明朝故宫用的砖为何被叫做金砖
按说，用砖铺地，是早在两千多年前的春秋末期，人们在建造房屋时，就开始用砖砌墙铺路。到了明朝，已有的砖瓦等建筑材料，用来修建紫禁城不是问题。但由于明成祖在迁都的问题上，不仅要求高，也要求严。他一再下旨，规定工匠们不惜重金也要打造恢宏壮丽的宫殿建筑群，每一个细节都不能忽略，哪怕是踩在脚下的路，都精选装点修饰的对象。据此建成了金碧辉煌的紫禁城，只能让百姓们望而止步。于是，民间便流传着“紫禁城的地都是用金砖墁的”这样的传言。实际上，只要到过故宫的人都清楚，并非使用了金砖铺路，而是使用了特定的砖罢了。
紫禁城使用的砖，真的很有讲究吗？只要留意的话，我们可以发现，虽说紫禁城铺地的不是“金砖”，却也不是普通的砖，而是一种看上去光润似墨玉、踏上去不滑涩的方砖。
据史料记载，明代在营建紫禁城时，铺地所用的细砖都是苏州等五府烧造的，因为苏州等地位于大运河旁，土质细腻，含胶体物质多，可塑性大，澄浆容易，制成的砖质地密实，而且，制成之后，可就近利用运河水运到北京。
透过史料，我们看看这种砖的制作、烧制和铺设都有什么特别要求：
其一，砖的制作工艺非常复杂。根据明代宋应星所著的《天工开物》记载，此砖要经过二十多道复杂的工序，并按照正确的顺序才能铸成。首先是选取“黏而不散，粉而不沙”的泥土作为原料，经“汲水滋土，人逐数牛错趾，踏成稠泥”。泥练好后，填满木框中，“平板盖面，两人足立其上，研转而坚固之”，然后将砖坯阴干，入窑烧制。
其二，烧制工序更是极为复杂。明代在苏州主持制砖的工部郎中张向之所著的《造砖图说》详细介绍了烧制此砖入窑的情况：入窑后要以糠草熏1月，片柴烧1月，棵柴烧1月，松枝柴烧40天，凡130日而出窑。至此远未结束，出窑后还要在特制的桐油中浸泡百日，这才算是制作完成一批紫禁城建设需要的特种砖。当时，这些砖主要有1尺7寸、2尺、2尺2寸等三种型号。
其三，铺设过程要求甚为严格。有资料称，首先进行砍磨加工，以使砖墁好后表面严丝合缝，即所谓的“磨砖对缝”。然后抄平铺泥、弹线、试铺，最后按试铺要求墁好、刮平，浸以生桐油，才算完成。根据清代官书《工程做法》规定，砍磨2尺“金”砖每一工只能砍3块；而墁地时每瓦工1人、壮工2人，每天只能墁5块。可见，铺设工程的细致程度。
下面我们再粗浅谈谈这种特殊用途的砖，何以在民间被称之为“金砖”的问题。笔者收集了一些史料文章，也查阅了一些民间传说，归纳起来，主要有三种说法：一是认为此砖端正完整，颗粒细腻，质地密实，颜色纯青，敲起来有金石之声，所以叫“金砖”；二是认为，由于此砖只运到北京的“京仓”，供皇宫专用，所以叫“京砖”，之后逐步被人们演绎为“金砖”；三是认为，此砖从制作到烧制，再到铺设，所有工艺都极为讲究，都凝聚了无数多劳动人民的智慧与血汗，都耗费了巨大的人力与物力，若就其包含的价值，不啻与金砖相媲美。
笔者虽觉得三种说法皆有道理，但最认可的还是第三种。毕竟，这种特制的砖尽管不是黄金打造，但它比金砖更不易更珍贵，其中隐含的劳动与汗水、凝结的聪明与才智，是不能以黄金来等价的。若一定要比较的话，称其为“金砖”，确实是实至名归，丝毫不谬。
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