智谋可比张良，用兵可比韩信，心狠不下陈平，却被主公猜忌后病死
楚汉争霸时期，有“兵仙”韩信，还有智谋千古的张良，以及千古良相萧何，以及心腹的代名词陈平等等，武将也是数不胜数，就不一一赘述，但是，有那么一个人，也可以说霸王项羽就这么一个顶级谋士，却将谋臣众多，强将无数的刘邦，打得只能躲进关中不敢出来，直到这个谋臣被离间计所害之后，才敢大肆征伐霸王项羽。
这个人，就是范增，或许现在来说，范增并不出名，远不及韩信、张良、萧何等人，但是，如果没有“毒士”陈平的话，刘邦的汉朝，可能就此“流产”，没办法，项羽也比刘邦年轻的多，耗都能耗死刘邦。
范增是居巢人，平时在家，好出奇计。陈胜大泽乡起义时，他年届七十。不久，项梁率会稽子弟兵渡江而西，成为反秦斗争的主力，范增前往投奔，希望在有生之年把自己的智慧贡献给反秦事业，被项羽尊为亚父，项羽乃眼高于顶的人物，可见其能力如何。
七十岁出道，可以说仅次于姜子牙了，姜子牙是七十二岁出道辅助周文王。
公元前206年，当时为楚国武安侯的刘邦率军攻破武关，进入关中地区。秦王子婴向刘邦投降。刘邦入关后，与秦民约法三章，并派人驻守函谷关，以防项羽楚军进关。项羽于巨鹿之战歼灭了秦军主力，向关中进发。当项羽到达函谷关后，刘邦军不准楚军入关，楚将英布等乃以武力破关直入，并推进至戏水之西。刘邦闻讯大惧，乃率其部10万人马撤出咸阳，扎营霸上，却未敢迎见项羽。当时项羽军兵力40余万人。
刘邦手下将领左司马曹无伤派人向项羽通报，称刘邦准备自立为关中王、委任秦王子婴为丞相，并将据有咸阳城内所有珍宝。项羽得此消息后非常愤怒，准备次日晨，分四路围攻刘邦。范增也劝项羽说：“沛公居住在山东时，贪财好色。现在入关，财物丝毫不取，妇女没有一个宠幸，这表明他的志气不小。我令人望气，发现沛公呈现龙虎五彩的景象，这是天子之气。赶快攻击，不要错失良机。”
但可惜后来遭遇了“反骨仔”——项伯，否则刘邦早就死了，还亏得项伯是项羽的叔父，帮着外人坑自己人，这历史数千年，也是没谁了。
公元前204年初，楚军数次切断汉军粮道，刘邦被困荥阳，于是向项羽请和。项羽打算同意，范增说：“此时很容易就能击败汉军，如果现在把他们放走而去征服，以后一定会后悔的！”于是项羽与范增急攻荥阳。刘邦的谋臣陈平抓住了项羽多疑、自大的特点，利用反间计。离间了项羽同范增的君臣关系。
项羽的使者来了，刘邦叫人准备丰盛筵席，捧着佳肴正要进献，细看使者，故意假装惊讶地说：“我们以为是亚父的使者，没想到却是项王的使者。”便更换佳肴，改以粗食供项羽的使者吃。使者回来报告项羽，项羽就怀疑范增与汉有私情，渐渐夺去范增权柄。
范增大怒，说：“天下事大局已定，君王您自己看着办吧。希望您把这把老骨头赐还给我，让我回乡为民吧。”项羽允许范增辞归。范增启程，未到彭城，背上生毒疮发作而死。
但是很多楚国后人，并不希望楚国的一代谋圣兵神真的就这么凄凉的死去，于是又有了另外一个关于范增的传说：
民间传说范增是诈死，实际上已经乘着石船来到今属浙江省天台县的九遮山，隐姓埋名居住在山洞中，为民治病，造桥铺路方便行人。但他依然关心国事，当项羽自刎乌江消息传来，他大哭：“竖子不听吾言，终有今日！”于是人们知道他就是范增，他却说“范增早死彭城，哪里会到这里来！”不久人去洞空，不知所终。
但是，在《鸿门宴》中，最后一幕，说是范增之所以离开项羽，也是觉得项羽无法辅佐，但是也不想让刘邦好过，所以离去之前，算计刘邦，刘邦称帝后的种种屠杀功臣之举和韩信等叛乱，都是范增当初遗计所为，如果真是如此，那么范增真是太恐怖了！
虽然关于范增的实际战例很少，应该是被刘邦及后世所抹去，但是从同代及后世诸人对范增的评价，可以略有一观：
刘邦：“项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也。”
蒋济：“项羽若听范增之策，则平步取天下也。”