康熙盛世跟陈廷敬有莫大的关系
康熙五十年（1711年），已经被康熙批准退休的陈廷敬，再次被紧急征召入直办事，这年72岁。
原因无它，因大学士张玉书去世，李光地又身患重病不能履职，放眼当时朝野，以能力和人望，唯有陈廷敬可以担任这一重大职位，也体现了康熙用人不拘形式、大开大合的手笔。
陈廷敬的从政经历非常全面，几乎延伸了当时所有最重要的部门，一生有过28次升迁或调动，其履历几乎与康熙朝相始终。
从康熙八年（1669年）起，陈廷敬入国子监司业，转年担任秘书员侍读，亲自教导康熙读书。到康熙十五年，升任内阁学士兼任礼部侍郎，由此进入南书房，并入直办事，成为康熙的重要决策助手。
自康熙二十三年（1684年）开始，陈廷敬在担任礼部侍郎后，出任清朝的督察员左都御史，仕途进入快车道。此后他出任工部尚书、户部尚书、吏部尚书等多个重要岗位。康熙四十一年，陈廷敬管理南书房，成了康熙的机密大臣，并授予文渊阁大学士，兼任吏部尚书。
陈廷敬的履历在康熙一朝，其提拔速度之快，多岗位历练，甚至因为许多重要岗位需要他操持，多次“回炉”使用，为康熙朝罕见重用的汉族大臣。
其在当时所作的几次重大反腐和货币改革等，无不深刻影响了清代政治走向，并在当时所处的复杂政治环境中能坚持为官操守，敢于碰硬，处理了一大批实权贪腐官吏，其老成、谨慎、稳重的处世原则深得康熙赞许。
陈廷敬具有高度的政治敏感性，带着对大清的责任感，他明确感到以明珠为首的朋党集团已经严重损害朝政风气。一次经筵讲课时，陈廷敬向康熙和王公大臣讲起《君子小人章》。课后，康熙留下陈廷敬说：“你讲君子和小人，一定有所指，不妨说说，当今朝廷中你认为的小人是谁？”
陈廷敬不慌不忙地回答说：“明相国。”确定康熙有意让他把事情说透后，陈廷敬开始列举明珠包庇朝中大臣，结党营私，卖官鬻爵等多个罪证。
康熙随后问他：“明珠在朝政中影响广泛，此事当从何处入手？”陈廷敬回答说：“先从明珠心腹、亲友、党羽开始剪除。”
此后，在陈廷敬一手操持下，位高权重的明珠应声倒下，成了康熙年间自鳌拜之后的最大老虎。
陈廷敬认为，清除贪官污吏，靠教化还远远不够，更要靠一套行之有效的制度。对此，陈廷敬对监察人员提出了多项要求，如要求他们建言应该做到防微杜渐，把问题扼杀在萌芽之中。其次，监察官员必须以事实说话，无论京官和地方官，如果有贪污不法或触犯纲纪的人，必须陈指事实。而陈廷敬在推荐使用御史官员时，也不计个人安危。
有一回，康熙在乾清门召见政府九个部门的大臣，让他们荐举廉洁的官吏，待问到陈廷敬时，陈廷敬回奏：“知县陆陇其、邵嗣尧都是清官，虽然治理的状况不同，他们的廉洁都是一样的。”于是这两个人都升为御史。
有人对他说，这两个人廉洁而且刚强，刚强容易招祸，而且会有很多怨恨的人，恐怕要累及您。陈廷敬说：“果真德才兼备，即使招祸且被人怨恨，又有什么妨碍？”
陈廷敬还认为，等级不明，尊卑不一，形成攀比，是造成贪污腐化的罪魁祸首。他解释说：“穿戴得越花哨的官员，贫穷的官员和百姓看到后，会感到贫富差距大，发展到最后就会形成越有钱的人就越张扬，而那些贫穷的官员和百姓就会以此为耻辱，带坏了社会风气。”
在对康熙的建议上，陈廷敬提出：“成大事，不要计算小利，要眼光远大，不能急功近利，对于清朝的基业要有长远的战略考虑。”
几十年宦途中，陈廷敬以脚踏实地尽忠、谨慎小心处世、工作实绩突出作为为官准则，《清史稿》给他以“清勤”的高度评价，所谓清、勤，就是既清廉，又能办事。
陈廷敬去世后，康熙对他的一生评价道：“宽大老成，几近完人。”——这个评价，不可谓不高。