邓氏专权 汉安帝刘祜是如何铲除邓氏的？
汉安帝名叫刘祜，他的祖父是汉章帝刘炟，祖母为宋贵人。宋贵人因为生下儿子刘庆，遭到当时的窦皇后的嫉恨。建初六年（82），窦皇后诬陷她“厌胜”（也是一种诅咒害人的方法），派小黄门蔡伦前往审讯。最终宋贵人自杀，刘庆因此与太子宝座无缘，被封为清河王。
清河王一直待在首都雒阳，直到殇帝继位后的延平元年（106），才离京回国，因为其子刘祜聪明可爱，邓太后特地下诏允许刘祜留在都城。
当年八月，殇帝刘隆去世，大臣们都认为应该拥立和帝的长子、平原王刘胜，但是邓太后和车骑将军邓骘却持反对意见。因为他们当初是借口刘胜身体不好，染有重病，才不立他做太子的，如果现在让他当上了皇帝，必然寻机发泄隐藏在内心的怨恨，恐怕会对邓氏不利。于是拥立年仅13岁的刘祜为帝，就是汉安帝。
大臣们不希望看到外戚继续当政，司空周章等人密谋关闭宫门，废黜邓太后，杀死邓骘兄弟和掌权的宦官郑众、蔡伦，改立刘胜当皇帝。事情败露，周章自杀，邓氏的权力反而更为稳固了。
安帝就这样受到内外挟制，当了15年有名无实的皇帝。永宁二年（121，即建光元年），邓太后去世，他才终于得以亲政。然而他亲政以后，也并没有办什么好事，宠信乳母王圣和宦官李闰、江京等，一心只想夺取邓氏的权柄。
此时在内宫中掌握极大权力的两大宦官，郑众已于元初元年（114）去世了，只剩下一个蔡伦。安帝派人追察自己祖母宋贵人被害的真相，蔡伦被迫自杀。邓氏失去了内廷的耳目和支持势力，就像老虎被拔了牙齿一样，已经不足为惧了。
于是李闰等人挑唆曾经被邓太后责罚过的宫女，告发邓骘的兄弟邓悝、邓弘、邓阊和尚书邓访等人曾经密谋废黜安帝，改立平原王。安帝闻言大怒，立刻下诏把邓氏一族杀头的杀头，流放的流放，尽数铲灭。此案虽然不关邓骘什么事情，但他受到牵连，也被剥夺大将军职权，降封为罗侯。邓骘自知难免一死，于是和儿子邓凤两人绝食而亡。
邓骘在士大夫中很有人缘，朝臣们纷纷上奏为他鸣冤，大司农朱宠更干脆脱光膀子，抬着棺材上殿，递交了一份言辞激烈的奏章。他说：“像邓氏这样忠诚无私的外戚，历史上从来就没有过，陛下听信一个宫女的话就将其一族全都杀害或者流放，实在是天大的冤情。”安帝假惺惺地表示了一下懊悔的姿态，允许死者归葬雒阳北邙山，生者回到朝廷中来——生者所余无己，根本已经掀不起丝毫的风浪了。
于是安帝自觉安心，就在乳母和宦官们的保护下，舒舒服服做起太平天子来了。他封乳母王圣为野王君，野王君的女儿奉命外出办事，各地王、侯、郡太守全都跪拜迎接，就像对待公主一般。
受宠的宦官樊丰等人也横行不法，私自调动地方上的钱粮、木材和伕役，为自己建造华美的宅邸、园林，甚至坟墓。太尉杨震素有耿直贤良的名声，他上书请求约束王圣和樊丰等宦官，反而被诬陷说是“邓氏的同党，有怨恨之心”，被罢官赶回老家去。杨震失望到了顶点，召集弟子们说：“死亡并不可怕，我身居高位，不能诛杀奸恶小人，还有面目重见日月吗？”说完就服毒自杀了。
安帝朝最重要的一件事情，是班勇重定西域。自班超去世以后，继任为西域都护的任尚因为处置不当，导致西域诸国的联兵攻击，最终被撤了职。元初六年（119），北匈奴的残部和车师后部一起攻击屯驻在伊吾的汉长史索班，威胁鄯善国。鄯善向汉朝求救，邓太后召集群臣商议，公卿们大多主张关闭玉门关，放弃对西域的控制。
班勇站出来反对，说：“如果任由北匈奴的残余在西域纵横驰骋，迟早会威胁到我汉朝边境的郡县。”建议在敦煌设置护西域副校尉，屯兵300人，再派西域长史率领500人屯驻在楼兰（今新疆罗布泊西北岸）。
邓太后勉强同意了班勇的提议，但直到延光二年（123）才任命班勇为西域长史，率兵经营西域。次年（124），班勇到达西域，开导龟兹、姑墨等国，使其降伏，随后又发兵万余人进入车师前部，击溃北匈奴的军队，重新屯田柳中。
延光四年（125）秋季，班勇调动西河三郡（敦煌、张掖、酒泉）的汉军，并鄯善、疏勒、车师前部兵马，大破车师后部，杀死其国王军就。
安帝死后，顺帝继位，班勇于顺帝永建元年（126），联合西域诸国，出击北匈奴呼衍王，呼衍王战败远遁，其部众两万余人投降。
永建二年（127），班勇又和敦煌太守张朗共同讨伐焉耆，迫使焉耆降伏。然而战后，张朗为了独占功劳，竟然诬陷班勇延误期限，未能及时到达会合地点。班勇因此被逮捕下狱，随即罢免官职，遣送回乡。
从班勇以后，东汉不再设置西域都护，而以西域长史代行都护职权。而东汉对西域的控制，也日趋薄弱了。