晋献公：让晋国迅速崛起，然晚年昏庸而见事不明最终被小人利用
晋献公是春秋时期的晋国君主，是个有为而且非常有雄心的国君。然而，他的缺点是太过权谋，以致自视太高，结果晚年被身边小人玩弄于鼓掌之中，酿成了杀子的悲剧。
一部晋国史就是半部春秋史，由此可知晋国在春秋时期所扮演的重要角色。而在晋国史中声名最显赫、带领晋国走向辉煌和巅峰的，自然是春秋五霸之首的晋文公姬重耳了。晋文公在城濮之战中一举击败了不可一世的楚国，自此跻身于"春秋五霸"之列，同时也开创了晋国的百年霸业。晋国的称霸固然离不开英明神武的晋文公，然而，他在位的时间仅仅九年，何以积攒称霸之资？
究其原因，则必须从晋文公的父亲晋献公说起。后世大多人对晋献公的印象并不太好，晋献公晚年昏聩，宠信骊姬，逼死太子申生，驱逐另外两个儿子重耳和夷吾，致使晋国发生了长达数十年的内乱。不过这只是晋献公的一面，平心而论，晋献公对晋国霸业的贡献，丝毫不输其子晋文公。他在位二十六年，使晋国由一个“其土又小，大国在侧”的“偏侯”，一跃成为为雄踞中原的强国，为其子晋文公的霸业铺平了道路。
晋献公即位之初所面临的严峻局势公元前677年，晋武公驾崩，其子姬诡诸继位，是为晋献公。晋献公即位之初，晋国刚刚结束了长达半个多世纪的内乱“曲沃代晋”，彼时晋献公所面临的状况之恶劣，用烂摊子来形容丝毫不夸张。首先从内部形势看，“曲沃代晋”虽然消灭了旧势力，但百废待兴，君权很不稳固。从国际形势看，用《国语•晋语》的话说：“今晋国艺方，偏侯也，其土又小，大国在侧”。
何为“大国在侧”？指的是晋国周围强国环伺，东边的齐国正逢齐桓公称霸，雄踞于诸侯；南边的楚国已是疆土千里，带甲数十万；西边的秦国日渐强盛，意欲东出，虎视中原。相比之下，当时的晋国不过是国贫的小的“偏侯”，在在诸侯会盟等国际事务中还未有一席之地。面对如此严峻之形势，胸怀大志的晋献公即位之后决心振兴晋国，争霸中原，完成晋武公未尽之遗志。
消灭公族势力，稳定内部要想争霸中原，首先需要一个稳定的内部，晋献公清楚地认识到，国内的宗室公族势力过于庞大，“曲沃代晋”的旁支夺嫡事件很容易再度重演。“桓、庄之族，献公患之，故晋之群公子多，不诛，乱且起”。在心腹士蒍的配合下，晋献公大举诛杀桓、庄之族，“尽诛群公子，自此，晋无公族”。消灭了公族势力之后，晋国成了当时诸侯列国中唯一一个没有公族的诸侯国。
晋献公还颁布规定，此后晋国国君之位由嫡长子继承，剩余的儿子要全部赶往其他诸侯国，或寄住，或为人质。此举极大地巩固了国君的权利，由此直至三家分晋，其时许多诸侯国君死后，兄弟之间因争位而发生的“公子之乱”，在晋国历史上从未上演过。在消灭公族、巩固了君权、稳定了内部之后，晋献公开始着手扩充军备，积极对外扩张。
晋献公对外扩张自公元前1033年叔虞受封建立晋国之后，一直到“曲沃代晋”之前，疆域基本上没有扩大。直到晋武公时期，才开始对外扩张兼并他国，“晋是以大，若非侵小，将何所取”。晋献公秉承父志，积极对外扩张，他首先将扩充后的晋军分为上下二军，“献公亲将上军，太子申生将下军”。自公元前672年，晋献公伐骊戎、灭骊子、获骊姬，晋国开始了长达二十年的扩张期。
公元前661年，晋献公并杨、耿、魏、霍四国。公元前660年，晋献公伐山东皋落氏。公元前658年，晋献公并冀国，取虢国之下阳。公元前655年，晋献公并虞国、焦国和虢国。公元前651年，晋献公取邯郸、百泉、河内三邑，并攻入卫国旧都朝歌……史称“并国十七，服国三十八”。晋献公在位期间，使晋国的版图扩大了近一倍，晋国自此成为中原霸主。
假道伐虢在晋国的一系列对外扩张中，有一个典故值得提一下，这便是历史上著名的“假道伐虢”。史载“晋侯复假道于虞以伐虢。冬十二月丙子，朔，晋灭虢，虢公丑奔周”。晋献公欲吞并两个邻国虞和虢，但又不能同时向两国开战，以免两国联手，同时会给南方的楚国以可乘之机。晋献公便向虞公提出，将屈地产出的宝马和美玉送给他，以求虞公能够借道给他伐虢国。
虞国大夫宫之奇劝谏虞公：“虢乃虞之表也，虢亡，虞必从之。辅车相依，唇亡齿寒，其虞、虢之谓也”。然而昏庸的虞公认为“晋乃吾宗，岂害吾哉”，遂同意借道给晋献公伐虢。果不其然，晋军在灭掉虢国回师途中，“馆于虞，遂袭之”，将虞国一并兼灭。假道伐虢之事，能够看出晋献公出众的能力，不愧为晋国的一代雄主。
晋献公：春秋五霸中有一个是我儿子，有两个是我亲戚，我骄傲了吗春秋时期列国之间的关系不仅仅是相互征伐，还经常有诸侯联姻，晋献公就是诸侯之间联姻的典型。晋献公即位之初，恰逢如日中天的齐桓公尊王攘夷称霸诸侯，遂决定同齐桓公联姻。公元前676年，齐桓公接受了晋献公的提亲，将女儿齐姜嫁给了他，齐桓公就成了晋献公的老丈人。齐姜嫁给晋献公做夫人之后，生下太子申生，女儿伯姬。
彼时西边的秦国在秦穆公的率领下逐渐崛起，未来可期。公元前656年，晋献公将女儿伯姬嫁给了秦穆公，成了秦穆公的岳父。伯姬嫁到秦国之后改成穆姬，这便是历史上著名的“秦晋之好”。春秋五霸中的齐桓公成了晋献公的老丈人，另一位霸主秦穆公又成了晋献公的女婿，在加上晋献公的儿子晋文公，也是春秋五霸之一。如此一来，春秋五霸中有三位霸主跟晋献公有亲戚关系。如果晋献公有幸活到现在，那他肯定会骄傲地说一声：我也想低调，可实力不允许啊。
因为晋献公早期靠权谋杀光公族才得以稳固君位，从而得以大展宏图，因此他对于任何威胁到他地位之人都异常防备——即便这人是他的近亲、甚至是他的儿子都不会放过。晋献公的这一心理弱点，却被骊姬和优施充分利用了。骊姬是晋献公夫人，优施是晋献公宠爱的戏子。两人合谋，先是离间晋献公父子，将申生、重耳、夷吾三人分别调离晋都翼城，分别去驻守曲沃、蒲城、南北二屈，然后再用了十多年的时间，内外勾结，造谣陷害太子申生，迫使晋献公杀死了申生、再把自己的大儿子都赶出了晋国！从此，晋国陷入内乱，直到重耳回国后，才得以恢复实力，走上了称霸的道路。
晋献公是晋国历史上大有作为的一位国君，对内消灭国内公族，斩断了宗法血缘关系的纽带，使晋国具有尚贤、尚功、尚法等特点。对外积极扩张，兼并了周边众多的诸侯国，极大的扩展晋国的疆域，为儿子晋文公的霸业奠定了基础。虽然晋文公后期昏聩，导致了“骊姬之乱”，晚节不保，但他为晋国所做的贡献还是值得肯定的。