《古画品录》第一部系统的绘画品评专著
古代绘画类别繁多，为了让后人更好地欣赏绘画之美，品评画家之工，就需要有人来编撰画论专著，很幸运的，我们拥有《古画品录》在内的诸多著作。
南朝齐谢赫撰的《古画品录》，是中国绘画史上第一篇系统的绘画品评专著、中国画论著作。全书1卷，收录了从三国吴至南朝齐代的27位画家，分为6个品级，评其优劣。书中提出的绘画“六法”之说，对后世影响很大，为历代画家、鉴赏家们所遵循，有较大的理论价值。 《画品》品评三国至齐梁画家二十七人（张彦远《历代名画记》所引为二十九人），共分六品，并以品第为次序。
第一品陆探微、曹不兴等五人；第二品列顾骏等三人；第三品列姚昙度、顾恺之等九；第四品列，蘧道愍等五人；第五品列刘等四人；第六品为宗炳、丁光。顾恺之是杰出的画家，在东晋声名卓著，谢安曾推崇为“自生人以来未有也”。谢赫却仅列之为第三品，评曰：“格（一‘除’，或作‘骨’）体精微，笔无妄下；但迹迨意，声过其实。”这一品评曾遭致《画品》续作者的强烈不满。谢赫之所以将顾之列为第三品，反映了《画品》所倡的创倾向，折射出与时而变的理论意义。
他张“迹有巧拙，艺无古今”，强调变古、创新，这与萧纲一派反摹古、倡新变的思想一致。萧纲在中大通三年(531)被立为皇太子，在此前后大力提倡“宫体”，《画品》写于532年之后，可见谢赫人梁后的绘画及理论，都受到了“宫体”的影响。姚最《续画品》评谢赫“笔路纤弱，不副壮雅之怀”，这是由于所画“丽服靓妆，随时变改。直眉曲鬓，与世事新”，可见谢赫所画实为画中“宫体”。这与魏晋玄风笼罩下尚静、传神、重眼睛、轻形体的顾氏画风异趣，《画品》对顾氏的品评并非妄下。
在《画品》序言中，谢赫沿曹植“是知存乎鉴戒者图画也”（《画赞序》）之说，亦云：“图绘者，莫不明劝戒，著升沉，千载寂寥，披图可鉴。”但对后世产生巨大影响的，则是首次提出关于“六法”的理论：“六法者何？一气韵生动是也，二骨法用笔是也，三应物象形是也，四随类赋彩是也，五经营位置是也，六传移模写是也。”“六法”远承先秦以来儒家所讲“六气”、“六律”、“六诗”，贾谊《六术》所云“六理”、“六法”、“六行”、“六美”等概念，近参刘勰《文心雕龙·知音》以“六观”论诗文优劣，使绘画理论从创作技巧到批评准则上升到自成体系的阶段。
“六法”之首是“气韵生动”。汉人重气，认为“人禀气而生，含，气而长”（王充《论衡，·气寿》），曹丕以“气”人于文学批评，提出“文以气为主”（《典论·论文》）。晋人多以“韵”品藻人物；“气”“韵”相合为一词，当指人的生命力与智慧、才情的统一。而“生动”之说，可远溯《易传》“生生之谓易”，又承汉人“气生万物”之论。生命哲学用于艺术，“气韵生动”当是指人的生命、精神、学识、风度等，应表现在生生不已、变动不居之中。这种既重精神风韵，重姿态动作的观点，继承了顾恺之传神写照“论，但又与顾氏忘“形”得“神”异，是对传神论的发展。
“六法”之二是“骨法用笔”。“骨法”源古代面相术，指人的骨体相貌，魏晋品藻人物，常有带“骨”字的评语，认为“骨”人的形体、精神、人品都相关。顾恺之将“骨法”引入绘画，使之成为“以形写神”的基础。谢赫所说“骨法”，继承了顾恺之所论，但在评张墨、荀勗时又有“但取精灵，遗其骨法”之说，使“骨法”失去神圣意义而趋于世俗。《画品》将“骨法”与“用笔”相联系，既明确了中国绘画与书法密切相关，又指出了线条是造型的基础。传为卫夫人作的《笔阵图》说：“善笔力者多骨。”“骨法用笔”之说当对此有汲取。综观谢赫对各画家的评论，是要求用笔有骨力，要创新，且“气韵生动”当凭借“骨法用笔”。
“六法”当以“气韵生动”、“骨法用笔”最为重要。其余四法属具体技巧：“应物象形”指按物象面貌来表现，不能臆造，“随类赋彩”指据不同对象表现各自的色彩，“经营位置”指精心构图、巧妙设计，“传移模写”指临摹技巧。“六法”对后代有很大影响，宋郭若虚推尊为“六法精论，万古不移”（《图画见闻志》）。可以认为，《画品》是我国第一部系统的绘画理论批评著作。
对“六法”首作逐条转述的是张彦远《历代名画记》卷二，自此而至清代，皆作四字一句连读，近代严可均辑《全上古三代秦汉三国六朝文》，始作二、二断开，钱钟书亦认为四字相连失读（参见《管锥编》第189则），对此，李泽厚、刘纲纪《中国美学史》辨析甚详。