嘉庆帝的昌陵和乾隆爷的裕陵地宫内刻满佛经佛像，恰似地下佛堂
秦始皇陵被项羽一把大火烧三月之久而毁，至今已无从知晓其是否属于“黄肠题凑”式的木椁室。不过，无论是怕被盗还是火焚，到了东汉时已基本上废弃了木椁玄宫的墓葬，渐以砖石砌之。这种砖石砌筑的地下玄官，发展到明代时已是形局俱全了。清代的帝王葬，完全以北京昌平明十三陵的形式而筑，局部建筑和名称有所改动而已。如果说，清帝陵地宫比明帝陵有所不同的话，恐怕唯有本节主人公嘉庆帝的昌陵和乾隆爷的裕陵地宫内刻满佛经佛像，恰似地下佛堂而已。
嘉庆二十五年七月二十五日，嘉庆皇帝猝死行在，嗣皇帝道光一切按制办理大行皇帝的丧仪，可谓忙乱繁冗。嘉庆崩逝热河纯属意外，这就给道光帝办理父亲丧仪带来了困难，首先第一要务即是如何将遗体运回北京。道光认为“梓宫为万世藏之器，此间并无合制良材。隧想起“京城原有豫储备者”。于是，一道六百里特急谕令传下:“著留京五大臣，内务府大臣即委托员设法运送前来。饬令尽夜行走，能早一刻务赶紧一刻，即将帮盖底拆开，用毡包裹，俟到此间再行合成，均无不可。总以迅速为要，万勿刻迟在大行皇帝梓宫未运至热河之中道光帝已为父皇举行小殓、大殓等礼仪。七月二十五日，陈设法驾卤簿于避暑山庄二宫门外至丽正门外，建丹施于二宫门之左，设几筵。嗣皇帝道光率诸五大臣行敛奠礼，并以依清旷东东值房为倚庐、席地寝苦。每日早晚于几筵前上香二次，供膳三在烟波致爽殿举行大殓礼。
先由銮仪卫陈设法驾卤簿于二宫门外至丽正门外，工部、内务府官员在殿内正中摆入黄布幔帐、供床、供案、香几、木几、得鼎、花瓶、烛台等奠献用品。其时，道光恭礼大行皇帝尸体由烟波臻爽殿升吉舆，于殿创下跑送，于澹泊敬诚殿后檐下大殓，将梓宫奉安于殿内，在殓礼成。八月五日，道光帝在滹泊敬成殿灵前，恭颁大行皇帝遗诏，举哀致奠。颁诏之前，陈法驾卤簿，澹泊数敬成殿内设黄案，丽正门外安放诏台、张黄盖。颁诏时，大学士奉诏自避暑山庄中门入殿下，道光首表服于殿东跪受，自中门户入殿内安放于黄案上，行一跪三拜礼。再由左门出，西向立。大学士入右门，至黄案前行三叩礼，跪奉遗诏出中门道光跪倏遗诏过，还依法旷东值房倚庐。大学士奉至二室门外，授给礼部堂官。
公元1730年，雍正开辟西陵，后由其子乾隆制定“昭穆之制”，即规定子孙各依昭穆次序，选分东西，一脉相承，不秘于他处另为选择”，并亲为嘉庆择定西陵境内之太平峪为万年吉地。昌陵始建于嘉庆元年（公元1796年），建成于嘉庆八年（公元1803年），历时八年之久。主要建筑从南到北依次为神道。圣德神功碑楼、华表、石象生、龙凤门、三孔桥神道碑亭、下马碑、隆恩门、配殿、隆恩殿、三座门、二柱门、方城、明楼、月牙城、宝顶、城宫等。其整体规模虽不及西陵内主陵雍正的泰陵大，也没有大红门和具服殿，但昌陵宝顶较泰陵宝顶高大，隆恩殿也比泰陵的壮观。特别是殿内地面全由长宽各六十二厘米的方形紫花斑石铺成黄中呈紫色的天然花纹，千姿百态；地面光滑晶莹，犹宝石满地，光彩照人，这在清帝陵中绝不可比的。另外，殿内四棵明柱，仿泰陵的沥粉贴金懈裹成面，但表现纹饰并非常见的蟠龙浮云，而是江流海水，柱的底部绘画鱼、龟、虾、蟹等在海水中游动，十分逼真，这也是昌陵不同于基地帝王陵寝的独特之处。嘉庆帝对自己的万年陵官称为“万年吉地工程坚固宏整”，并大大赏赐了监工大臣等人员。