俞大猷转过身，下令返航后便回到了指挥室内，对副将说道：“新式武器很好用，让武备库和军械所加大投入，继续改善，尽快装备给各艘战船。”

而俞大猷所说的新式武器，便是在战船上使用的各种火器，如红夷大炮和佛郎机炮，以及水雷等，它们都在明代抗倭战斗中发挥了重要作用。

没有多少火器的倭寇海盗船，面对船坚炮利的明军基本没什么还手之力。而明代的海军兵器，也达到了那个时代的巅峰。

但明朝是如何做到，让明军的海军装备达到高峰的呢？

一． 火器

1. 火药的发明

相传在公元前六世纪，在那个春秋尚未开始的年代，一位叫计然的人首先发现了硫磺和硝石，并且发现了这两种火药重要组成部分的产地。后来，在楚国、齐国、燕国等国家兴起了炼制丹药的风气，这便是硫磺和硝石的最初用途。在公元前二世纪的时候，神医扁鹊还用硝石治过病。

其实在春秋战国以及秦汉时期，硫磺和硝石的功用主要是用来修仙，炼制各种丹药。一直到东汉，一位“炼丹理论家”魏伯阳，在著作中记录了水银和硫磺的化学反应，第一次涉及了硫的化学特性。

由此可见，无论中外，化学的起步都是各种奇怪的用途，中国想炼丹求长生，西方想炼金来发财。

之后一直到南北朝时期，火药的出现进度一直没有推进，直到医学家陶弘景在《神农本草经集注》中，第一次记录了硝石的燃烧反应，对火药的发明有重要的意义。

到了公元八世纪，在盛唐年间，唐代的炼丹家用伏火黄法，将硝石和硫磺与其他的含碳物质在炼丹炉里慢火焖了七天七夜，最后从炉子里倒出了一堆混合而成的爆燃物质。

虽然是爆燃物质了，但尚未达到火药的形成标准，不过还是标志着火药正式出现了雏形，在未来，火药将在这堆爆燃物质的基础上不断改进，最终诞生。

在公元808年，炼丹家清虚子在著作《太上圣祖炼丹经秘诀》中，记载了用伏火矾法炼制火药雏形的方法，火药正式诞生。

2. 火器的发明

相比于火药，火器的发明就要顺风顺水的多，毕竟火药是从无到有的理论积累，火器是实际应用的实验。

在公元808年，清虚子先生捣鼓出了火药雏形后，在一百年间火药得以继续被各路炼丹家改进。到了宋朝，火药已经被多才多艺的劳动人民们开发出了各路用法，但在军事上的第一次应用，还是在970年。

970年，一个叫冯继升的兵部小官闲来无事，开始捣鼓火药，最后发明出了火药箭，即在一支箭上固定火药，点燃后射出。

与其说是火器，不如说是窜天猴，在当时也只是被看作是军队中所用的燃烧箭的变种，被当作一种玩具来看待，并未引起重视。

在那之前，火药在军事上的应用，仅限于被投石机扔出去爆炸伤人。而在冯继升进行火药的轻量化改进后，一众兵部官员看他被皇帝重赏，于是也纷纷开始研究如何将火药用出花。在公元1000年，一位叫唐福的官员，向皇帝进献了他的研究成果——竹管突火枪、火蒺藜、火球弹等发明。

也正是在北宋时期，都城内首次出现了专门的火药作坊，火药一词才正式诞生。在1044年，宋朝《武经总要》中记录了最早的火药配方，以及火器的制作使用方法，中国也成为了世界上最早的火药配方记录国。

在宋朝正式将火药应用于军事后，火药开始在军事领域大放异彩。1032年，在德安守城战中，南宋军事技术家陈规发明出长竹竿火枪，本质上是一种喷火器，重创来犯敌人。

1161年，在陈家岛水战中，宋军用火药箭点燃敌军战船。1207年，在襄阳保卫战中，宋军的霹雳炮再次重创敌军。

如此厉害的武器，当时的宋军敌人蒙古与金国自然也不会放过。其中蒙古更是在1235年开始的西征欧洲的战争中大量使用火器，华沙和莱格尼察等城市都挨过蒙古火炮的狂轰乱炸，欧洲从此也发现了世界上原来有如此厉害的武器。

而在1259年，寿春府又出现了火枪始祖突火枪。至此，历史舞台的道具已经准备好，只等那一个天选之子来推动历史的发展。而火器也凭借它过去数百年来辉煌的战绩，让天下群雄无不重视对火器的使用。

二． 明代火器

1. 明初火器

公元1355年，那是一个遍地是大王，短暂又辉煌的时代。在那一年，是元朝的至正十五年，是张士诚天佑二年，是徐寿辉治平五年，是韩林儿龙凤元年。而当时的朱重八，也就是后来的朱元璋，此时只是一个红巾军头领，无法与这些称帝大佬相提并论。

但在这一年，一位火器工匠焦玉来到了朱元璋的驻地，进献了若干火枪，也让穷苦出身的朱元璋头一次见识到了火器的威力。

在那之后，朱元璋非常重视火器在战斗中的使用，比如在后来与张士诚和陈友谅的争霸战争中，在绍兴城用火铳痛击张士诚，在鄱阳湖上大败陈友谅。在当中，火器功不可没。

也是在这段岁月中，火器给朱元璋留下了深刻的印象。从而在明朝建立以后，朱元璋继续投入资金，支持火器的开发研究，并将火器下发到地方各地政府军队装备。

在1377至1385年间，明朝制造了大量的火铳与火炮，并规定军队中必须按照10%的比例来列装火器。足以体现中央政府对火器的重视。

2. 海军火器

古代的海军，无论中外，战法不过是三种，大船碾小船，靠帮肉搏，还有就是放火烧船。吨位碾压和靠帮肉搏不必多说，技术含量不是很高，技术含量最高的就是对火攻战术的运用。

古往今来，放火烧船的战术都被多多的运用，拜占庭帝国的希腊火令敌人闻风丧胆，而在中国古代的水战中，火攻战术往往能克敌制胜，明朝水军自然不会停止对火器的开发。

更何况陆军的火器本就发达，各种花样的火器年年翻新，皇宫禁军中为火器专门设立神机营这一世界上最早专职火器的军队，比欧洲的最早火器部队西班牙长枪兵要早一百余年。有了如此物质基础，海军自然也不能落下。

而在明朝刚建立时，使用的火器还并未领先世界。因为虽然陆战已经可以使用火枪火铳，以及一些早期的滑膛炮，但是火枪火铳无法在海战的交战距离上使用，当时的滑膛炮又只能发射一个实心铁球，杀伤力略显不足，于是一门来自异国他乡的大炮吸引了明朝水军的目光。

这门大炮在后来，被称作红夷大炮。关于如何传入中国，比较令人信服的说法是，福建渔民在打渔时，从海底的被倭寇击沉的荷兰商船上打捞起的舰炮。捞起来拉到水军那边一研究，发现这门大炮本质上是加农炮，发射的是装药弹，比单纯一个大铁球杀伤力大多了。

水军官员喜出望外赶紧上奏，表示这是好东西，应该多来点。于是朝廷当即联系上了在中国的荷兰商人，买了一大批这种大炮。因为荷兰人胡须毛发都发红，便将这种大炮叫红夷大炮。装备了红夷大炮后，面对前来进犯的倭寇，便可凭借火力优势，几炮将倭寇海盗船轰成碎渣。

不仅海军用的舒服，陆军看效果不错也拿了不少回去用，在明朝对外战争中发挥了重要作用。但在明末，随着叛徒的出卖，后金也拥有了这种火炮的制造技术，明军的火力优势不复存在，也算是为明朝的灭亡增添了几笔。

书归正传，虽然红夷大炮确实好用，但是缺点也很快暴露出来。首先，这大炮太沉了，一门炮就一吨多重，不够轻巧灵便，导致无法在一些小船上使用。

其次，水军并不是每次都要如同当年的鄱阳湖水战一样，去面对三四层楼高的大船，更多时候面对的是轻快的小船，用红夷大炮去打难免有点高射炮打蚊子的感觉。

于是又一种新型火器应运而生，便是所谓的佛郎机炮。而这所谓的佛郎机炮，和红夷大炮一样，也是从欧洲引进的武器。但为什么不和红夷大炮一样，被叫做绿夷机炮之类的名字呢？

因为佛朗在当时是中国对欧洲人的泛称，加之佛郎机炮是正儿八经从葡萄牙洽谈引进来的武器，自然不好当着使臣的面叫夷，于是便沿用泛称，叫佛郎机炮。

史书描述佛朗机炮称：“…以铁为之，长五六尺，巨腹长颈…以小铳五个，轮流储药，安入腹中放之。”但很快，葡萄牙使者不守法度被驱逐出境，之后又来沟通了三次都没能再次协商成功。

在1522年，葡萄牙开来五艘舰船，强占屯门岛，但被广东守军痛击，活捉四十二人，缴获大量佛郎机炮。而明军也在这一战中领教了这一武器的威力，于是地方守军上报朝廷，朝廷也非常重视，派遣工匠进行仿制，并成功仿制三十二门佛郎机炮。

自此，佛郎机炮便在明军之中大放异彩。到1592年，明军出兵朝鲜时，佛郎机炮被日本缴获。自此，佛郎机炮也传入了日本，不过那就是另一段故事了。

三． 结语

总而言之，明朝时期海军兵器达到高峰，绝非是某个人以一己之力就能做到的事情。首先，便是早在宋朝，中国就开始使用火器，有使用火器作战的传统。

其次，便是朱元璋在争霸战争中，火器发挥了巨大作用，给朱元璋留下了深刻的印象。使得在明代初期，统治者便相当重视火器的使用和开发。

最后，便是明朝有图强之心，并不安于守成，而是不断求变，君臣上下都对国防建设相当重视，才使得军队有本钱去发展武器装备。

到了明末，中央国库捉襟见肘，无力负担新式火器的研发和列装，腐败贪污严重，一副暮气沉沉的样子，使得最终也被朝气蓬勃的后金所推翻，成为了历史的一部分。