由于黑龙江北邻俄罗斯,东陵临鲜的地理位置,加上所处的清光绪时代政局混乱。国内的外国人数量更是节节增长,导致此处不仅关押了俄国人,朝鲜人,还有日本人。在国家丧权辱国的局面下,就连监狱中不同国家的犯人所受到的待遇也是不同的,就拿吃饭来说,日本人和朝鲜人吃大米饭,俄国人吃黑面包。而中国犯人只能吃高粱米饭就咸菜。在其他方面,更是阶级性明显,可想而知中国犯人在里面吃了多少苦。
这个监狱不仅是我国最大的一座监狱,还是我国关押女囚犯最多的监狱,女囚犯数量占到监狱总数的25%。因为监狱里犯人基数较大,所以女犯人的数量相对就较多啦。
这个监狱最初由俄国人管理,刑罚众多。在这个监狱里,囚犯们最害怕的处罚叫“逍遥自在床”。这个刑罚可不像它的名字听起来这么的悠闲。这个处罚实施过程是这样的。在一间只放得下一张床的黑暗潮湿的屋子里,只在大门那里开个碗大的孔,当做通风照明孔。将犯人关在这个屋子里。
时间长了,犯人受不了就会被闷死。这个床也和我们想象的床不一样,这个床没有床板,将犯人的四肢分别挂在床角的四个绳套上,犯人被腾空吊起,看起来犯人像是“睡”在了床上。实则四肢被悬挂,身体僵硬。犯人的大小便都不能起身,就直接在臀部下面的便桶上解决。冬日里可能还好,要是到了夏日,蛆虫蚊蝇乱飞,卫生与否暂且不谈,就是带来的传染病也够犯人受折磨的。这种不人道的刑罚,令人心生畏惧,况且这只是这间大牢中的一种刑罚。再者说,在这间汇集了俄国人,朝鲜人,日本人的大牢中,可用的刑罚也必是汇集了三个国家的刑罚。
清朝末年在经历了大大小小的战争之后,中国签订了各种丧权辱国的条约之后,东三省最终被日本占领,这个监狱最后也被用来专门看管中国犯人。