩杀张师，见宋军仍列阵于瓦桥关南的易水之南，为瓦桥关声援，因冬初水浅，河水两岸稍稍结冰，人马徒步涉水尚且容易。宋军结阵以待，随时皆有渡河决战的可能。
于是辽军除继续围攻瓦桥关外，亦结阵于瓦桥关之东南易水北岸，与宋军相峙。初七日，耶律休哥集结精锐骑兵万余人准备渡水攻击。耶律休哥本骑着披黄甲的战马，辽景宗害怕在战场上太过显眼，就让他换为黑甲白马。
宋关南诸军本没有统一的指挥官，各军集结列阵之目的也是为瓦桥关的声援，各思渡水逐利以立军功而已，既无渡水与敌决战之志，亦无坚守阵式准备。因而军阵前未设拒马、深壕，只用弓矢以射阵脚而已。
故至辽军大队骑兵渡水突阵时，宋军有发矢先射者，有发愣出神忘却备战者，有准备逃避者，有准备力战者。既无统一号令，而心又不齐一，遂即时大败。
宋军且战且退。辽军逐步南追，未及日落，已追出战场南二十五里，到达莫州附近。沿途宋军横尸遍野，耶律休哥生擒宋军数将以归。辽景宗大喜，亲自迎劳，赐以御马、金盏，当着诸将面而对他说：“卿勇过于名，若人人若卿，何忧宋师不克也。”
他本人也被授予了辽最高贵的职位——于越。“于越，契丹至贵之职也。”
当月十七日，辽景宗下令大掠宋边境。饱掠之后班师，回军至南京，部署军事以备再战。
而此时“御驾亲征”的宋太宗赵炅还在大名府，距离前线尚远。听闻辽师已大掠退走，为掩饰救援不力，装模作样的作诗道：
一箭未施戎马遁，六军空恨阵云高。
随即下诏南归开封。赵炅之所以行动如此之慢，不在战争前线任命能总统诸军的指挥官。原因在于高梁河之战已吓破了胆，战场上即使是重兵保护皇帝也是会死的。
使其明白了自己的定位，他是无法同朱温、李存勖、郭荣、赵匡胤这些马上皇帝相比的，御驾亲征不是玩笑。
何况在高粱河大败南逃时，诸将一时找不到皇帝，相拥立其侄子赵德昭，这是他这个“弑兄夺位”之人所绝对不能忍的。
宁肯前线大败，宁肯军队呆板的按图布阵，也绝对不容许前线出现一位有战功、能指挥诸将，进而威胁自己身下位子的大将存在。