历史是不是真的存在过济公其人，作为一个和尚可以喝酒吃肉又是为何？
得道高僧应该是什么样的？大部分修为极深的僧人都给人一种慈眉善目、极具涵养、端庄柔和的印象，但在所有的人的记忆里又同时存在一个邋里邋遢、疯疯癫癫、喝酒吃肉、不拘小节的疯和尚济公。那历史上的济公是否真实存在，为什么又是这样一个形象？
相传济公是南宋时人，我们现在看到的济公故事，大都来源于清朝小说家郭小亭根据民间故事传说整理编纂的《济公全传》，而正史上关于济公本人的传记非常少，至少在宋朝的历史典籍中没有找到，在他曾居住过的灵隐寺和净慈寺的寺志中倒是对他有比较详细的描写，但其中的内容已经神化了，真实可信度不是很高。
其他关于济公本人的记录都多少有点偏差，生辰、俗名上皆有出入，比如现在被大部分人接受的俗名“李修缘”，有的则记成“李心远”，所以历史上对于他的记载是很模糊的。
同时有人干脆就确定济公本身并不存在，说他的原型是南北朝时期的宋朝高僧宝志禅师，理由是人们称宝志为志公，在传志公的故事时产生了读音上的误差，把“志公”传成了“济公”，把南北朝时期的宋朝传成了南宋，所以“道济”本应是“宝志”。这个说法看起来有那么点可能性，但终归只是个臆断，咱不能根据这个就断定历史上两个相似的人就是一个人吧。
如果说历史上真的存在济公这个人，他是不是就像故事里的那样邋里邋遢、喝酒吃肉呢？个人认为他如果真的是一个得道高僧的话，应该是一个非常自律，很能把持住自己的人。之所以他后来会以这个形象出现，一方面可能是其本人就有那种非常活泼的性格，另一方面则是宣传济公故事的人特意给他安排上去的，可为什么要给他一个这样的人设呢？
一是出于对人物塑造的需要，熟悉互联网的人都知道，一个人要在网络上迅速成名，一定要有他的特别之处。说故事也一样，你讲一个正经端庄的僧人救助世人的故事可能人们会听，但相比较而言是不是一个疯疯癫癫的和尚惩恶扬善更吸引眼球，更有趣味性呢？就事实而言，你所知道的僧人，他们故事的流传程度有几个能超过济公的？《西游记》不还得给唐僧配上几个非人类的徒弟吗，要不干看他步行十万八千里还有什么趣味可言？
第二个原因也是为了突出了济公的段位之高。就像我们玩游戏或者说是某些具有等级性的角色，一开始你刚接触限制会非常多，这个装备带不了，那个房间不能进。但是等到级别够了，所有的限制都会取消。到僧人这边来说，戒酒戒肉是为了控制自己的贪欲，而济公已经没有那些妄念贪欲了，那还有什么必要去控制呢？
最后一个原因则比较深刻，拿济公和那些衣着光鲜、满口慈悲却又不行善事的僧人作比较，讽刺那些光说不做的形式主义，只要我心有禅意，能行善事，又何必拘泥于那些礼节规矩？无论哪朝哪代，何时何地，总有一些只重其表，不重发心的人。济公的形象和故事则告诉我们，只要是心存善念、甘于奉献、敢于惩恶的人，不论身份外表举止如何，都值得人们的敬仰和尊重。