汉景帝虽提出让刘武即位但借助大臣们的反对使窦太后打消此念头
每人都有思乡情结，窦漪房是赵国人，自然想被分配到家乡赵国，为此她还专门找了主事宦官通融。可能是这些宦官和汉元帝的画师是一路货色，不见兔子不撒鹰，所以窦漪房被送到代国。赵国都城邯郸，代国都城晋阳（今山西太原），千里之遥的距离让窦漪房望断天涯，以泪洗面。好在代王刘恒一眼就瞧上了楚楚动人的窦姑娘，而且爱得很深沉，不能自已。如此一来，被爱滋润的窦漪房才有了一种“上错花轿嫁对郎”的甜蜜，脸上的忧郁随之一扫而光。尽管当时的代王刘恒已经育有四子，且立了王后，但他还是忘乎所以地同窦漪房生起了孩子。于是乎，长公主刘嫖、长子刘启、次子刘武相继出生。而在这三个子女当中，窦漪房最偏爱刘武，甚至到了溺爱的程度。《史记·梁孝王世家》有载，“孝王，窦太后少子也，爱之，赏赐不可胜道”。
窦太后的幼子情结
刘恒当上皇帝后，长子刘启被立为太子，次子刘武则先后为代王、淮阳王直到梁王。汉文帝之后，刘启继位，是为汉景帝。由于长公主刘嫖能“想人之所想，急人之所急”，隔三差五往宫里送美女，因此和汉景帝关系如阳似火，相比之下梁王刘武略显落没。而这一切都被母亲窦太后“看在眼里”，所以经常有意识地偏袒这个“不幸”的小儿子。所以，刘武本应该在封国老老实实地就藩，反而守着老娘在京城一住就是好几年。
当然，刘武也不是单纯地陪着母亲解闷儿，而是想借母亲的力量尝试一下当皇帝的感觉。因为，西汉皇帝都推崇“孝道”治国，母亲的话被奉为金科玉律，汉景帝对窦太后也是“言听计从”，这于刘武来说就是一线生机。汉景帝前元二年（前155年），“冬，十月，梁王来朝。”“是时上未置太子也。上与梁王燕饮，尝从容言曰：‘千秋万岁后传于王。’王辞谢。虽知非至言，然心内喜。太后亦然。”而在窦太后看来，兄弟俩轮坐一下皇帝宝座未尝不可，更何况又格外疼爱这个小儿子，所以不时在汉景帝面前袒露心迹。而汉景帝总是暧昧答应。因此，窦太后同刘武如沐春风，脸上都乐开了花。那么，汉景帝真心想让位给弟弟吗？皇位怎么可能传给弟弟！不过，汉景帝是一个情商很高的人，他不会当面拒绝母亲，在他看来这种事情用根本用不着自己着急上火，关键时刻肯定有人替自己“出头”，要不然手下那帮大臣岂不是太无能了。
汉景帝的应对策略
面对母亲“咄咄逼人”的态势，汉景帝采取“以不变应万变”的策略。一日家宴，席间窦太后趁机又提出了让儿子刘武继承皇位的想法。汉景帝似乎是喝到了云里雾里，于是拍着胸脯说没问题。可是还没等窦太后同刘武脸上绽放笑容，窦太后的侄子魏其侯窦婴一盆凉水浇了下来。《史记》记载：“是时，上未立太子。酒酣，从容言曰：‘千秋之后传梁王。’太后欢。窦婴引卮酒敬上，曰：‘天下者，高祖天下。父子相传，此汉之约也。上何以得善传梁王？’”窦婴搬出了刘邦，果然有效，于是集体沉默。窦太后听后，气得差点把饭吐了出来，而刘武也将窦婴恨得咬牙切齿。一群人不欢而散。事后，窦太后还将“吃里扒外”的大侄子从宗室除名，且申明老死不相往来。“太后由此憎窦婴。窦婴亦薄其官，因病免。太后除窦婴门籍，不得入朝请。”而后来刘武干脆还派人刺杀窦婴。
窦婴
有了窦婴的“救火”，汉景帝赶紧顺着台阶走，汉景帝前元四年（前153年）便将长子刘荣立为太子。但是，窦太后还很执著，并没有就此打住，而是一直等待着机会再次为小儿子出手。果然，窦太后又等到了机会。汉景帝前元七年（前150年），太子刘荣被废，窦太后携儿子刘武又开始蠢蠢欲动。其实，汉景帝之所以废刘荣是因为已经选好了刘彘（刘彻）为继承人，但是窦漪房还想为儿子刘武争取一下，于是又叫来汉景帝表达了此生夙愿。汉景帝依旧不动声色地答应，但回头却将这个难题甩给了大臣们。想必大臣们一下子炸开了锅，于是以袁盎为首的大臣们一窝蜂去找老太后“评理”。这件事情司马迁于《史记》之中有记载：“袁盎等入见太后：‘太后言欲立梁王，梁王即终，欲谁立？’太后曰：‘吾复立帝子。’袁盎等以宋宣公不立正，生祸，祸乱后五世不绝，小不忍害大义状报太后。太后乃解说，即使梁王归就国。”“十一月，上废栗太子，窦太后心欲以孝王为后嗣。大臣及袁盎等有所关说于景帝，窦太后义格，亦遂不复言以梁王为嗣事由此。以事秘，世莫知。乃辞归国。”
显然，窦太后的想法有些幼稚、天真，一国的皇位岂能如“过家家”般儿戏视之。幸好老太太并不糊涂，最终听了袁盎等人讲的故事后消停了，因为她不想汉朝重蹈春秋时期宋国的覆辙，而宋国祸乱不止的原因恰就是源于宋宣公“传弟不传子”的失当引起。此后，窦太后也不再为儿子刘武去争取皇位，而刘武回到封国后终日郁郁寡欢，后来干脆派人刺杀袁盎等一帮大臣泄愤。汉景帝岂能容弟弟无法无天，所以打算治罪于他，而窦太后不忍小儿子受罚，于是整日啼哭，不进饮食。汉景帝无奈，只好在韩安国的提议与操作之下“大事化小，小事化了”。
刘彻为什么能上位？
关于刘彻为什么能够上位，其实是三个女人角逐的结果，而总揽全局的人还是汉景帝本人。
一、总揽全局的汉景帝
其实，汉景帝之所以答应母亲传位于弟弟刘武是另有深意的。因为在汉景帝即位不久，他的老师晁错就提出了“削藩”的建议，而汉景帝为了得到弟弟“死心塌地”的支持必须要画一张大饼出来。果然，汉景帝前元三年（前154年），七国之乱爆发，而做着皇帝梦的梁王刘武如楔子一样死死拖住了叛军进攻的步伐，如此才为周亚夫从容地断叛军粮道、抄叛军后路争取了宝贵时间。最终，声势浩大的七国叛军仅三个月就偃旗息鼓，原因就是梁国发挥了至关重要的作用。
七国之乱过后，刘武完成使命，汉景帝马上将长子刘荣立为太子，可见刘武不过是一枚棋子罢了。但是，汉景帝也不见得是真心传位于刘荣，更多的是为断绝母亲与弟弟的幻想而布下的障眼法。因为，刘荣被立为太子三年之久，汉景帝也没有将他的母亲栗姬立为皇后，“母以子贵”成为空谈。因此，最终才给了刘彻之母王夫人为儿子争取的机会。
王娡
二、三个女人的角逐
当然，以王夫人自己的力量不可能使汉景帝迅速做出立刘彻为太子的决断，她还需要他人的助力，恰好刘嫖及时冲了出来。刘嫖是一个两眼只有权势的女人，她本打算将女儿陈阿娇嫁给刘荣，好不费吹灰之力让女儿当上皇后。不曾想被栗姬一口拒绝。此路不通另寻他路，活人还能让尿憋死。所以碰了一鼻子灰的刘嫖又开思动起了别的心思，谁能配合自己的“行动”，举目望去只有王夫人。
王夫人是个极其聪明的女人，当他看到刘嫖伸来的橄榄枝马上就明白了意思，于是果断迎合上去。前面说了，刘嫖能及时地让汉景帝“尝鲜”，自然就深受汉景帝的宠信，所以她双管齐下，一方面替王夫人母子美言，一方面说栗姬坏话。汉景帝本来就在犹豫之中，这下更有了改换太子的想法，更何况在他心里还有一个“上天的暗示”。原来，王夫人在怀刘彻的时候，就曾对汉景帝说过梦到太阳闯入了她的怀里，“ 王夫人梦日入其怀，以告太子，太子曰：‘此贵征也。’”在古人看来，太阳等同于天子。这个梦让汉景帝久久不能释怀。所以，在汉景帝看来，让刘彻上位还有遵从天命的意思。