回鹘和唐朝通婚
矛盾似乎难以调和。唐德宗李适建中元年（780），曾被回纥羞辱过的李适继位，登里可汗想趁唐朝忙于国君更替之机发起进攻。
争执在君臣之间爆发，宰相顿莫贺达干百般劝阻无效，便利用回纥人普遍存在的厌战心态，杀掉登里，自立为可汗，并向唐朝表达了摒弃前嫌、重归于好的姿态。
消息传到唐朝，在宰相李泌的一再争取下，唐德宗终于放弃了复仇的念头，在贞元四年（788）把女儿咸安公主嫁给了回纥可汗。作为回报，回纥人答应帮助唐朝对抗得寸进尺的吐蕃。
就在当年，新娶了大唐公主的回纥可汗在兴头上把回纥改称“回鹘”，大概是不满足于在草原上纵马驰骋，而想如鹘一样在天空中回旋奋飞吧。
然而回鹘人并未因联姻和更名而实现奋飞。可汗病逝后，因大唐公主没有生下儿子（与文成公主类似），回鹘只得立宰相夹跌氏族的骨咄禄为可汗。骨咄禄为防药罗葛氏复辟，竟然将原可汗的子孙全部送往唐朝做人质。皇族以外的氏族也可以当可汗，此例一开，回鹘的内乱一发不可收。
好在回鹘尚能从与唐朝的经济交往中受益。唐朝需要大量的马匹来对付方镇的战争，而吐蕃侵占西北使他们失去了最好的牧场，他们唯有依赖回鹘供应马匹。回鹘人借机抬高马价，一匹马要由40匹丝绸来交换。可怜长江下游的无数织女们用纤纤玉手绘就的锦绣绸缎，大都被朝廷源源不断地支付给了草原牧马人。回鹘转手倒卖给亚洲内陆的外族人，从中大取油水。
最值得一提的是，唐朝的太和公主于唐穆宗李恒长庆元年（821）婚配给了回鹘崇德可汗，不看丰厚的嫁妆，光看公主的高贵身份便让外族人羡慕得要死了。事实上，在与唐朝交往的列强中，只有回鹘获准迎娶了真正的公主，而且有三次。其他国家如果有幸结亲，娶到的不过是皇室远亲。
大海远望碧波万顷，近看却是惊涛骇浪。一方面，回鹘内部争斗不断，偶然还从宫中传出可汗被杀的消息；另一方面，回鹘西边的属部黠戛斯在叶尼塞河上游不断挑战回鹘的皇权。唐文宗李昂开成四年（839），他们又遭遇了百年不遇的饥荒，恰逢大雪持续数天，畜群大多冻饿而死，疫病逐渐蔓延，汗国已经岌岌可危。
外部侵略和自然灾害并不可怕，真正可怕的是民众失去了对汗国的信心和内部出现的分裂。
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