徐温在金陵经营多年且有经济、军事优势，故南唐建国后定都金陵
这个李昪也是从乞丐到皇帝的一个典型例子。唐末战乱，李昪的父母早死，他四处流落，被大盗出身的淮南节度使杨行密发现，准备收为养子。在乱世收养子是很流行的，可以快速壮大己方势力。不过杨行密的几个儿子不容李昪，因此杨行密就把李昪送给了徐温抚养。李昪也被改名，叫做徐知诰。
杨行密的大本营在扬州，当时叫做广陵。杨行密在扬州经营20多年，在天祐二年（905年）病死，其子杨渥即位后胡作非为，仅仅三年后，杨渥就被权臣徐温与张灏除掉。之后，徐温又除掉张灏，独揽杨吴大权。
徐温深知杨行密在扬州经营多年，怕在扬州待久了会不利，就让人过江在昇州，就是现在的金陵营造宫室楼台，自己带着一班文武住过去了，遥控朝政。为了监视杨氏吴王，他让长子徐知训守扬州，还让最有能力的徐知诰守镇江。
没过多久，徐知训果然被刺杀，为了继续监视朝政，徐温就派了徐知诰去守扬州。徐知诰在扬州做了很多好事，逐渐立住了阵脚。天成二年（927年），徐温快要去世前，想让次子徐知询代替徐知诰，没能如愿就去世了。
徐知诰开始总揽朝政，权倾朝野。后来杨溥称帝，任命徐知诰为太尉、中书令、都督中外诸军事等显职。此后，徐知诰控制朝政，爵职日益显赫。清泰二年（935年），在徐知诰授意下，南吴封他为尚父、太师、大丞相、大元帅、齐王，以升州、润州等十州之地，为齐国辖区。闽、南汉等国帝王纷纷遣使者劝徐知诰称帝。
李昪
天福二年（937年），徐知诰建立齐国。同年十月，徐知诰受禅称帝，国号大齐。追尊徐温为太祖，谥曰忠武皇帝。以建康（今江苏南京）为西都，以广陵为东都。天福四年（939年），徐知诰下诏宣布恢复李姓，改名为李昪。他自称是李恪的后代，遂改国号为唐，史称南唐。
从以上南唐的建立过程来看，迁都到金陵的并非是李昪，而是徐温经营了20年，李昪经营了8年的大本营，徐氏集团势力根深蒂固，远比曾经发生过刺徐案件的扬州更为安全。
从军事角度来说，自古建立在江东的政权，几乎没有把都城建立在扬州的，因为扬州在长江北岸，一旦淮河被突破，扬州将无险可守。
南唐形势图
可是金陵不同，从东吴开始就选择在这个建都，向南可以掌控经济腹地，向北可以有淮河、长江两道防线，而且长江作为水军干道，可以起到交接东西战场的运输通道的作用。所以，古人有句话，叫做守江必守淮。
从经济角度来说，唐末战乱，大运河年久失修，早已不再通航，扬州早已不复当年繁华，而金陵却可以从容收取江南的贡赋，要比把物资运送过江要容易得多。
这样算来，李昪把都城迁到金陵，不管是在政治上、军事上还是经济上都是不错的选择。后来，北周世宗果然三次南征，尽取江北之地。如果李昪没有迁都，那么南唐就在后周世宗时就已经国本动摇而亡国了。