朝堂相争，内乱不止

东晋初年，皇权微弱，皇室凋零。晋元帝司马睿依赖王导、王敦兄弟的扶持，君临江南，但中央和地方的大权主要控制在王氏家族的手中。王导居中为相，身兼都督中外诸军事、领中书监、录尚书事、散骑常侍和扬州刺史等职。

■王敦之乱，野心毕现

王敦则统领东晋当时实有的江、扬、荆、湘、交、广六州，任都督六州诸军事、江荆二州刺史。王氏家族的从兄弟如王虞、王舒、王彬等人，无不担任中外要职。王敦起初还极力矫饰，雅好清谈，不言财色，装出一副君子面孔，等镇压荆州流民起义后，便原形毕露。他自恃身居强藩，手控强兵，又有大功，不再把元帝放在眼里，擅自委任将军，甚而“欲专制朝廷，有问鼎之心”。

元帝不甘充当傀儡，对王敦的专权跋扈，渐渐不能容忍，对王导也有意疏远。他重用亲信刁协为尚书令、刘隗为侍中掌握朝政，加强皇权，推行“以法御下”、排抑豪强大族的政策。王敦见此，十分不满，愤恨之情溢于言表，乃上书元帝，为王导鸣不平，指责元帝背弃“管鲍之交”。又每每酒后歌咏曹操乐府诗云：“老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已”。一边歌咏，一边以手中的玉如意打击唾壶为节拍，壶沿被打得尽是缺口。元帝太兴三年（320年），湘州刺史甘卓调任梁州，王敦提出由他的部属陈颁为湘州刺史，元帝不从；王敦又建议以宣城内史沈充出任，元帝知沈充是王敦一党，仍然不从，而任命宗室谯王司马承出镇湘州，矛盾由是加深。王敦上书议论古今忠臣受到君主的猜嫌，都是因为有小人如苍蝇从中拨弄是非。元帝读了王敦奏表，内心更加疑忌不安。太兴四年（321年）七月，元帝以戴渊为征西将军，都督司兖豫并冀雍六州诸军事、司州刺史、镇合肥；刘隗为镇北将军、都督青徐幽平四州诸军事、青州刺史，镇淮阳，征发扬州百姓的奴客当兵和承担转输之役。这一措置对外声称北伐，实际上用以防备王敦。这时，王敦遣使邀甘卓一起举兵，令沈充还乡里纠集部众，正在加紧进行起兵的准备。

晋元帝永昌元年（322年）一月，王敦以诛刘隗为名，从武昌起兵，直指建康。沈充立刻从吴兴起兵响应。王敦叛逆的消息传到建康，朝野的反应不一。元帝大怒，召还戴渊、刘隗护卫京师。刘隗、刁协主张尽诛王氏，元帝不许。王导诚惶诚恐，每天早上率领宗族二十余人到台城待罪，但心里却默许王敦之举。大多数士族官僚因征发奴客以充兵吏等“刻碎之政”损害了自身的利益，故反对刘、刁，同情王导，对王敦进逼建康持观望态度。三月，元帝以王导为前锋大都督，派王虞去劝王敦罢兵，王敦不听，留下王虞不遣送回来。于是，元帝始令刁协督率中军，令刘隗守金城、征虏将军周札守石头城，又派太子右卫率周筵统兵讨伐沈充。王敦军至石头城，周札开门接纳。戴渊、刘隗、刁协、周等领兵反攻，都被王敦打得大败。元帝见败局已定，给刁、刘人马，让他们各自避难，刁协逃至江乘被杀，刘隗北奔石勒。

王敦控制建康后，杀死戴渊、周以立威，元帝授予丞相、都督中外诸军事、录尚书事、江牧，封武昌郡公。王敦有篡权之意，但是，即使是赞同王敦举兵的士族官僚如谢鲲、王峤、温峤及王敦的从弟王彬等，都反对王敦篡夺东晋政权。王敦只得暂时返回武昌，徐图再举，而设丞相留府于建康，以遥制朝政。是时，王敦暴虐恣睢，作威作福，四方上贡多入其府，将相方镇皆出其门，以沈充、钱凤为谋主，大兴土木，营造府第，夺人田宅，肆意掳掠。此年，元帝忧愤而死，太子司马绍继位，是为明帝。

晋明帝太宁元年（323年），王敦移镇姑熟（今安徽当涂），自领扬州牧。为加强王氏的军事实力，削弱帝室，他又任王含为征东将军，都督扬州江西诸军事；王舒为荆州刺史，监荆州沔南诸军事；王彬为江州刺史。当明帝用郗鉴为兖州刺史，都督扬州江西诸军事时，王敦另授以尚书令，郗鉴还京途经姑熟，王敦却久留不遣。次年，王敦以周氏宗族强盛，恐为后患，听从钱凤之计，杀周嵩、周筵，又进兵会稽袭杀周札，周氏宗族死亡殆尽。五月，王敦病重，矫诏拜其子王应为武卫将军、兄王含为骠骑大将军。钱凤问对策，王敦说：“我死之后，归身朝廷，保全门户，是上策；退还武昌，收兵自守，不废贡献，是中策；乘我还活着起兵，万一侥幸而胜是下策。”钱凤以为王敦所说的下策才是上策，积极准备叛乱。

明帝聪明有谋略，能断大事。各方面的消息证明王敦必然再次叛乱，他下决心要讨伐王敦。六月，明帝亲自到于湖（今安徽当涂南）侦察王敦营垒，然后进行周密的布置；以王导为大都督，领扬州刺史；温峤为都督东安北部诸军事，与右将军卞敦守石头；应詹为护军将军，都督前锋及朱雀桥南诸军事；郗鉴行卫将军，都督从驾诸军事；庾亮领左卫将军，卞壶行中军将军，又征召兖州刺史刘遐、临淮太守苏峻、徐州刺史王邃、豫州刺史祖约等入卫京师。这时，司徒王导听说王敦病危，率子弟发哀，大家以为王敦一定死了，斗志更加旺盛。尚书省转发诏书至王敦军府，历数王敦之罪。王敦见了诏书非常生气，但病重已不能亲自领兵，以王含为元帅，令钱凤、邓岳、周抚等率众进攻建康。七月，王含等领水陆兵众五万，进至秦淮河南岸。温峤退屯北岸，烧朱雀桥阻断敌军前进道路。明帝亲募壮士千人，由将军段秀等带领，乘夜渡河，大破叛军。王敦听到战败的消息，又气又急而死。这时，沈充带领万余人与王含会合，而刘遐、苏峻带领的援军也到达建康。刘遐、苏峻的精兵万人从南塘出击，大破沈充、钱凤军，落水而死的有三千人。接着，刘遐又在青溪大败沈充。第二天，王含等烧营夜遁。明帝命诸军乘胜追击，沈充、钱凤皆被追斩，王含父子逃奔荆州，荆州刺史王舒使人沉之于江。王敦之乱终告平息。

■苏峻之乱，再步后尘

晋成帝咸和二年（327年），东晋统治阶级内部继王敦之乱又发生苏峻之乱。

苏峻，西晋末年被举为孝廉，北方大乱后纠集数千家，建立豪强武装，周围的豪强武装又推他为共主。当时，青州刺史曹嶷想收苏峻为部属，任之为掖县（今山东莱州）令，但遭到拒绝。曹嶷准备讨伐苏峻，苏峻率领所部数百家泛海南逃，投奔东晋。

苏峻历任淮陵内史、兰陵相。永昌元年（322年），王敦首次进逼建康，元帝召苏峻进讨王敦，而他观望形势，迟迟不前。太宁二年（324年），王敦再次作乱，所遣王含、钱凤又屯兵建康城下，京城危急。明帝召苏峻、刘遐等率流民入京勤王，苏、刘率精卒万人驰援。当沈充、钱凤夜渡秦淮河、从竹格渚上岸，护军将军应詹领兵拒战失利，叛军已到宣阳门外。这时，苏峻、刘遐统军自南塘横击，大破敌军，敌军落水淹死者三千人。接着，苏峻又随从庾亮追击沈充至于吴兴。平叛后，苏峻因功进位为冠军将军、历阳内史、加散骑常侍，封邵陵公，食邑一千八百户。从此，苏峻威望逐渐提高，手中精兵已达万人，装备优良，实力雄厚，被朝廷委以捍卫江北的重任。但是，苏峻自恃兵强，日益骄横，藐视执政，招纳亡命。朝廷运送给养去历阳的船只首尾相属，而稍不如意，他就破口大骂。