这三座城市的地位如今已淡而远去
说起中国的大城市，首先想到的应该是“北京，上海，广州，深圳”了，交通便利，经济发达，人才济济。但是在历史上曾经一些重点城市曾是古代经济，文化的中心，如今由于重重原因而逐渐衰落。
保定
保定府一直是直隶（河北）的省会，现仍有直隶总督衙门健在。但京汉铁路和石太铁路开通后，其交汇点石家庄的交通优势明显，加上棉纺和制药业的发展，石家庄终于取代保定，成为河北省会。而保定因离京、津太近，信息、人才都被二者虹吸而去，所以终于败落下去。
值得一提的是唐山趁石家庄、保定斗法时曾一度坐收渔翁之利，一度成为河北最大的城市。然而终究没能成为省会，一来是历史太短，以开滦煤矿开采为建市之始，石家庄好歹还有个正定府的招牌；二是偏处冀东北，不利控制全省；三是和保定一样的理由，离京、津太近，不利于吸收人才、资金；四是一场地震将省会梦想彻底粉碎，从此只好退出竞争，将老大地位不情愿地让给石家庄。即便如此，保定人依然认为自己做省会肯定强于石家庄。
开封
在古代，具有通航能力的大江大河就像是大动脉，开封便是动脉上兴起的城市。开封崛起于五代，当时的运河在这里与黄河交汇，后来就一直作为河南省会。但京汉铁路和陇海铁路开通后，深得交通便利的郑州就迅速将稍稍偏东的开封府取代，成为河南省会。省内的洛阳虽然也曾是首邑，也曾阔过，但那是一千多年前的事，现在它的位置太靠西了。
有意思的是，河北、河南的省会虽然搬迁了，但河北大学依然在保定、河南大学依然在开封，因与省会分离，这两个大学一直不怎么突出，跟同在黄河流域华夏文明发源地的山东、陕西的大学没法比较。而开封在如今的郑州面前，能够炫耀的也就是自己的历史了。
安庆
安徽省自康熙年间建省开始，省会就一直是长江边上的安庆，因而才惹得太平军猛攻此地。但晚清以来，合肥逐渐兴起，取代了安庆的首邑地位。
安庆失败，一是经过太平军战火的洗礼，损耗极大；二是位置偏处皖西南，不利于控制全省；三是一直没有铁路（通火车不过十来年），交通地位下降。合肥的兴起，原因十分简单，只是取其居安徽省中间而已。要说有其他原因，或许和李鸿章的淮军系掌权后的人为努力有关。如今的安庆人已经习惯了安庆小城的身份，再也没有与合肥争雄的信心了。
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