秦王扫六合，却被此国打得狼狈不堪
商鞅变法后的秦军战斗力可以用“恐怖”二字来形容。仅根据《史记》记载，秦军对山东六国军队的斩首数量就高达180万人左右，而且每场战役的斩首数都没有低于五位数。山东六国军队对秦军是闻之变色。秦始皇时期的秦军战斗力，更是处于最巅峰状态。以贾谊的话说就是：“胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨。”但就是在秦军最巅峰的时期，却被一群土著打得统帅歇菜，大军伏尸十万。这群土著就是活跃在我国岭南地区的原著军民南越人。
秦军被越人打得有多惨，请看《淮南子·人间训》的记载：“又利越之犀角、象齿、翡翠、珠玑，乃使尉屠睢发卒五十万，为五军，一军塞镡城之岭，一军守九疑之塞，一军处番禺之都，一军守南野之界，一军结余干之水，三年不解甲弛弩，使监禄无以转饷，又以卒凿渠而通粮道，以与越人战，杀西呕君译吁宋。而越人皆入丛薄中，与禽兽处，莫肯为秦虏。相置桀骏以为将，而夜攻秦人，大破之，杀尉屠睢，伏尸流血数十万，乃发适戍以备之。”
从《淮南子·人间训》得知秦军征伐南越，统帅屠睢战死，秦军伤亡十万人。如果《淮南子》记载无误，那么伐越之战是秦始皇时期秦军所遭受的最大惨败。
二
南越，远离中原文明，生产力严重落后，《史记·货殖列传》对楚越之地有这样的描述：“楚越之地，地广人希，饭稻羹鱼，或火耕而水耨，果隋蠃蛤，不待贾而足，地埶饶食，无饥馑之患，以故呰窳偷生，无积聚而多贫。”就这样一个刀耕火种的民族，居然能让战斗力爆棚的秦军吃尽苦头。越人的战斗力到底有多强？我们从秦国的军事准备和秦军所遭受的困难来侧面分析一下。
（一）秦军出征人数。根据《淮南子·人间训》的记载，秦国为了征服南越，动用了五十万大军。如果读者朋友们对五十万大军没有一个具体概念，我举两个参照物来帮助大家加深理解。秦始皇派王翦发动兼并楚国之战，出征的军队数量是六十万。秦始皇派蒙恬发动对匈奴之战，出征的数量是三十万。《史记·秦始皇本纪》记载：“始皇乃使将军蒙恬发兵三十万人北击胡 ，略取河南地。”从灭楚与对匈两战来看，秦国高层早已认定两点：第一，越人比匈奴人更难对付；第二，对付越人要以打大国歼灭战的规格来对待。
（二）持久战。根据《淮南子·人间训》记载的“三年不解甲弛弩”一语，可以推断秦军征伐南越绝对不是一两场战役就可以速决搞定的。后面又说到“又以卒凿渠而通粮道”，这里的“渠”就是指的灵渠。如果是一场可以速胜速决的战争，秦国会为这场战争专门挖一条河渠以供粮草吗？可见，越人剽悍的战斗力让秦军陷入了战争的泥潭。《淮南子·人间训》一文甚至把秦帝国灭亡的重要原因归结于征伐南越。因为秦帝国五十万大军身陷岭南战争泥潭而不能自拔，大量消耗国家人力财力，让中原的陈胜吴广有了可乘之机。《淮南子·人间训》的观点并非孤论。《汉书·卷六十四下严朱吾丘主父徐严终王贾传第三十四上》中写到：“又使尉屠睢将楼船之士攻越，使监禄凿渠运粮，深入越地，越人遁逃。旷日持久，粮食乏绝，越人击之，秦兵大败。秦乃使尉佗将卒以戍越。当是时，秦祸北构于胡，南挂于越，宿兵于无用之地，进而不得退。行十余年，丁男被甲，丁女转输，苦不聊生，自经于道树，死者相望。及秦皇帝崩，天下大畔。”严安认为秦帝国的灭亡就在于对匈奴和南越作战，发兵无用之地。而且严安认为秦国对越作战绝对不止三年，应该长达十年。不管是三年还是十年，总之秦军陷入了南越人民战争的汪洋大海之中。
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