宗泽在危难之时组织抗金，还是岳飞的伯乐，临终前大呼“过河”
宗泽，婺州义乌人。母亲刘氏，梦天大雷电，光灼其身，翌日而泽生。元祐六年（1091年）同进士出身，宗泽在殿试时，卓文陈贬时弊，考官讳恶其文刚直，录取在第三甲末尾。宗泽一生为官勤政而清正，为地方百姓做了很多好事，也曾遭人陷害罢官独居。北宋末年，宋金交恶金兵入侵，宗泽年过花甲之时被宋庭重新启用，是文官之中的少数主战派，也是少有的能带兵打仗文官，宋军称其为宗泽元帅，金兵则称其为宗爷爷。
宗泽初为馆陶县尉，吕惠卿为鄜延路经略安抚使，传檄令宗泽与县令整修河道，檄文到来之时，宗泽刚刚失去了长子，即刻奉檄遂行。吕惠卿知道后说：“可谓国尔忘家者”。当是时。朝廷官府开挖河道，正值隆冬时节，很多民夫都冻僵在道路之上，官差们又役使得很急，宗泽向吕惠卿上书曰：“时方凝寒，徒苦民而功未易集，少需之，至初春可不扰而办”，吕惠卿听取了意见向朝廷汇报，从之。
宗泽先后就任衢州龙游县令、晋州赵城县令、知莱州掖县、登州通判等职务。任职登州通判期间，登州境内官田数万亩，都是不毛之地，租给农户耕种，粮食产量很低，每年却要收取1万多缗的赋税，宗泽奏请朝廷免去税赋。朝廷派使臣从登州往女真结盟，遂成《海上之盟》，谋求夹攻契丹。宗泽说：“天下自多事也！”辞官回到东阳，隐居在山野之间。
宗泽危难之际复出抗金
靖康元年（1126年），金兵大举南下，朝廷廷议议和之时，中丞陈过庭等人在列，举荐宗泽为正少卿，充任为和议使。宗泽说：“是行不生还矣。”有人问道，宗泽回答说：“敌能悔过退师固善，否则安能屈节北庭以辱君命乎？”大多数朝臣都说宗泽刚直不曲，恐怕会危害宋金和议，宗泽不适合担任和议重任，宋钦宗取消了宗泽和议使，另外任命宗泽为磁州知州。
宗泽
当时，太原已经失守，任命为河东、河北的官员，纷纷借故不去就任，宗泽说：“食禄而避难，不可也。”即日单骑就任，跟随着老弱兵卒十几人。磁州经历金兵蹂躏，人民多逃亡或迁徙，钱粮府库空空如也。宗泽到磁州后，修缮城墙疏通护城河，打造刀枪兵器，招募义勇军，修订守城的方略，向朝廷上书曰：“邢、洺、磁、赵、相五州各蓄精兵二万人，敌攻一郡则四郡皆应，是一郡之兵常有十万人。”
朝廷嘉奖了宗泽，任命为河北民兵“都总管”。金兵攻破真定，引兵南取庆源，自李固渡渡河，害怕宗泽帅兵尾随其后，派遣数千骑直抵磁州城。宗泽贯甲登城，命令壮士用神臂弓（一种床弩）射击女真骑兵，金兵退却。宗泽开启磁州城门追击，斩首女真骑兵数百人。缴获的牛羊马匹，均以犒赏军士。康王赵构再度出使金国，途经磁州，宗泽迎请之，说：“肃王一去不反，今敌又诡辞以致大王，愿勿行！”康王赵构遂返回相州。
会金兵围困东京汴梁，康王在相州开元帅府，诏宗泽为副元帅，汇集大军救援京师。宗泽建言首先夺取李固渡断绝金兵的归路，众将皆有不同意见。当是时，枢密院佥事曹辅拿着宋钦宗的密诏，来说议和的事有希望成功。宗泽说：“金人狡谲，是欲款我师尔。君父之望入援，何啻饥渴，宜急引军直趋澶渊，次第进垒，以解京城之围。万一敌有异谋，则吾兵已在城下。”“汪伯彦等难之，劝王遣泽先行，自是泽不得预府中谋议矣”。
靖康之变北宋灭亡
靖康二年正月（1127年），金兵15万二度围困东京汴梁，宗泽帅兵至开德府（河南濮阳），与金兵十三战都取得胜利，又发文传檄给河北路总管赵野、河东北路宣抚使范讷、京东路兴仁府知府曾楙合兵救援京师。这三个人都认为宗泽很狂妄，根本就没有做出任何回应，宗泽只好独自帅兵孤军前往。宗泽一路在开德、濮阳、卫南和金兵作战，孤军艰难地向东京汴梁推进。
北宋因为是以武将篡权起家，所以防备武将篡政是第一国策要务。景德元年（1004年）澶渊之盟割地赔款，庆历四年（1044年）庆历合议割地赔款，宋庭皇室和满朝文官，他们获得经验和教训是：外族外国入侵并不可怕，只要割地赔款年年进贡，就可以摆平一切，反正丝绸、金钱都是老百姓身上出来的。而宋朝的军队一旦强大，武将们做大做强，才是宋朝最害怕的事情。金兵第一次围困东京汴梁时，宋朝各路勤王之师多达20多万，东京汴梁解围之后，宋钦宗和文官们想的是割地赔款，看到勤王的宋军如此之多，他们首先想的是如何解散军队，而不是如何防范击败金兵。
张叔夜
李纲被撤职，种师道被气死，多路勤王之师被就地解散，10万西军被打发回潼关。金兵第二次围困东京汴梁时，到达开封的勤王之师，仅有张叔夜父子所率的13000人前来，其他各路军队都不愿意前来，宗泽率孤军救援被阻挡在卫南一线（河南鹤壁市）。靖康元年闰十一月丙辰日（1127年1月9日），开封外城被金兵攻破，宋钦宗前往金营议和被扣押。金人索要黄金1000万锭、白银2000万锭、帛1000万匹，开封府搜刮全开封也只有16万两黄金、200万两白银、丝绸100万匹、马6000匹，和金人索要的数目差距太大，金人遂将徽钦二帝和大臣、宫室3000多人押解北还。
宗泽收编流寇、组织民兵抗金
康王赵构在南京即帝位，宗泽前往拜谒则痛哭流涕，丞相李纲非常惊奇。后李纲上奏折议还旧都汴京，李纲说这件事情只有宗泽才能办成，寻找总泽迁任为开封府。当时，金兵留驻在黄河边上，开封城楼堂馆舍皆残破，兵民杂居在一起，盗贼四起纵横，人心惶惶。宗泽威望向来很高，到任之后，首先捕捉斩首了几名盗贼，下令说：“为盗者，赃无轻重，并从军法。”于是，盗贼逐渐平息了，百姓也安定了许多。
王善这个人，是河东的强人巨寇，聚众70万、车万乘，他想攻占京城。宗泽一人单骑进入王善大营，哭泣着对王善说：“朝廷当危难之时，使有如公一二辈，岂复有敌患乎。今日乃汝立功之秋，不可失也！”王善感动得哭泣着说：“敢不效力！”随后解甲投降。当时，杨进号称“没角牛”，聚众30万，王再兴、李贵、王大朗各自聚众几万人，在京西、淮南、河南北往来劫掠为患。宗泽派人晓以利害，悉数招降了他们。
宗泽
宗泽招降的这几股盗贼流寇，其实就是各地的流民，他们原本不是天生的强盗。宗泽以朝廷官方的名义招降安抚他们，大部分遣送回家务农，一部分整编为民兵对抗金兵。很快地宗泽就恢复了开封一带的秩序，向朝廷上书说：“开封物价市肆，渐同平时。将士、农民、商旅、士大夫之怀忠义者，莫不愿陛下亟归京师，以慰人心。其唱为异议者，非为陛下忠谋，不过如张邦昌辈，阴与金人为地尔。”
当是时，金国以出使伪楚为名，派人来到开封打探情报，宗泽派人抓住金国间谍，在市场上杀掉了。河北真定、怀来、卫间一带，金兵势力强盛，而这一地区文武官员不和，军备废弛，宗泽非常忧虑。宗泽渡河去往河北，约请各地将官共商防御大事，意图收复他们成为京师的防御前沿阵地，派遣将官带领招募的兵马。又根据具体形势，在开封城外建立24所营寨堡垒，沿着黄河形成连珠军寨，连接河东、河北山水寨的义勇民兵，于是陕西、京东、京西各路人马都自愿归宗泽节制。
宗泽保卫开封
完颜宗弼渡过黄河，谋划攻取开封，诸将请先截断河梁，重兵固守城池。宗泽说：“去冬，金骑直来，正坐断河梁耳。”乃命令部将刘衍带兵到滑州、刘达带兵到郑州，以分化金兵的势力，告诫诸将全力保护河梁，以等待大军集结。完颜宗弼听说之后，“夜断河梁遁去”。建炎二年（1128年），金兵自郑州抵达白沙，已经靠近京师汴梁，开封城军民非常恐慌。将官们皆入帅府问怎么办？宗泽说：“何事张皇，刘衍等在外必能御敌。”乃选拔精兵数千人，让他们绕出敌人后方，埋伏切断金兵的归路。金兵与刘衍大战，伏兵冲杀出来，前后夹击金兵大败溃逃。
完颜宗翰
金将粘罕攻占西京（洛阳），和宗泽对峙。宗泽派遣部将李景良、阎中立、郭俊民带兵前往郑州，半路遭遇金兵大战，阎中立战死、郭俊民投降、李景良逃跑。宗泽捕捉到李景良，对他说：“不胜，罪可恕；私自逃，是无主将也。”命人将其斩首示众。继而，郭俊民和史姓金将以及燕人何仲祖，拿着金人的书信前来劝降宗泽。宗泽对郭俊民说：“汝失利死，尚为忠义鬼，今反为金人持书相诱，何面目见我乎？”命人斩了。对史姓金将说：“我受此土，有死而已。汝为人将，不能以死敌我，乃欲以儿女子语诱我乎？”也命人斩杀了。对仲祖说他是胁从，放回去报信。
刘衍军还，金兵重新占领滑州，部将张撝请求前往救援，宗泽给予精兵五千，告诫他不要轻易交战而等待援军。张撝到达滑县迎战金兵，金兵数倍于宋军。诸将请张撝避其锋芒，张撝说：“避而偷生，何面目见宗公。”力战而死。宗泽知张撝非常危险，又派遣王宣领兵五千救援。张撝战死两日后，王宣引兵至大战金兵，破金兵撤退。宗泽迎收张撝遗骸发丧，抚恤张撝的家属。以王宣暂且知滑州，金兵自是不敢再侵犯东京汴梁。
宗泽发现岳飞，提拔为国家栋梁
宗泽虽是文官出身，北宋末年国家危难之时，出任地方军政领导，领兵抗金数年之久。宗泽最大的成就是发现并提拔了岳飞，在宗泽身后力保南宋偏安100多年。岳飞从军抗金为秉义郎，因为擅自带兵出战违反军令，将要被处斩的时候，宗泽刚好遇到岳飞，非常惊奇岳飞的才能，说：“此将材也。”恰好，金兵进攻汜水，宗泽给岳飞500兵士，让岳飞将功赎罪。岳飞大败金兵而还，宗泽遂升岳飞为统制官，岳飞由是名声大振。
宗泽是怎么发现岳飞的？或者说岳飞与宗泽是怎么相识的？对这个问题，最权威的记载应该看《宋史》。但是可惜的是，在《宋史》这一部书里，不同的地方对于此事的记载竟然完全不一样。
在《宋史·宗泽传》中记载为：“秉义郎岳飞犯法将刑，泽一见奇之，曰：“此将材也。”会金人攻汜水，泽以五百骑授飞，使立功赎罪。飞大败金人而还，遂升飞为统制，飞由是知名。”
岳飞
而到了《宋史·岳飞传》中，记载则变为：“康王至相，飞因刘浩见，命招贼吉倩，倩以众三百八十人降。补承信郎。以铁骑三百往李固渡尝敌，败之。......迁秉义郎，隶留守宗泽。战开德、曹州皆有功，泽大奇之，曰：‘尔勇智才艺，古良将不能过，然好野战，非万全计。’因授以阵图。飞曰：‘阵而后战，兵法之常，运用之妙，存乎一心。’泽是其言。”
比较这两处记载，几乎完全不同。
《宗泽传》中说是岳飞犯法将受刑时，被宗泽看到，一见而奇之；这个时间是在建炎元年（1127年）十月。而《岳飞传》中却说，因为岳飞战开德、曹州有功而宗泽奇之；而开德之战是在靖康二年（1127年）正月。
这两处记载如此不同，是什么原因造成的呢？
原来，据史学界考证，《宋史·宗泽传》的取材来自于《宗泽遗事》，而《宗泽遗事》是宗泽子孙所写。《宋史·岳飞传》则取材于南宋史官章颖所著《南渡四将传》。《南渡四将传》中的岳飞传，又是取材于哪里呢？是岳飞之孙岳珂的《鄂王行实编年》。章颖对岳珂的文字稍加概括，就成了岳飞传，而宋史则直接将其照搬。
至此，分歧的原因明白了：宗泽的后人写了《宗泽传》，岳飞的后人写了《岳飞传》，因此产生了宗泽与岳飞交集的不同版本。
宗泽
那么，读者该采信哪一个版本呢？史学界诸多名人如邓广铭、王曾瑜等人进行了多方考证，但至今依然不能达成一致。
宗泽保守汴京数载，金兵闻宗泽在开封，不敢进攻开封辄过之。北方金人皆曰，守城者宗爷爷。宗泽一共给宋高宗赵构，上过20多个折子，请求高宗还都东京，以振军民士气、收复北方江山，每每被伪善奸邪之臣所压抑，忧愤成疾疽疮发于背。诸将前来探视，宗泽矍然曰：“二帝蒙尘，你等能歼灭敌人，我死而无憾也。”诸将皆曰：“敢不效力乎”，宗泽非常开心：“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟！”第二天，宗泽安排完家事，连呼三声“过河”“过河”“过河”而卒。“泽前后请上还京二十余奏，每为潜善等所抑，忧愤成疾，疽发于背。诸将入问疾，泽矍然曰：‘吾以二帝蒙尘，积愤至此。汝等能歼敌，则我死无恨。’众皆流涕曰：‘敢不尽力！’诸将出，泽叹曰：‘“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。”’翌日，风雨昼晦。泽无一语及家事，但连呼"过河’者三而薨。都人号恸。遗表犹赞上还京。赠观文殿学士、通议大夫，谥忠简。泽质直好义，亲故贫者多依以为活，而自奉甚薄。常曰：‘君父侧身尝胆，臣子乃安居美食邪！’始，泽诏集群盗，聚兵储粮，结诸路义兵，连燕、赵豪杰，自谓渡河克复可指日冀。有志弗就，识者恨之。”