秦朝是第一个大一统朝代 后世为什么自称汉族而不是“秦族”
秦朝（公元前221年-公元前207年），是由战国时期的秦国发展起来的中国历史上第一个大一统王朝，传三世，共两帝一王，国祚共十四年。这短短的十四年，开启了封建王朝的开端。废分封，设郡县，书同文，车同轨等等，对后世产生了深远的影响。
但毕竟立国太短，国家意识还没有树立起来，六国的其他子民很多还都心怀故国。秦末时，烽烟遍起，各地义军，旗号有楚有周。在秦朝统治期间，独尊法家，统治严苛。不得民心也是灭亡的原因。
而且，当时秦的疆域除了六国外，北抗匈奴，南击百越。匈奴、羌、滇等还未并入中国版图的势力包围。
而汉朝（前202—220年）是继秦朝之后的大一统王朝，分为西汉和东汉两个时期，共历二十九帝，享国四百零五年。
汉族以前被称为“华夏”族，战国时代秦国设汉中郡（距今已有2400多年），汉中由此而得名，为后来秦统一后的天下三十六郡之一。
楚汉战争时刘邦被封为汉中王，其率领的军队被称为“汉军”，驻扎在汉中。后刘邦率汉军“明修栈道，暗渡陈仓”，首先占据关中，进而统一天下，定国号为“汉”。
经过几代明君积累，汉武帝时，强盛的汉帝国为反击匈奴入侵，与匈奴进行了长期的，大规模的，惨烈的战争，强悍的汉军铁骑大规模追击匈奴，深入大漠腹地数千里，甚至翻越了葱岭，使当时非常强大的匈奴屡次遭受重大打击，最后灰飞烟灭。极少数残余远遁欧洲，致使“漠南无王廷”当时各国震动，谈汉色变。
由于空前强大的汉军在西域，中亚各地演绎了一百多年不败的神话，使汉军，汉人威名远播域外，“明犯强汉者，虽远必诛！”强大的汉帝国用铁和血维护了自己的尊严，也使其子民在异族面前，可以自豪的大声说“我是汉人！”。
汉武帝的开疆拓土，于华夏功在千秋。
向东北，初置辽东四郡。灭卫氏，震慑高句丽，其功不细。
向西，取河西，断匈奴右臂。今之甘肃是也，上千年来永为汉土。
向西南，征服西南夷。为以后各朝代垦荒、改土西南打下了基础。
向东南，进入今之浙江、福建。
向南，击溃南越，收复自秦末割据一方的岭南。
向北，力克匈奴。
从此以后，无论中原华夏后裔怎么改朝换代，人们都称其子民为汉人，衣冠也为汉家衣冠，这就是汉民族的来历。
汉朝鼎盛时期的疆域图。
其实，汉唐盛世，对现在的中国影响深远。国外的中国人聚居区还被叫做唐人街。汉也成了我们民族的称谓。
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