耶律阿保机：契丹族开国皇帝
在唐朝辽阔无垠的版图上，有一个名叫松漠都督府的区域，契丹人就安全地生活在这里。他们的首领窟哥还被赐予了李姓。
突厥人曾经拉拢过他们，但是没用，因为他们更为看重“唐朝”这棵大树。唐朝也很给面子，将几个公主送给了他们。唯一的不愉快就是唐天宝四年（745），一位唐朝新娘被无辜地杀害，唐玄宗派负责监督契丹的节度使安禄山将他们一顿猛踹。
有了被淋成落汤鸡的教训，方能养成出门带伞的习惯。契丹人在被安禄山重创后学会了忍耐，开始习惯与周围的民族和平相处，并将新的草原霸主回鹘奉为宗主。他们明白，小鸡是从蛋里孵出来的，不是把蛋壳打碎得到的。他们在等待。
终于，民族英雄阿保机闪亮登场，时间是唐朝末年。
阿保机出生于迭剌部的一个贵族家庭。优越的家庭环境，祖辈与父辈的熏陶，使他从幼年起就“拓落多智，与众不群”。
唐昭宗天复元年（901），29岁的阿保机成为迭剌部的夷离堇，担负起了领兵打仗的重任。他先后出兵室韦、女真、蓟北、代北，攻必克，战必胜。两年后，他被推举为握有联盟军事和行政实权的于越。又过了三年，契丹可汗痕德堇病逝，可汗临终留下遗嘱：“汗位不再按惯例传给遥辇氏了，还是让治军有方的阿保机担当重任吧！”
经过几番真真假假的推辞，阿保机于后梁末帝贞明二年（916）接受了众臣所上的“大圣大明皇帝”尊号，定国号“契丹”（意为镔铁）。从此，契丹把自己的国家称为“铁国”，把自己的部落称为“铁族”，把自己的军队称为“铁骑”。结果，铁流千里，所向披靡，纵横捭阖，名声大振，以至于当时许多欧洲大陆国家只知契丹，不知中国。在整个斯拉夫语世界中，至今还用契丹来称呼中国。
接着，阿保机宣布将自己所属的氏族--迭剌部和先前的可汗氏族--遥辇氏八部都改称“耶律氏”（从而斩断了内乱的根源），将与迭剌部和遥辇氏八部通婚的部落都改称“萧氏”（这也是多数皇后都姓萧的原因），立长子耶律倍为太子。他下令在西拉木伦河以北的临潢（蒙古波罗城），建造规模宏大的皇都；又命令大臣仿照汉字偏旁，创造了数千个契丹大字；后来又借鉴回鹘的拼音文字，发明了契丹小字契丹语与女真语、奚语、鲜卑语、东胡语、锡伯语、满语同属于阿尔泰语系通古斯语族。；还出台了契丹最早的法律“决狱法”，设置了中央和地方官吏，形成了五脏俱全的契丹政权。
能说汉话、工于书法的阿保机并不满足于统治荒芜的草原，夺取河北，挺进中原，建立不朽的功业才是他梦寐以求的夙愿。他首先集中兵力征服了契丹以北的乌古、党项诸部，然后大举西征，使包括黠戛斯在内的西部各族纷纷表示臣服。接着，发兵东进灭掉了渤海国，改渤海国为东丹国，册封皇太子倍为东丹王。高丽、靺鞨自动归降。接下来，应是跃马横刀逐鹿中原了。
大凡英雄都志向无涯而生命有涯，所以遗憾总是与英雄相伴。豪情万丈的阿保机在班师回国途中突染重病，在刚刚被征服的扶余城永远合上了眼睛，临终前仍手指南方，心有不甘。
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