唐朝人最爱的活动揭秘
斗鸡作为一种娱乐活动，在我国有着悠久的历史。至唐朝尤其兴盛，上至皇帝亲王，下至平常百姓，在日常生活中无不以斗鸡为一种时尚，乐此不疲的人们几乎到了痴迷的程度。陈鸿的《东城父老传》借一位开元天宝年间的斗鸡专家贾昌的事例，生动形象地描绘出了开元、天宝期间斗鸡活动的盛况。
在唐代，曾经有一首名为“斗鸡童谣”的儿歌，于老百姓中间广泛流传。它是这样唱的：“生儿不用识文字，斗鸡走马胜读书。贾家小儿年十三，富贵荣华代不如。能令金距期胜负，白罗绣衫随软舆。父死长安千里外，差夫持道挽丧车。”“金距”指的是用金属片裹在鸡的脚爪上，以增加斗鸡时攻击力的一种手段。这首童谣讲的是贾家年仅13岁的孩子，依靠斗鸡的本领，过上了比读书人考中科举做了大官还要显赫富贵的故事。
童谣中的“贾家小儿”在历史上确有其人，他指的是贾昌，因为善于培养“木鸡”而被唐玄宗发现，并被召入宫中，专门为皇室成员训练“木鸡”。有人说“木鸡”是木头做的鸡的模型，因为穷人养不起鸡，但又爱好斗鸡，所以只能使用木鸡。这种理解可能有误。因为“木鸡”一词出自《庄子·达生》，意思是在斗鸡时，能够精神集中的鸡。由于用心专一，木鸡在斗鸡时比较容易获胜。
为了充分发挥贾昌的作用，玄宗在两宫之间专门设置鸡坊，并从长安搜集一千多只品种优良、毛色艳丽的大公鸡，又从六军中选取五百人为“小儿”，以保证贾昌训练斗鸡。贾昌也的确很有本事，相传他精通鸟类和鸡的语言，而鸡也能听懂他所说的话。他一进入鸡群便如鱼得水，就好像和一群小孩子玩耍嬉戏一样自由自在。
因此，贾昌很快就了解了每只鸡的习性，对于它们的优点和弱点，都了如指掌。过了一段时间，玄宗亲自去鸡坊视察，那些鸡已经能够听从贾昌的指挥，排列出整齐的队形了。玄宗看见贾昌果然能干，非常高兴，提拔他为五百小儿长，并且对他恩宠有加，几乎每天都派人送金银绸缎到他家里去。
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