他不想当王爷，也想学朱棣造反，可惜他侄子不是建文帝，他也当不了朱棣
原本因为朱棣是燕王，作为他儿子的朱高煦又没多大功，本没有资格封王，不过朱元璋对子孙很厚待，才被封为高阳郡王。不过这人也是野心家，一直觉得郡王的爵位太低，想要一飞冲天做霸主。后来朱棣反叛，朱高煦激情随父起兵攻伐，多次累立战功，说他是一流的战将也不厚非。
原本朱高煦的期望也不高，只希望以后超过哥哥朱高炽，继承燕王的爵位。可是朱棣的反叛成功，让他看到了希望，那就是当九五至尊。于是他就有目的讨好父亲，同时排斥他的哥哥，并在和建文军大战中，借着建文帝给朱高炽的秘信，在朱棣面前大力要求问责朱高炽，最后搞的朱棣都信了，要不是朱高炽够聪明，恐怕他别说当皇帝了，就是命都不一定保的住。
明成祖朱棣即位后，认为朱高煦功高，同时因为曾戏言让他做太子，感觉对不住这个儿子，就封他为汉王，藩国于云南。可是朱高煦不服啊！朱棣答应的太子位没给他，反而给他一个偏远的王，所以他一直都留居南京，不肯去藩国就任。
并多次参于谋取太子之位，不过私下养兵，还纵容手下抢劫，他的行为朱棣看不下去了，在永乐十五年强令他去就藩。后来朱高炽当了皇帝，朱高煦没办法，因为这是他哥哥，没造反的名头。
然而哥哥不到一年就死了，侄子明宣宗继位，这回朱高煦忍不住造反了。当然这也是学他老子朱棣，因为造反名义不够，明宣宗亲征就将他搞定，并废其为庶人，囚禁在西安门内。